Nhưng tôi không thể thực sự cầm thẻ đen và trang trại bỏ chạy một mình khi nhà họ Phó gặp chuyện. Làm thế thì con chim hoàng yến như tôi trông chẳng có chút gia giáo nào cả.

Bảy giờ tối ngày diễn ra lễ kỷ niệm. Lễ kỷ niệm trăm năm của tập đoàn họ Phó khai mạc đúng giờ. Năm trăm vị khách lần lượt tiến vào. Đại diện liên đoàn ngân hàng châu Âu ngồi bên trái bàn chính. Các cổ đông lâu năm của nhà họ Phó ngồi bên phải. Hàng chục đơn vị truyền thông tài chính đã dựng sẵn ống kính, chĩa thẳng vào chiếc đồng hồ đếm ngược giữa sân khấu. Huy hiệu trăm năm của nhà họ Phó vẫn treo cao dưới ánh đèn pha lê. Chín đóa hoa hồng trắng được bày trên bàn chính. Còn tấm khăn trải bàn màu đen do tập đoàn Obsidian gửi đến đã bị tôi ném vào kho.

Phó Quan Kỳ đi ngang qua, liếc nhìn mấy đóa hoa hồng đó.

"Mẹ kế, đợi cuộc bỏ phiếu kết thúc, mẹ hãy đi từ cửa hông nhé."

"Đi đâu?"

"Máy bay riêng đang đợi mẹ ở sân bay rồi."

Tôi c/ắt bỏ một chiếc lá thừa trên cành hồng.

"Mẹ không đi."

Sắc mặt cậu ta trầm xuống.

"Bây giờ không phải lúc để bướng bỉnh đâu."

"Đây là bữa tiệc do mẹ tổ chức."

Tôi cắm cành hoa vào bình pha lê.

"Khách chưa đi mà chủ nhà đã chạy trước, truyền ra ngoài thì mất mặt biết bao."

Phó Quan Kỳ nhìn tôi vài giây. Chắc lại một lần nữa khẳng định rằng tôi thực sự không hiểu gì về sự sống ch*t của tập đoàn họ Phó, trong đầu chỉ toàn là tiệc tùng và thể diện. Cậu ta không khuyên thêm nữa, chỉ gọi hai vệ sĩ đứng canh bên cạnh tôi.

Bảy giờ hai mươi phút. Cửa sảnh tiệc lại mở ra. Bùi Thận Hành là người xuất hiện cuối cùng. Hắn mặc bộ suit cao cấp màu xám bạc, trên sống mũi đeo một cặp kính gọng vàng. Người của liên đoàn ngân hàng châu Âu đồng loạt đứng dậy đón tiếp. Người phục vụ phía sau hắn đẩy năm chiếc hộp rư/ợu màu đen. Trên mỗi chiếc hộp đều in tên của một lâu đài rư/ợu vang ở Pháp.

Còn bốn mươi phút nữa là đến cuộc bỏ phiếu của liên đoàn ngân hàng châu Âu. Huy hiệu trăm năm của nhà họ Phó treo giữa sân khấu. Phía dưới ngồi đầy những kẻ chờ xem nhà họ Phó sụp đổ. Bùi Thận Hành ngồi cạnh đại diện liên đoàn. Hắn mặc bộ suit cao cấp màu xám bạc, sống mũi đeo cặp kính gọng vàng. Vẻ điềm tĩnh đó không giống như đến dự lễ kỷ niệm, mà giống như đến ký nhận một món đồ đấu giá đã thanh toán từ lâu.

Trên sân khấu, vòng kiểm tra cuối cùng đã kết thúc. Luật sư do Phó Minh Chiêu mời lắc đầu. Kiểm toán viên do Phó Nghiên Xuyên mang đến gập máy tính lại. Công chứng viên của liên đoàn ngân hàng châu Âu tuyên bố trước công chúng: Quyền sở hữu năm tòa lâu đài rư/ợu vang là x/ác thực. Định giá có hiệu lực. Tập đoàn Obsidian có đầy đủ tư cách bảo đảm.

