Tiêu Thừa nhận ra, liền giấu tay vào trong ống tay áo.

"Nàng ấy không chịu đi, làm ầm ĩ một trận."

"Vậy chàng đã ôm nàng ta dỗ dành bao lâu?"

"Ta chỉ ngăn nàng ấy làm hại người khác."

"Không liên quan đến ta."

Hơi thở của Tiêu Thừa nặng nề hơn, chàng nhét hộp th/uốc vào lòng ta.

"Nàng có thể h/ận ta, nhưng hãy giữ lại th/uốc."

Ta không nhận, hộp th/uốc rơi xuống đất, kẹo hạt thông lăn lóc khắp nơi.

Tiêu Thừa ngồi xổm xuống, nhặt từng viên lên.

"Ta sẽ không ăn nữa."

Động tác của chàng khựng lại.

"Nàng vốn thích nhất mà."

"Giờ chê đắng rồi."

Tiêu Thừa ngẩng đầu nhìn ta, cuối cùng chàng cũng hiểu, thứ ta nói không phải là kẹo.

Đêm đó, phủ cũ của phụ thân có thích khách đột nhập.

Ta vốn đã phát hiện ra ám hiệu trong danh sách, nên đã sớm bảo Đường Trừng bố trí người.

Thích khách bị bắt sau đó uống th/uốc đ/ộc t/ự s*t, trong vạt áo hắn tìm thấy nửa tấm lệnh bài nhà họ Thẩm.

Tiêu Thừa vội vã chạy đến, kiểm tra cánh tay ta, rồi lại sờ vào sau gáy ta.

"Có bị thương ở đâu không?"

"Không."

Chàng thở phào nhẹ nhõm, sau đó nhìn thấy tấm lệnh bài trên bàn.

"Đây là giá họa."

Ta hỏi: "Chàng nhìn kỹ chưa?"

"Lệnh bài nhà họ Thẩm đều là thanh ngọc, tấm này là bạch ngọc nhuộm màu."

Đường Trừng cạo lớp màu ở mép lệnh bài, bên trong quả nhiên lộ ra màu trắng.

Tiêu Thừa không bao che cho Thẩm Minh Nghi, nhưng ta lại không vì thế mà thả lỏng.

Kẻ làm giả lệnh bài rất hiểu rõ vật cũ của nhà họ Thẩm.

Đêm đó, ta sai người thẩm vấn kẻ sống sót bắt được suốt đêm.

Trước khi trời sáng, kẻ đó đã khai.

Hắn nói người ta muốn không phải danh sách, mà là bức thư phụ thân viết cho Tiêu Thừa.

Ta giao bức thư của phụ thân cho Đường Trừng bảo quản.

Tiêu Thừa nghe tin, xông thẳng vào phòng thẩm vấn.

"Đưa thư cho ta."

Đường Trừng không động đậy.

"Liễu cô nương đã liệt nó vào vật chứng."

Tiêu Thừa nhìn về phía ta.

"Đó là thư Liễu đại nhân viết cho ta."

"Trong thư có nhắc đến nhà họ Thẩm, tạm thời không thể đưa cho chàng."

"Nàng sợ ta hủy đi sao?"

"Chàng từng làm một lần rồi."

Môi chàng mấp máy, cuối cùng không hề biện bạch.

Thẩm vấn tiếp tục.

Kẻ sống sót tên Thường Thuận, từng là người đá/nh xe của nhà họ Thẩm.

Hắn nói trước lo/ạn cung, Thẩm Minh Nghi đã sai hắn truyền tin cho phản vương ba lần.

Lần cuối cùng truyền đi, chính là lộ trình phụ thân ta sẽ thoát ra từ Ngọ Môn.

Thẩm Minh Nghi biết phản vương sẽ không tha cho phụ thân ta, khi nàng ta gửi tin giả cho Tiêu Thừa, nàng ta đã biết Ngọ Môn sẽ xảy ra chuyện gì.

