Bà ta thét lên một tiếng:

“Buông tay!”

Muộn rồi.

Tôi nắm ngược lấy cổ tay Triệu Đại Sơn, móng tay găm từng chút một vào trong th!t ông ta.

Ông ta thét lên thảm thiết, lùi về phía sau.

Nước trong chum lại tự mình trào ra.

Thứ nước đen ngòm, lập tức tràn khỏi miệng chum, bò ra ngoài dọc theo sân.

Giống như có sự sống vậy.

Người nhà họ Triệu sợ đến phát đi/ên.

Triệu Đại Sơn ngã ngồi xuống đất, trên cánh tay là năm vết m/áu, sâu đến mức lộ cả xươ/ng.

Thẩm Quế Phân nằm liệt một bên, môi r/un r/ẩy không nói nên lời.

Ngô Âm Bà ngược lại còn lão luyện hơn hai người kia.

Bà ta xoay người đi cư/ớp lấy thanh ki/ếm gỗ đào bên cửa, miệng hét lớn:

“Con s/úc si/nh nhỏ, ta biết ngay ngươi không phải thứ đứng đắn gì mà!”

Tôi từ từ đứng dậy khỏi chum nước.

Quần áo vẫn còn đang nhỏ nước, nhưng tóc đã dài đến tận eo.

Không.

Đó không phải là tóc.

Là lông.

Lông vàng mỏng manh, dày đặc, ẩm ướt trào ra từ cổ, sau lưng, cổ tay tôi, ban đầu là một sợi, sau đó là cả mảng, cuối cùng giống như cả tấm da người đang bung ra từng đường chỉ.

Miếng da sau tai tôi là nơi nứt ra đầu tiên, nứt rất chậm, giống như có ai đó dùng móng tay nhẹ nhàng x/é từ trong ra ngoài.

Tiếp theo là xươ/ng bả vai, khuỷu tay, thắt lưng.

Mỗi khi nứt ra một chỗ, lại có nước chảy dọc theo vết rá/ch xuống, đen bóng, rơi xuống đất còn mang theo mùi bùn thối dưới đáy sông trộn lẫn với tro hương.

Tôi đưa tay sờ lên mặt mình, cảm thấy rất mới lạ.

Hóa ra x/é lớp da người xuống lại có cảm giác như thế này.

Kỳ lạ hơn là động tĩnh trong sân.

Đầu tiên là lũ gà trong chuồng đều vỗ cánh bay ra, chen chúc vào góc tường, r/un r/ẩy không dám kêu lấy một tiếng.

Tiếp đó là con lợn nái già trong chuồng đột nhiên bắt đầu húc vào rào, húc đến mức hàng rào gỗ kêu lên rầm rầm.

Ba nén hương vàng chưa ch/áy hết trên bàn thờ ở gian chính bỗng nhiên tắt ngóm, khói đen không bay lên trên, mà cứ dán sát mặt đất bò về phía chân tôi.

Thanh ki/ếm gỗ đào trong tay Ngô Âm Bà còn chưa kịp giơ lên cho vững, thân ki/ếm đã “rắc” một tiếng nứt ra một đường nhỏ.

Bà ta nhìn chằm chằm tôi, chút hung á/c trong ánh mắt tan biến sạch, còn lại chỉ toàn là sợ hãi.

Ngô Âm Bà giơ ki/ếm gỗ đào ch/ém về phía tôi.

Tôi không né.

Ki/ếm của bà ta vừa chạm vào vai tôi, trên xà nhà bỗng “rào” một tiếng.

Một con chồn vàng nhảy xuống trước.

Tiếp đó là hai, ba, mười con...

Chớp mắt một cái, nửa cái sân nhà họ Triệu đã đầy rẫy chồn vàng.

Con lớn, con nhỏ, con lông vàng óng, con lông xám xịt, tất cả đều ngẩng đầu, đồng loạt nhìn chằm chằm vào Ngô Âm Bà.

Mặt Ngô Âm Bà lập tức trắng bệch.

Bà ta vẫn còn đang ch/ửi, nhưng giọng đã vỡ vụn.

“Hoàng Tiên tới cửa... Hoàng Tiên tới cửa...”

Tôi ướt sũng đứng giữa sân, nghiêng đầu nhìn bà ta.

“Bà ơi.”

“Bà không phải là giỏi xem mệnh nhất sao?”

“Vậy bà nhìn xem bây giờ ta giống người, hay giống tiên?”

Thanh ki/ếm gỗ đào trong tay bà ta “keng” một tiếng rơi xuống đất.

Ngoài sân, không biết từ lúc nào đã vây đầy người.

Người thôn Thanh Thạch đều bị động tĩnh bên này đá/nh thức, khoác áo, cầm đèn, lũ lượt kéo đến.

Kẻ s/ay rư/ợu dẫn đầu vừa nhìn thấy tôi, chân mềm nhũn, thốt lên:

“Hoàng... Hoàng... Hoàng Đại Tiên!”

Lời vừa dứt, bên tai tôi như có một tràng pháo n/ổ tung.

Không phải tiếng vang.

Là sự thông suốt.

Suốt mười một năm không xin được phong, ngay giây phút này đã rơi xuống người tôi.

Tôi cười đến mức mắt híp lại.

“Tốt.”

“Cuối cùng cũng có kẻ biết nói tiếng người.”

Chồn vàng xin phong, sau khi phong thành, việc đầu tiên chính là ghi th/ù.

Tôi đã thành rồi, thì kẻ nào n/ợ tôi, đừng hòng chạy thoát.

Kẻ chạy đầu tiên là Lưu Tam Nương.

Mụ già này không biết từ lúc nào cũng mò đến nhà họ Triệu.

Chắc là muốn đợi tôi ch*t hẳn, để đêm khuya chia nốt số tiền còn lại với nhà họ Tống.

Kết quả mụ vừa nhìn thấy cảnh tượng trong sân, quay đầu bỏ chạy.

Tôi nhìn đống mỡ thừa trên người mụ rung lên bần bật, cười đến mức suýt ho ra tiếng.

“Lưu thím.”

Chân mụ cứng đờ.

Tôi không đuổi theo.

Chỉ chậm rãi học lại từng câu từng chữ mụ đã nói với nhà họ Triệu mười năm trước.

“Đừng thấy là con gái mà coi thường, khuôn mặt sinh ra rất được.”

“Cạo đầu đi, thay bộ quần áo, nuôi như con trai vài năm, ai mà nhìn ra được.”

“Đợi lớn lên thấy m/áu, rồi đưa sang làm đám cưới âm, còn có thể ki/ếm thêm khoản thứ hai.”

Mỗi một câu tôi học lại, th!t trên mặt Lưu Tam Nương lại rung lên một cái.

Đến câu cuối cùng, mụ “bộp” một tiếng quỳ xuống.

“Đại tiên... Đại tiên tôi sai rồi...”

Tôi bước đến trước mặt mụ, ngồi xổm xuống, gạt những lọn tóc rối trên trán mụ ra.

“Ngươi sai ở đâu?”

Mụ khóc đến nước mắt nước mũi giàn giụa.

“Tôi không nên b/ắt c/óc cô...”

“Tôi m/ù mắt rồi...”

Tôi gật đầu.

“Ừ.”

“Ngươi đúng là m/ù.”

“Nếu không thì sao dám mang cả Hoàng Tiên ra để mặc cả chứ?”

Nói xong, tôi giơ tay điểm nhẹ vào cổ họng mụ.

Toàn bộ khuôn mặt Lưu Tam Nương lập tức tím tái.