Sắc mặt Tiêu Thừa nhợt nhạt không còn giọt m/áu, ta đứng dậy.

"Ngày mai gặp lại ở công đường."

Chàng gọi ta lại phía sau.

"Triều Ninh."

Ta không quay đầu.

Ngày hôm sau mở phiên tòa, Thường Thuận đột nhiên lật lại lời khai.

Hắn nói mình chưa từng gặp Thẩm Minh Nghi, lời khai trước đó đều là do ta xúi giục.

Khi Đại Lý Tự đưa ra mảnh giấy đó, Tiêu Thừa bước ra.

Chàng làm chứng ngay tại tòa.

Trong thời gian lo/ạn cung, ta từng cầm những bức thư cũ của Thẩm Minh Nghi, cũng có thể mô phỏng nét chữ của nàng ta.

Cả đại sảnh tĩnh lặng.

Đường Trừng gi/ận dữ nói: "Tiêu Thừa, ngươi có biết mình đang nói gì không?"

Tiêu Thừa chỉ nhìn ta. Ánh mắt đ/au đớn, nhưng giọng điệu lại rất vững vàng.

"Thần xin bảo đảm, mảnh giấy này không đủ làm bằng chứng."

Vụ án của phụ thân vì thế mà không thể xét xử lại.

Thẩm Minh Nghi được miễn tội ch*t, bị đày đi xa ba ngàn dặm.

Khi rời khỏi công đường, Tiêu Thừa đuổi theo đến tận chân bậc thềm.

Ta xoay người, giơ tay tặng chàng một cái t/át.

Chàng không né tránh.

"Cái t/át này, là thay cho phụ thân ta."

Ta tháo chiếc bùa hộ mệnh chàng tặng bên hông, ném xuống đất.

"Sau này đừng bao giờ đến gặp ta nữa."

Ba ngày sau, ta xin thánh chỉ của Hoàng đế trở về Tây Lăng.

Trước khi rời kinh, Đường Trừng đưa cho ta một bản cung khai.

"Thường Thuận lật lại lời khai là vì con gái hắn bị người ta b/ắt c/óc. Hắn tưởng là do cô làm."

"Đứa bé tìm thấy chưa?"

"Tìm thấy rồi. Kẻ b/ắt c/óc là tàn đảng của phản vương."

Ta lật đến cuối bản cung khai.

Thường Thuận thừa nhận, Thẩm Minh Nghi đã sớm biết về cuộc phục kích ở Ngọ Môn.

Nàng ta không muốn phụ thân ta sống sót, là vì sợ chuyện nhà họ Thẩm truyền tin bị bại lộ.

Sau khi Tiêu Thừa làm chứng tại tòa, Đại Lý Tự không thể dùng cùng một chứng cứ đó để xét xử nàng ta nữa.

"Còn cách nào khác không?"

Đường Trừng lấy ra bức thư của phụ thân.

"Quân phản lo/ạn tìm ki/ếm bức thư này khắp nơi, có lẽ còn ẩn tình khác."

Ta x/é phong thư, đọc lại một lần nữa.

Giấy dày hơn giấy thư thông thường, sau khi thấm nước, ở lớp giữa hiện ra một tờ lụa mỏng hơn.

Trên đó ghi chép các khoản mục giao dịch giữa nhà họ Thẩm và phản vương.

Năm Thẩm Minh Nghi đỡ nhát d/ao cho Tiêu phu nhân, nhà họ Thẩm đã đầu quân cho phản vương.

Cái gọi là sơn tặc, chính là người do nhà họ Thẩm sắp đặt.

Thẩm Minh Nghi c/ứu Tiêu phu nhân, là để nhà họ Tiêu n/ợ một món ân tình không bao giờ trả hết.

Khi Tiêu Thừa đuổi đến Tây Lăng, ta đang chép lại các khoản mục.

Chàng vừa vào cửa đã nhìn thấy tờ lụa đó.

Ta không thu lại.

Chàng đứng trước bàn, đọc hết từng trang một.

