Ngày vợ tôi và bạn thân cùng nhau đến ổ ăn xin đón tôi ra, tôi đã chẳng còn nhận ra bất cứ ai nữa.

Tôi chỉ nhớ quy tắc của gã cầm đầu: Gặp người là phải cười, chìa tay xin tiền, không xin được thì bị đá/nh.

Thế nên tôi nhe răng cười với người phụ nữ mặc bộ đồ công sở cao cấp trước mắt, chìa ra lòng bàn tay đầy những vết cước.

Cô ấy không cho tiền, mà giáng cho tôi một cái t/át.

“Đọc tâm thuật sẽ không lừa tôi, trong đầu anh bây giờ toàn là tính toán tiền nong.”

“Giống hệt như bốn năm trước anh tính kế Cố Tinh Uyên rồi bị tống vào cái nơi như thế này.”

Cố Tinh Uyên khoác vai cô ấy, thì thầm:

“Vãn Ngưng, thôi đi, có lẽ cậu ta thực sự...”

“Anh ta không đi/ên.” Cô ấy nghiến răng, “Mỗi một chữ trong lòng anh ta nghĩ tôi đều nghe thấy, toàn là tiền.”

Tôi không hiểu họ đang nói gì.

Nhưng tôi biết hai người này sẽ không cho tiền.

Tôi xoay người muốn đi, tìm người qua đường kế tiếp.

Người phụ nữ phía sau túm lấy cổ áo tôi, giọng lạnh đến r/un r/ẩy:

“Được, anh cứ giả vờ đi, để xem anh giả vờ được đến bao giờ.”

Cô ấy buông tay, dẫn người đàn ông kia lên chiếc xe hơi màu đen, tiếng cửa xe đóng lại nghe thật chát chúa.

Tôi đứng ngẩn người tại chỗ một lúc.

Gió lớn quá, tôi không tìm được đường về nữa.

Gã cầm đầu từng nói, trước khi trời tối mà không xin được hai trăm tệ thì đừng vác x/ác về.

Tôi men theo con đường, lảo đảo bước đi,

Như rác rưởi bị gió thổi bay, chẳng biết sẽ rơi xuống góc tường nào.

......

“Chà, thằng ăn mày này ở đâu ra thế?”

“Ăn mặc rá/ch rưới, mà trông mặt mũi cũng tạm được.”

Một bàn tay nồng nặc mùi th/uốc lá đột nhiên túm ch/ặt lấy cằm tôi.

Tôi sợ đến mức toàn thân run b/ắn lên.

Ngẩng đầu lên thì chạm phải hai tên l/ưu ma/nh tóc vàng.

Đáy mắt chúng lộ ra vẻ bất hảo.

Tôi theo bản năng rụt cổ lại.

Ký ức trong cơ thể mách bảo tôi, gặp người là phải cười.

Tôi nhe đôi môi nứt nẻ, cố nặn ra một nụ cười lấy lòng với chúng.

Hai tay r/un r/ẩy chìa ra, bưng trước mặt chúng.

“Làm ơn đi, cho chút tiền đi.”

“Hai trăm tệ... chỉ cần hai trăm tệ thôi.”

Thằng tóc vàng sững sờ một chút, rồi nhìn nhau với đồng bọn, phá lên cười lớn.

“Mẹ kiếp, đúng là một thằng ngốc!”

“Vận may tốt thật, vừa hay chỗ anh Cường đang thiếu ‘ngân hàng m/áu’, thằng ngốc này còn trẻ khỏe, chắc chắn hút được nhiều đây.”

Lời chúng nói tôi không hiểu.

Nhưng tôi hiểu hành động không hề móc túi lấy tiền của chúng.

Tôi thất vọng cúi đầu, xoay người tiếp tục bước đi.

Gã cầm đầu đã nói, trước khi trời tối không xin được hai trăm tệ thì hôm nay phải ngủ trong cũi chó.

Còn bị dùng roj mây có gai quất vào lưng nữa.

Tôi rất sợ đ/au.

Tôi không muốn ngủ trong cũi chó.

“Này, đừng đi!”

Thằng tóc vàng túm lấy tóc tôi, kéo ngược tôi lại.

Da đầu truyền đến một cơn đ/au x/é th!t.

Tôi đ/au đến mức nước mắt trào ra ngay lập tức.

“Mày chạy cái gì?” Thằng tóc vàng phả khói th/uốc vào mặt tôi, “Chẳng phải muốn tiền à?”

Tôi ngơ ngác nhìn nó.

“Lên xe với anh, anh đưa mày đến chỗ tốt.”

Nó chỉ vào chiếc xe Kim Bôi cũ nát đỗ ở đầu ngõ.

“Đến đó rồi, đừng nói hai trăm, hai nghìn cũng có.”

Đôi mắt xám xịt của tôi sáng lên.

“Thật không?” Tôi rụt rè hỏi.

“Lừa mày là thằng cháu!”

Nó không nói hai lời, đẩy vai tôi, tống tôi lên xe.

Trong khoang xe có mùi dầu máy khó chịu, còn có cả mùi tanh hôi thoang thoảng.

Tôi bị đẩy mạnh ngã xuống ghế sau.

Cửa xe “bộp” một tiếng đóng lại, ngăn cách với cơn gió lạnh bên ngoài.

Xe khởi động, xóc nảy trên con đường ổ gà.

Tôi ôm ch/ặt đầu gối, co quắp trong góc.

Đầu óc lắc lư theo nhịp xóc, những mảnh ký ức vụn vỡ đột nhiên đ/âm vào tâm trí như kim châm.

đ/au quá.

Đó là bốn năm trước.

Cũng trên một chiếc xe màu đen như thế này.

Chỉ có điều chiếc xe đó rất thơm, rất ấm áp.

Người phụ nữ ngồi cạnh tôi, mặc bộ đồ công sở c/ắt may tinh tế, khuôn mặt nghiêng lạnh lùng kiêu sa như người trong tranh.

Cô ấy là Lục Vãn Ngưng.

Vợ của tôi.

Ngày đó là kỷ niệm ngày cưới của chúng tôi.

Cô ấy tự tay đeo cho tôi một chiếc đồng hồ tùy chỉnh đắt giá.

“A Yến, kỷ niệm vui vẻ.”

Cô ấy hôn lên trán tôi, ánh mắt dịu dàng như muốn tan chảy.

“Em sẽ đối tốt với anh cả đời.”

Tôi cảm động đỏ hoe mắt, ôm ch/ặt lấy cô ấy.

Nhưng ngay giây tiếp theo.

Cô ấy đột nhiên đ/au đớn bịt tai lại, đôi mày nhíu ch/ặt vào nhau.

“Sao vậy? Vãn Ngưng, em lại đ/au đầu à?”

Tôi hoảng lo/ạn đưa tay sờ trán cô ấy.

Thời gian đó cô ấy áp lực công việc lớn, thường xuyên đ/au nửa đầu, Cố Tinh Uyên còn đặc biệt nhờ người mang từ nước ngoài về cho cô ấy một thiết bị trị liệu dẫn truyền xươ/ng kiểu mới.

Cô ấy vẫn luôn đeo trên tai.

Cô ấy đột ngột đẩy mạnh tôi ra.