“ bụng cô cái thứ nghiệt chủng đó, rốt cuộc là của ai?”

Cha ruột đỏ mắt gầm lên với tôi, mẹ cũng dồn tôi vào thế bí.

“Của bọn b/ắt c/óc.”

Tôi nhìn họ, bỗng nhiên mỉm cười.

Sắc mặt họ trong nháy mắt trắng bệch hoàn toàn.

“Sao thế, chuyện ngày đòi tiền chuộc các người quên rồi à?”

Tôi nói rất chậm rãi, “Các người chỉ khăng khăng đòi đón Ấu Tình. Các người nói, để tôi chịu chút khổ cực bên ngoài, sau khi về sẽ không dám b/ắt n/ạt nó nữa.”

Mẹ tôi đổ gục xuống ghế sofa, đôi môi r/un r/ẩy:

“Không phải… chúng ta chỉ muốn cho con biết sợ, muốn con đối xử tốt với Ấu Tình…”

“Nhưng các người chưa bao giờ nghĩ, liệu bọn b/ắt c/óc có đụng vào tôi hay không, đúng chứ?”

Bà há miệng.

“Vài gã đàn ông trưởng thành bị nh/ốt suốt cả tháng trời, trong tay lại có d/ao và dây thừng, mẹ nghĩ họ sẽ nói chuyện nhân tính sao?”

“Ngày tôi bị ném về nhà, trên người đầy rẫy vết thương, có ai trong các người hỏi lấy một câu không?”

“Các người đi, nhưng chỉ đón mỗi mình Ấu Tình đi.”

“Một ngày, hai ngày, một tháng. Các người không bao giờ xuất hiện nữa.”

“Sau đó tôi trở về nhà họ Thịnh, các người cũng coi tôi là kẻ bẩn thỉu, hư hỏng.”

Tôi không đợi họ lên tiếng thêm, xoay người bỏ đi.

Sáng hôm sau, tôi một mình đến b/ệnh viện đặt lịch phẫu thuật ph/á th/ai.

Ở hành lang, tôi tình cờ gặp cả gia đình họ Thịnh đang vây quanh Thịnh Ấu Tình.

Thịnh Ấu Tình lại nói đ/au dạ dày, Thịnh Hoài vừa đỡ cô ta, vừa nhìn thấy tôi liền sa sầm mặt mày.

“Diệp Tri Hạ, cô lại đến b/ệnh viện làm gì? Ấu Tình vì cô mà không ăn không uống, b/ệnh dạ dày tái phát rồi, cô còn muốn thế nào nữa?”

“Yên tâm, tôi không rảnh để nhìn gia đình các người.”

Kết quả sinh thiết nhanh chóng có.

Bác sĩ đắn đo hồi lâu, cuối cùng cũng nói thẳng: U n/ão, giai đoạn bốn, đã di căn không còn khả năng phẫu thuật.

Đứa bé vốn dĩ cũng không giữ được.

Tôi nghe xong chỉ gật đầu.

Đứa bé đó, tất nhiên tôi sẽ không giữ lại.

Ca phẫu thuật ph/á th/ai là do tôi tự mình ký tên.

Khi bước xuống từ bàn mổ, tôi suýt chút nữa mất đi nửa cái mạng.

Chìm vào hôn mê hai ngày, nhưng cảm giác chỉ như vừa chợp mắt một giấc ngắn.

Nếu cái ch*t cũng có thể yên tĩnh như vậy, thì cũng không khó chấp nhận đến thế.

Một tháng sau tôi xuất viện, bác sĩ bảo tôi tiếp tục hóa trị.

Điện thoại của Thịnh Ấu Tình gọi đến:

“Diệp Tri Hạ, nếu cô thực sự muốn rời khỏi nhà họ Thịnh, thì hãy đi cho dứt khoát. Đừng để anh trai cứ mãi nhớ về cô. Đồ của cô, tôi gửi ở quán cà phê, cô tự đến mà lấy.”

Khi tôi đến quán cà phê, Thịnh Hoài cũng ở đó.

Anh ta nhìn tôi từ đầu đến chân mấy lần.

Tôi g/ầy đi quá nhanh, gò má nhô cao, cả gương mặt chỉ còn lại một lớp da mỏng dính.