Khi lật đến khoản tiền sáu năm trước, tay chàng khựng lại.

Góc giấy bị bóp nhăn nhúm, Tiêu Thừa ngồi xuống.

Chàng muốn cầm chén trà, nhưng lại làm đổ, nước trà men theo cạnh bàn nhỏ xuống chiến giáp.

Một lúc lâu sau, chàng hỏi: "Đây là thật sao?"

"Quản sự nhà họ Thẩm đã nhận tội rồi."

"Minh Nghi có biết không?"

"Trong số sơn tặc có nhũ huynh của nàng ta, sau sự việc nàng ta đã thưởng cho hắn năm trăm lượng."

Tiêu Thừa nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó.

"Vậy nên nhát d/ao đó..."

"Vết thương tránh chỗ hiểm. Đại phu cũng là người của nhà họ Thẩm."

Tay chàng dần r/un r/ẩy.

Chàng từng vì nhát d/ao đó mà đ/ốt thư của Thẩm Minh Nghi, thay nàng ta che giấu tội chứng, lại còn h/ủy ho/ại thanh danh của phụ thân ta trên công đường.

Tiêu Thừa đứng dậy đi ra ngoài.

Đến cửa, chàng vịn vào khung cửa.

Ta gọi chàng lại: "Còn một chuyện nữa."

Chàng không quay đầu, ta lấy ra bản cung khai mới của Thường Thuận.

"Trước khi chàng làm chứng tại tòa, Thẩm Minh Nghi đã biết chuyện con gái hắn bị b/ắt c/óc."

Tiêu Thừa quay người lại.

"Nàng ấy không nói với ta."

"Nàng ta còn sai người đưa tin Thường Thuận lật lại lời khai đến phủ của chàng. Chàng tưởng ta ngụy tạo chứng cứ, chính là kết quả mà nàng ta muốn."

Tiêu Thừa nhận lấy bản cung khai đọc rất lâu, tờ giấy trượt khỏi tay chàng.

"Tại sao ngày đó nàng không giải thích?"

Ta nói: "Chàng từng hỏi ta sao?"

Sắc mặt chàng xám ngoét.

"Ta tưởng rằng..."

"Chàng tưởng ta h/ận nàng ta, cũng tưởng ta vì trả th/ù mà không từ th/ủ đo/ạn."

"Xin lỗi."

Ta đóng sổ sách lại.

"Ra ngoài."

Tiêu Thừa không động đậy.

"Triều Ninh, cho ta một cơ hội nữa."

"Ra ngoài."

"Ta sẽ đến nhận tội với bệ hạ, thừa nhận ngày đó đã làm chứng giả."

"Đó là chuyện của chàng."

Chàng đi đến trước mặt ta, vươn tay muốn chạm vào ta.

Ta đặt một tờ giấy lên bàn, đó là thủ dụ Hoàng đế gửi đến hôm qua.

Sau khi vụ án của phụ thân được làm sáng tỏ, ta sẽ tiếp nhận chức Điển tịch sứ Tây Lăng, chỉnh lý lại các hồ sơ thất lạc trong lo/ạn cung.

"Ta sẽ không về kinh nữa."

Tiêu Thừa nhìn thủ dụ, đôi môi mấp máy rất lâu.

"Ta có thể ở lại Tây Lăng."

"Ta không muốn nhìn thấy chàng."

Chàng buông tay xuống.

Trước khi đi, Tiêu Thừa đặt chiếc bùa hộ mệnh bị ta vứt bỏ lên góc bàn.

Sợi dây đã được giặt sạch, bùn đất dính trên đó đã biến mất.

"Ta biết nàng sẽ không đeo."

Chàng thấp giọng nói: "Cứ giữ lấy. Nếu ngày nào thấy chướng mắt, thì vứt đi lần nữa."

Ta cầm chiếc bùa hộ mệnh lên, trực tiếp ném vào chậu than.

Ngọn lửa li/ếm lên sợi dây.