“Đây là cơm chay từ tiệm chay dưới chân núi gửi lên.”

Tôi dừng chổi, một tay dựng trước ngựk.

“A Di Đà Phật, đa tạ thí chủ.”

Tôi không cầm chiếc cặp lồng đó, chỉ xoay người tiếp tục quét sân.

Chu Đồng đứng ngoài cửa, nhìn bóng lưng tôi.

Trong mắt cậu ta vẫn ẩn chứa nỗi đ/au sâu sắc, nhưng nhiều hơn cả là một sự bình thản đầy bất lực.

“Không Minh sư phụ, tôi... chú Trình tối qua đã đi rồi.”

Giọng Chu Đồng hơi khàn.

Động tác quét sân của tôi khựng lại một chút.

Chỉ chưa đầy nửa giây.

Sau đó lại tiếp tục quét lá rụng thành một đống.

Chu Đồng nói tiếp: “Chú ấy đi rất thanh thản. Trước khi đi, chú ấy nhìn về hướng đỉnh núi, nói rằng không trách anh, là chú ấy không có phúc phận, không xứng đáng với đứa con trai tốt như anh.”

“Chú ấy nói, cuối cùng chú ấy cũng có thể xuống dưới đó để tạ tội với tổ tiên.”

Hốc mắt Chu Đồng đỏ hoe.

“Cô Trình cũng đổ b/ệnh, bây giờ tiệm cơm chay chỉ còn một mình Duyệt Duyệt đang gồng gánh.”

Cậu ta hít sâu một hơi, dường như muốn nhìn ra dù chỉ một tia d/ao động cảm xúc từ bóng lưng tôi.

Nhưng không có.

Tôi chỉ bình thản quét xong chiếc lá cuối cùng.

Sau đó dựng chổi vào góc tường, bước đến trước bậc thềm.

Tôi xách chiếc cặp lồng lên.

“Sinh lão b/ệnh tử, đều là hư ảo.”

“Thí chủ nén bi thương.”

Tôi thản nhiên nói xong tám chữ này, xoay người đi về phía đại điện.

“Bộp.”

Cánh cửa nặng nề từ từ đóng lại trước mặt Chu Đồng.

Tôi xách cặp lồng đi vào thiền phòng ở sân sau.

Đại sư Huyền Bi đang ngồi thiền trên bồ đoàn.

Râu tóc ông đã bạc trắng hơn, cả người toát lên vẻ khô héo của một người sắp viên tịch.

“Họ lại gửi cơm chay đến à?” vị trụ trì già nhắm mắt hỏi.

“Vâng.” Tôi đặt cặp lồng lên bàn.

“Bố con... qu/a đ/ời rồi.” Đại sư Huyền Bi chậm rãi mở mắt, ánh mắt phức tạp nhìn tôi.

“Bần tăng đã nghe thấy.” Tôi bình thản đáp.

“Trong lòng, có chút gợn sóng nào không?”

Tôi nhìn vị trụ trì già.

Thành thật cảm nhận tần số nhịp đ/ập của trái tim.

Ổn định, chậm rãi, không có bất kỳ điểm bất thường nào.

“Không có.” Tôi trả lời đúng sự thật.

Vị trụ trì thở dài một tiếng thật dài.

“Đứa trẻ si mê, đứa trẻ si mê.”

“Con lấy sự tuyệt tình để đổi lấy mạng sống cho họ, họ lấy phần đời còn lại để chuộc lỗi với con.”

“Nhân quả dây dưa này, rốt cuộc là ai đã độ cho ai?”

Tôi không trả lời câu hỏi của vị trụ trì.

Tôi chỉ mở cặp lồng, lấy bát cháo chay vẫn còn ấm nóng bên trong ra.

Từng thìa, từng thìa, bình thản ăn hết.

Vị rất nhạt, nhạt đến mức không có chút hương vị nào.

Sau khi ăn xong, tôi rửa sạch bát đũa, chỉnh lại áo cà sa.

Đi đến giữa đại điện.

Khoanh chân ngồi trên chiếc bồ đoàn quen thuộc.

Cầm lấy chiếc dùi gõ mõ đã thay cán mới.

“Cộc.”

“Cộc.”

“Cộc.”

Tiếng mõ trong trẻo lại vang vọng khắp ngôi chùa cổ trên núi Lạc Hà.

Dưới chân núi.

Mẹ Trình ngồi trước cửa tiệm cơm chay, nhìn về hướng đỉnh núi, nước mắt giàn giụa.

Trình Duyệt đẩy xe lăn, lặng lẽ ngồi bên cạnh.

Cô nghe tiếng mõ mơ hồ truyền đến.

Biết rằng anh trai mình đã vĩnh viễn ở lại trên ngọn núi đó.

Còn họ, sẽ sống nốt phần đời còn lại trong sự hối h/ận và ngưỡng vọng không nguôi.

Nhân quả đã dứt, hồng trần đã đoạn.

Tôi nhắm mắt, cổ tay xoay đều.

Tiếng mõ không hề ngắt quãng.

(Hết truyện)