Vì đ/au đớn, dưới mắt toàn là quầng thâm.

“Diệp Tri Hạ, cô nhìn cái bộ dạng m/a q/uỷ này của cô đi, làm sao so được với Ấu Tình? Cô làm mất hết thể diện của nhà họ Thịnh rồi.”

Tôi không đáp, cầm túi giấy lên định rời đi.

Thịnh Hoài bị sự phớt lờ của tôi làm cho tức gi/ận, đưa tay muốn giữ tôi lại, nhưng đầu ngón tay lại móc vào đuôi tóc tôi.

Bộ tóc giả màu nâu xoăn nhẹ rơi xuống cả mảng.

Anh ta sững người, Thịnh Ấu Tình cũng sững người.

“Diệp Tri Hạ, cô cạo trọc đầu làm gì?”

Giọng Thịnh Hoài cao vút lên.

“Cô không biết x/ấu hổ, nhà họ Thịnh chúng tôi còn cần thể diện.”

Thịnh Ấu Tình hoàn h/ồn, giọng điệu đầy vẻ kh/inh bỉ, “Cô đang học người ta ‘xẻo xươ/ng trả cha, xẻo th!t trả mẹ’ đó à? Cạo cái đầu thì tính là khổ nhục kế gì?”

“Các người không biết thế nào là làm lại từ đầu sao?”

Tôi mỉm cười đưa tay về phía Thịnh Hoài, “Trả tóc giả cho tôi.”

Thịnh Ấu Tình gi/ật lấy, ném mạnh vào lòng tôi.

Tôi bình tĩnh đội lên:

“Một người phụ nữ trên phố g/ầy như bộ xươ/ng khô lại còn cạo trọc đầu, dù sao nhìn cũng không đẹp mắt.”

“Thịnh Ấu Tình, cô không cần sợ. Nhà họ Thịnh tôi sẽ không quay lại nữa. Đời này không, kiếp sau lại càng không.”

“Ai sợ chứ! Bố mẹ và anh trai chỉ thương mỗi mình tôi thôi!”

Trước khi đi hóa trị, tôi đến nghĩa trang chọn cho mình một mảnh đất, vị trí ngay cạnh cha mẹ nuôi.

Kiếp sau, tôi muốn làm con gái ruột của họ.

Kiếp này đ/au quá rồi, tôi không tham lam nữa.

Người quản lý kinh doanh nghĩa trang tiếp đón tôi, không ngờ lại là Mạnh Xuyên, người anh hàng xóm thời thơ ấu.

Anh ấy nhìn thấy tôi, đôi mắt co rút dữ dội, nhưng không hỏi bất cứ điều gì.

Anh ấy nghiêm túc dặn dò tôi những lưu ý, cuối cùng còn giúp tôi chọn một chiếc hũ đựng tro cốt vừa rẻ vừa bền.

Tôi hỏi anh:

“Lần đầu tiên tiếp đón khách hàng còn sống đến m/ua m/ộ đấy nhỉ?”

Anh không đáp.

Khi những hạt mưa bắt đầu rơi, anh cùng tôi đến thăm bia m/ộ cha mẹ nuôi.

Tôi đếm từng bậc thang đi lên, đúng một trăm lẻ tám bậc.

Chưa kịp đến gần, đã ngửi thấy một mùi tanh tưởi.

Trước bia m/ộ, ai đó đã dùng m/áu chó tạt lên, viết những dòng chữ lớn:

“Diệp Tri Hạ là đồ tiện nhân, cha mẹ nuôi ra loại tiện nhân này đáng đời xuống địa ngục.”

Tôi quỳ sụp xuống, dùng tay áo ra sức lau chùi.

“Bố, mẹ… con xin lỗi… là con gái bất hiếu, đến cả lúc hai người mất rồi mà vẫn không được yên ổn…”

“Con xin lỗi…”

Tay áo nhanh chóng bị mài rá/ch, vệt đỏ loang ra trên lớp áo sáng màu.

Mạnh Xuyên xoay người chạy về phía văn phòng, xách xô nước và giẻ lau, ngồi xổm xuống cùng tôi cọ rửa.