Hiện trường nhanh chóng im bặt. Tất cả mọi người đều biết điều này có nghĩa là gì. Bốn mươi phút nữa, cuộc bỏ phiếu thông qua, quyền khai thác mỏ, tuyến hàng hải và dự án năng lượng của nhà họ Phó sẽ bị tập đoàn Obsidian tiếp quản.

Phó Trầm Chu đứng dưới ánh đèn. Ba ngày không chợp mắt, lưng anh vẫn thẳng tắp. Chỉ có bàn tay buông thõng bên người là nắm ch/ặt đến mức đ/ốt ngón tay trắng bệch.

Bùi Thận Hành giơ cổ tay xem giờ.

"Nếu chủ tịch Phó không có bằng chứng mới, có thể kết thúc sớm."

"Ở đây đều là bạn cũ của nhà họ Phó."

"Cần gì phải bắt họ cùng chờ đợi đến giây cuối cùng?"

Phía dưới không ai lên tiếng. Khi nhà họ Phó hưng thịnh, họ tranh nhau nâng ly chúc rư/ợu lão gia. Khi nhà họ Phó sắp sụp đổ, ngay cả việc hả hê họ cũng giữ vẻ lịch sự của tầng lớp thượng lưu.

Tôi ôm chín đóa hoa hồng trắng đi vào từ cửa hông. Phó Quan Kỳ lập tức tiến lại.

"Mẹ kế, sao mẹ vẫn chưa đi?"

"Đây là bữa tiệc do mẹ tổ chức."

Tôi vượt qua cậu ta, tiến về phía bàn chính.

"Hoa chưa bày xong, tại sao mẹ phải đi?"

"Cuộc bỏ phiếu sắp bắt đầu rồi."

"Mẹ biết."

"Ở đây không cần mẹ giúp."

"Mẹ cũng biết."

Tôi đặt những đóa hoa hồng trắng vào bình trên bàn chính. Cành hoa xòe ra, vừa vặn che khuất tấm bảng tên màu đen mà tập đoàn Obsidian đặt trên bàn. Khóe miệng Phó Quan Kỳ dường như động đậy. Chưa kịp nhìn rõ, cậu ta đã khôi phục vẻ mặt lạnh lùng đặc trưng của người thừa kế.

"Bày xong thì về phòng nghỉ."

"Đừng nói linh tinh."

"Đặc biệt là đừng chọc vào Bùi Thận Hành."

Tôi gật đầu. Tôi chỉ giỏi tiêu tiền chứ không phải là không hiểu tiếng người.

Đồng hồ đếm ngược trên sân khấu bước vào ba mươi phút cuối cùng. Bùi Thận Hành đột nhiên đứng dậy.

"Vì kết quả đã không còn gì để bàn cãi."

"Chai rư/ợu này, cũng nên mở thôi."

Hắn giơ tay lên. Người phục vụ mở một trong những chiếc hộp rư/ợu màu đen. Giữa lớp nhung vàng, nằm chễm chệ một chai Romanee-Conti năm 1945. Hiện trường vang lên những tiếng xì xào hạ thấp. Bùi Thận Hành đích thân cầm chai rư/ợu lên.

"Chai rư/ợu này đến từ hầm rư/ợu riêng mà Obsidian vừa mới có được."

"Năm đó chỉ sản xuất sáu trăm chai."

"Hôm nay dùng nó để chứng kiến cảnh nhà họ Phó đổi chủ, thật là hợp lý."

Phó Lâm Dã tiến lên một bước. Phó Trầm Chu giơ tay ngăn anh lại. Hôm nay có liên đoàn ngân hàng, có cổ đông, cũng có hàng trăm đơn vị truyền thông. Nhà họ Phó có thể thua về tài sản, nhưng không thể thua nốt chút thể diện cuối cùng.

Nút chai được rút ra.