Tiêu Thừa đứng ngoài cửa, rất lâu không bước vào.

Ta hỏi Thường Thuận: "Có bằng chứng gì không?"

"Tiểu nhân cất giữ một mảnh giấy của Thẩm cô nương, ch/ôn dưới chuồng ngựa nhà họ Thẩm."

Ngày hôm đó, Đại Lý Tự đào được một chiếc hộp sắt dưới chuồng ngựa, bên trong đựng ngân phiếu, ám hiệu, và cả lộ trình do chính tay Thẩm Minh Nghi viết.

Chứng cứ rành rành.

Nàng ta lại bị áp giải vào đại lao.

Đêm trước khi mở phiên tòa, Tiêu Thừa đến gặp ta.

Chàng đặt mảnh giấy của Thẩm Minh Nghi lên bàn, sắc mặt u ám.

"Thường Thuận đã sửa lời khai."

"Sửa cái gì?"

"Hắn nói mảnh giấy này là do nhị công tử nhà họ Thẩm bắt Minh Nghi viết. Nàng ấy không rõ lộ trình chỉ đến nơi nào."

"Chàng tin sao?" Ta nhìn chằm chằm vào chàng.

"Mảnh giấy chỉ viết thời gian và địa điểm."

"Còn lời khai ban đầu của Thường Thuận thì sao?"

"Hắn bị tr/a t/ấn, thần trí không tỉnh táo."

Ta đặt bút xuống.

"Tiêu Thừa, chàng muốn làm gì?"

Chàng ngồi đối diện ta.

"Minh Nghi có thể nhận tội mở cổng thành, cũng có thể nhận tội truyền tin thay huynh trưởng. Nhưng cái ch*t của Liễu đại nhân, không thể tính hết lên đầu nàng ấy."

"Nàng ta biết Ngọ Môn có phục binh."

"Không có chứng cứ trực tiếp."

"Sau khi lộ trình của phụ thân truyền ra ngoài, chỉ có nàng ta gửi tin giả cho chàng. Trên đời không có chuyện trùng hợp đến thế."

Tiêu Thừa vươn tay nắm lấy ta.

"Triều Ninh, nếu nàng ấy bị định tội mưu hại triều thần, ngày mai sẽ bị xử trảm."

"Đó là hình ph/ạt nàng ta đáng phải chịu."

"Nàng ấy từng c/ứu mạng mẫu thân ta."

Lại là câu nói này, ta hất tay chàng ra.

Tiêu Thừa lấy từ trong ngựk ra một miếng ngọc bội.

Đó là tín vật nhà họ Liễu ta giao cho chàng khi lo/ạn cung.

"Ta biết ta n/ợ nàng."

Chàng đẩy miếng ngọc bội về phía ta.

"Chỉ cần nàng từ bỏ việc chỉ điểm nàng ấy, ta sẽ dùng cả đời để bù đắp."

Ta nhìn miếng ngọc bội một lúc.

"Chàng muốn ta lấy cái ch*t của phụ thân, đổi lấy cả đời của chàng sao?"

"Ta sẽ tra ra hung thủ thực sự s/át h/ại Liễu đại nhân."

"Hung thủ thực sự đã ở trong tù rồi."

Ta kích động tăng âm lượng, Tiêu Thừa cúi đầu.

"Triều Ninh, ta tận mắt thấy Minh Nghi đỡ nhát d/ao cho mẫu thân. Sáu năm trước, tất cả mọi người đều chạy thoát, chỉ có nàng ấy quay lại c/ứu người. Nếu ta nhìn nàng ấy ch*t, quãng đời còn lại của ta sẽ không bao giờ an yên."

"Vậy còn ta thì sao?"

Lông mi chàng run lên.

Ta hỏi: "Phụ thân ta ch*t rồi, ta có thể an yên không?"

"Ta sẽ ở bên nàng."

"Chàng muốn ở bên ta tế bái phụ thân, rồi lại cùng nàng ta sống tiếp thật tốt sao?"