Tôi không biết mình đã quỳ bao lâu.

Ý thức bắt đầu trở nên mơ hồ, trước mắt xuất hiện ảo giác.

Tôi dường như nhìn thấy Thần Thần, thằng bé mặc bộ đồ ngủ hình khủng long nhỏ, chạy về phía tôi.

“Bố ơi, Thần Thần không sốt nữa rồi, Thần Thần nhớ bố.”

Tôi muốn vươn tay ra ôm thằng bé, nhưng chỉ bắt được một nắm nước mưa lạnh lẽo.

Cơn mưa càng lúc càng lớn, không có ý định dừng lại.

Tôi nằm rạp trên bia m/ộ của mẹ, thở dốc từng hơi nặng nề.

Trong dạ dày cuộn trào một trận, tôi nôn khan vài tiếng, nhưng chỉ nôn ra một ngụm nước chua lẫn m/áu.

đ/au quá.

Đâu đâu cũng đ/au.

Tay đ/au, đầu gối đ/au, trái tim còn đ/au hơn.

Lãnh M/ộ Sương, cô thật sự nghĩ đây chỉ là một cuộc thử thách sao?

Có phải cô thực sự muốn tôi ch*t không?

Hai giờ sáng, tôi cuối cùng không chống đỡ nổi nữa, đổ gục xuống vũng bùn lầy lội.

Khoảnh khắc trước khi nhắm mắt, trong đầu tôi thoáng qua gương mặt đắc ý của Lâm Cảnh Phong.

“Sáng mai, tôi và chị dâu sẽ đến đón anh.”

Tôi cười khổ một tiếng.

Họ sẽ không đến đâu.

Tôi sớm nên biết, đây căn bản không phải là thử thách gì cả.

Đây chỉ là một cuộc hành hình dài đằng đẵng, dày vò con người ta.

“Chị dâu, anh trai thật sự không gọi điện c/ầu x/in lấy một lần luôn kìa.”

Trưa hôm sau, khi tôi dựa vào hơi thở cuối cùng, kéo lê cái x/ác nửa sống nửa ch*t từ ngoại ô bò về biệt thự.

Vừa vào cửa, tôi đã nghe thấy giọng nói dửng dưng của Lâm Cảnh Phong.

“Anh ta giỏi thật đấy nhỉ? Hay là cố tình trốn ở bên ngoài, muốn chúng ta thương hại anh ta đây?”

Lãnh M/ộ Sương ngồi trên sofa lật xem báo, đầu cũng không ngẩng lên.

“Mặc kệ anh ta. Khổ nhục kế dùng nhiều quá thì không còn tác dụng đâu, bỏ đói hai ngày tự khắc sẽ bò về thôi.”

Tôi dựa vào tủ giày ở lối vào, thở dốc từng hồi.

Toàn thân không có lấy một chỗ khô ráo, nước bùn lẫn m/áu chảy dọc theo gấu áo xuống sàn.

Tầm nhìn của tôi đã không thể tập trung được nữa, cơn sốt cao khiến tôi cảm giác mình như một tảng băng đang bị nướng trên lửa.

Lâm Cảnh Phong quay đầu lại, nhìn thấy tôi.

Nụ cười trên mặt cậu ta cứng đờ lại, đáy mắt thoáng qua một tia gh/en tị và không cam lòng mãnh liệt.

“Anh trai mạng cứng thật đấy, mưa to thế mà không ch*t được anh.”

Cậu ta đứng dậy, đi đến trước mặt tôi, dùng hai ngón tay gh/ê t/ởm nhón lấy ống tay áo ướt sũng của tôi.

“Đã vượt qua được rồi, vậy thì tiến hành câu cuối cùng luôn đi.”

Tôi yếu ớt trượt người ngồi xuống đất, đến cả sức để lắc đầu cũng không còn.

Lãnh M/ộ Sương cuối cùng cũng bỏ tờ báo xuống, cau mày nhìn tôi.

Nhìn thấy bộ dạng thảm hại này của tôi, ánh mắt cô ấy d/ao động một chút, dường như muốn đứng dậy.

Nhưng Lâm Cảnh Phong lập tức xoay người ôm lấy cánh tay cô ấy.

“Chị dâu, đây là cửa ải cuối cùng rồi, chỉ cần anh ta vượt qua, quyền nuôi con sẽ trao cho anh ta, chúng ta nói là giữ lời.”

Lãnh M/ộ Sương ngồi lại xuống, ngầm đồng ý.

Lâm Cảnh Phong lấy từ trong túi ra một cuốn nhật ký màu xanh có khóa, lắc lắc trước mắt tôi.

Đó là cuốn sổ tôi m/ua riêng để mỗi ngày vẽ tranh minh họa cho Thần Thần.

Bên trong ghi lại từng chút một quá trình trưởng thành của thằng bé.

“Thần Thần thích cuốn sổ này nhất đấy.”

Lâm Cảnh Phong cười, đột nhiên giơ tay lên, ném cuốn sổ chuẩn x/ác về phía cuối hành lang.

Nơi đó chính là cánh cửa dẫn đến kho lạnh bỏ hoang dưới tầng hầm biệt thự.

“Câu cuối cùng. Cuốn sổ tôi vừa sơ ý ném vào trong kho lạnh dưới tầng hầm rồi.”

“Cái kho đó tuy đã ngắt điện từ lâu, nhưng hiệu quả giữ nhiệt quá tốt, cộng thêm ổ khóa bên trong bị hỏng, nhiệt độ chắc chỉ tầm âm mười độ thôi.”

Lâm Cảnh Phong nhìn xuống tôi từ trên cao, như đang nhìn một con kiến sắp ch*t.

“Anh vào trong lấy cuốn sổ ra, ở trong đó đủ hai tiếng đồng hồ.”

“Hai tiếng sau, tôi đích thân ra mở cửa cho anh. Anh vượt qua được, quyền nuôi con là của anh.”

Âm mười độ.

Trên người tôi vẫn còn mặc bộ đồ ướt sũng, cơn sốt vẫn chưa lui.

Đi vào đó, chắc chắn sẽ ch*t.

Tôi nhìn Lãnh M/ộ Sương, há miệng, cố hết sức muốn phát ra chút âm thanh.

“À... à...”

C/ứu tôi với, tôi thật sự sẽ ch*t đấy.

Lãnh M/ộ Sương hơi bực bội quay mặt đi.

“Đừng dùng ánh mắt đó nhìn tôi, đã muốn làm một người cha tốt thì phải trả giá.”

“Đi đi, xong sớm nghỉ sớm, đừng làm mất thời gian của mọi người.”

Tôi tuyệt vọng nhắm mắt lại.

Tôi sớm đã không còn đường lui.

Tôi dùng cả tay cả chân, như một con chó sắp ch*t, dưới ánh mắt của Lãnh M/ộ Sương và Lâm Cảnh Phong, từng bước bò về phía cánh cửa kho lạnh đó.

Đẩy cánh cửa kim loại dày cộp ra, một luồng hơi lạnh buốt giá ập đến.

Tôi bò vào trong, mò mẫm trong góc tối tìm thấy cuốn nhật ký.

Tôi ôm ch/ặt nó vào lòng.

“Bộp!”

Phía sau truyền đến tiếng đóng cửa nặng nề.

Tiếp theo đó là tiếng khóa cửa bên ngoài, và tiếng “tách” của cầu d/ao điện bị ngắt.

Trong kho lạnh chìm vào bóng tối tuyệt đối và sự tĩnh mịch ch*t chóc.

Tôi co quắp trong góc, toàn thân không ngừng co gi/ật.