Cả khán phòng lại rơi vào yên lặng. Tôi liếc nhìn chiếc ly pha lê trong tay Bùi Thận Hành.

"Rư/ợu tám mươi tám tệ, dùng ly ba trăm ngàn."

"Ông Bùi đúng là biết cách nắm bắt trọng điểm khi sống đấy."

Sắc mặt Bùi Thận Hành tối sầm lại.

"M/ua sắm của bộ phận yến tiệc sai sót, không liên quan đến tài sản thế chấp."

"Obsidian sẵn sàng xin lỗi về lô rư/ợu này."

"Cuộc bỏ phiếu nên được tiếp tục."

Người phụ trách liên đoàn ngân hàng do dự một lúc rồi gật đầu.

"Quyền sở hữu và định giá của năm tòa lâu đài rư/ợu vang đã được x/ác minh."

"Một lô rư/ợu dùng cho yến tiệc quả thực chưa đủ để lật ngược cuộc bỏ phiếu."

Đồng hồ đếm ngược lại sáng lên. Hai mươi hai phút. Bùi Thận Hành nhìn tôi, vẻ kh/inh miệt dưới đáy mắt lại trỗi dậy.

"Một con chim hoàng yến nhận ra rư/ợu giả."

"Không có nghĩa là cô ta hiểu được việc làm ăn sáu mươi tỷ."

Tôi cúi đầu nhìn thùng rư/ợu đã mở. Ngoài rư/ợu giả ra, bên trong còn có năm cuốn sách quảng cáo mạ vàng. Trang đầu tiên là toàn cảnh lâu đài rư/ợu. Trang thứ hai là danh mục các loại rư/ợu quý dùng để hỗ trợ định giá. Tôi tùy ý lật vài trang rồi dừng lại. Mã số trên danh mục có chút quen mắt. Đặc biệt là dãy số của chai Romanee-Conti năm 1945. Tôi quay sang hỏi quản gia.

"Danh mục hầm rư/ợu của lão gia đã mang đến chưa?"

Quản gia ngẩn người.

"Cuốn sổ mà bà chê dày quá nên lấy làm tấm Iót chậu hoa ấy ạ?"

"Đúng rồi."

"Mang đến ngay đây ạ."

Phó Quan Kỳ không nhịn được lên tiếng.

"Mẹ kế, mẹ lại phát hiện ra gì rồi?"

Tôi nhìn Bùi Thận Hành, chậm rãi đóng cuốn sách quảng cáo lại.

"Hiện tại vẫn chưa biết."

"Nhưng chai rư/ợu mà ông Bùi dùng để thế chấp."

"Hình như có một chai đang ngủ trong hầm rư/ợu nhà tôi."

Quản gia mất bảy phút để chạy tới. Ông ấy ôm một cuốn danh mục hầm rư/ợu dày đến mức đủ chống đạn. Trên bìa còn in hằn nửa vòng dấu vết chậu hoa. Phó Minh Chiêu nhìn thấy, đuôi mắt rõ ràng gi/ật gi/ật.

"Mẹ thực sự lấy nó Iót chậu hoa sao?"

"Chân bàn bị khập khiễng."

Tôi đáp rất thành thật.

"Lão gia lại không cho tôi đ/ốt nó."

Phó Quan Kỳ nhận lấy danh mục, lật trang đầu tiên. Bên trong ghi chép toàn bộ bộ sưu tập của hầm rư/ợu riêng nhà họ Phó. Niên đại, khu vực sản xuất, hồ sơ đấu giá, chứng chỉ bảo hiểm, và cả mã số sưu tầm đ/ộc nhất vô nhị của mỗi chai rư/ợu. Tôi tìm đến trang của chai Romanee-Conti năm 1945. Mã số giống hệt với mã số trên cuốn sách quảng cáo của Obsidian. Bùi Thận Hành cười lạnh.

"Rư/ợu cùng niên đại, mã số gần giống nhau là chuyện bình thường."

"Không phải gần giống."

Phó Minh Chiêu đưa cả hai tài liệu lên màn hình lớn.

"Là hoàn toàn giống nhau."

Mã số chai rư/ợu Obsidian dùng để định giá là RC1945A017. Chai trong hầm rư/ợu nhà họ Phó cũng là RC1945A017. Trên thế giới có thể có nhiều chai Romanee-Conti năm 1945. Nhưng không thể có hai chai trùng mã số. Trừ khi một trong hai là hàng nhái. Hoặc là, Obsidian căn bản không sở hữu chai rư/ợu này.

Bùi Thận Hành sắc mặt hơi biến đổi.

"Danh mục của nhà họ Phó cũng có thể là giả."

Tôi gật đầu.

"Nói đúng lắm."

"Vậy nên đừng nhìn danh mục nữa."

Tôi vươn tay về phía quản gia.

"Mở hầm rư/ợu ra."

Quản gia lấy máy tính bảng ra, kết nối với camera giám sát thời gian thực của hầm rư/ợu dưới lòng đất trang trại. Ba cánh cửa an toàn lần lượt mở ra. Đèn nhiệt độ không đổi bật sáng. Camera đi dọc theo hành lang, cuối cùng dừng lại ở tủ sưu tầm đ/ộc lập trong cùng. Hai nhân viên quản lý lấy chai rư/ợu ra trước mặt mọi người. Nhãn chính. Nút bần. Xi phong miệng. Và cả mã số sưu tầm trên thân chai. RC1945A017. Nhân viên quản lý mở chứng chỉ giao dịch Sotheby’s năm đó cùng với hợp đồng bảo hiểm ra. Ở mục người sở hữu, viết tên của tôi. Đại diện liên đoàn ngân hàng châu Âu lập tức đứng bật dậy. Bùi Thận Hành cuối cùng cũng đặt ly rư/ợu xuống. Tôi nhìn chai rư/ợu trên màn hình lớn, tâm trạng có chút phức tạp.

"Hóa ra nó vẫn còn ở đây."

Phó Quan Kỳ quay đầu lại.

"Mẹ không biết sao?"

"Lão gia giấu kỹ quá."

"Tại sao?"

"Vì tôi từng mở một chai khác để hầm th!t bò rồi."

Cả khán phòng rơi vào một sự im lặng đầy lịch sự. Chắc là họ đang tính toán xem nồi th!t bò đó rốt cuộc đáng giá bao nhiêu tiền. Tôi lật danh mục rư/ợu quý của Obsidian.

"Chai này là của tôi."

"Vậy còn những chai khác thì sao?"

Trên danh mục có tổng cộng hai ngàn ba trăm chai rư/ợu cổ. Chúng chiếm một nửa giá trị định giá của năm tòa lâu đài. Không có những chai rư/ợu này, năm tòa lâu đài cùng lắm chỉ đáng giá sáu mươi tỷ. Căn bản không thể chống đỡ nổi con số một trăm hai mươi tỷ mà Obsidian đưa ra. Phó Minh Chiêu lướt nhanh qua danh sách.

"Phải chứng minh những bộ sưu tập khác cũng không thuộc về Obsidian."

"Chứng minh được một chai, cùng lắm chỉ tính là sai số định giá."

Tôi vươn tay lật vài trang. Mã số nhiều quá. Nhìn đến hoa cả mắt. Nhưng trong đó có vài cái tên, tôi biết.