Chàng ngồi xuống cạnh ta, rút cuốn sổ trên tay ta đi.

"Bệ hạ đã giao cho Đại Lý Tự điều tra, nàng đừng đụng vào những hồ sơ này nữa."

"Phụ thân trước khi ch*t đang điều tra chuyện phản vương bí mật vận chuyển vũ khí, ta muốn làm rõ vì sao ông lại bị diệt khẩu trước thời hạn."

Đầu ngón tay Tiêu Thừa ấn lên trang cuối cùng, nơi đó thiếu mất một tờ danh sách trực ban.

"Vụ án của Liễu đại nhân, ta sẽ tra."

"Chàng còn phải chăm sóc Thẩm Minh Nghi."

"Hai việc không hề xung đột."

Ta ngẩng đầu nhìn chàng.

"Đêm lo/ạn cung đó, chàng hứa sẽ đi c/ứu phụ thân cùng ta. Sau đó Thẩm Minh Nghi gửi tin nói mẫu thân chàng bị kẹt ở Tây Hoa Môn, chàng đã mang theo tất cả mọi người đi."

Sắc mặt Tiêu Thừa cứng đờ trong chốc lát.

Ta tiếp tục nói: "Khi ta tới Ngọ Môn, phụ thân đã tắt thở. Thế nhưng phía Tây Hoa Môn lại không tìm thấy mẫu thân chàng."

"Bà ấy đã bị người ta chuyển đi trước rồi."

"Ai chuyển đi?"

"Triều Ninh."

Chàng nắm lấy tay ta, hạ thấp giọng xuống.

"Đêm đó đã có quá nhiều người ch*t. Mẫu thân còn sống, Minh Nghi cũng đã trả giá. Nàng hà tất phải liên tục xát muối vào vết thương của nàng ấy?"

Ta rút tay về.

"Ta hỏi là ai đã chuyển mẫu thân chàng đi."

Tiêu Thừa im lặng một lúc.

"Minh Nghi."

Ta cười một tiếng.

"Nếu nàng ta có bản lĩnh c/ứu người ra ngoài, tại sao còn phải gửi cho chàng một bức thư cầu c/ứu khẩn cấp?"

"Lúc đó nàng ấy không rõ mẫu thân có an toàn hay không."

"Chàng tin sao?"

Giọng điệu của Tiêu Thừa nặng nề hơn.

"Ta tận mắt nhìn thấy nàng ấy đỡ một nhát d/ao cho mẫu thân."

Đó là chuyện sáu năm trước, khi Thẩm Minh Nghi còn là vị hôn thê của Tiêu Thừa, sơn tặc chặn xe của đội ngũ nhà họ Tiêu.

Nàng ta đỡ nhát d/ao đó, hôn kỳ cũng vì vậy mà được định sớm.

Sau này nhà họ Thẩm dựa dẫm vào phản vương, hôn ước hai nhà mới buộc phải giải trừ.

Ta lấy lại cuốn sổ.

"Tại sao danh sách trực ban lại thiếu mất một trang?"

"Quân phản lo/ạn sau khi vào cung đã đ/ốt hủy rất nhiều hồ sơ."

"Tại sao lại chỉ thiếu đúng trang của đêm lo/ạn cung?"

Tiêu Thừa đứng dậy, nhìn chằm chằm vào ta rất lâu.

"Nàng nghi ngờ Minh Nghi, cũng đang nghi ngờ ta."

Chàng đặt một chiếc chìa khóa đồng lên bàn, đó là chìa khóa kho riêng của chàng.

Trong thời gian lo/ạn cung, chàng giao chìa khóa cho ta, nói nếu chàng ch*t, những thứ bên trong đều thuộc về ta.

"Trong kho có lưu trữ văn thư thu được đêm đó, nàng có thể kiểm tra."

Chàng cúi người chỉnh lại cổ áo cho ta, giọng điệu dịu lại.

"Tra xong thì đừng tự hànhz hạz mình nữa, được không?"

Ngón tay chàng lướt qua vết s/ẹo bên cổ ta.

Vết s/ẹo đó là do chàng cõng ta ra khỏi lo/ạn quân mà có.

Ta nhắm mắt lại, Tiêu Thừa luôn biết cách làm thế nào để ta mềm lòng.

"Được."

Chàng dường như trút được gánh nặng, cúi đầu muốn hôn lên trán ta.

Ta lùi lại nửa bước, động tác của Tiêu Thừa khựng lại.

Ngoài cửa lại có người thúc giục chàng.

"Tướng quân, Thẩm cô nương tỉnh rồi, nói có việc gấp muốn báo."

Chàng nhắm mắt, kéo ta vào lòng, chỉ ôm một lát.

"Đợi ta về."

Ta phát hiện trên chiếc chìa khóa đó có một mảnh bùn đỏ nhỏ, đó là loại mực in dùng để niêm phong hồ sơ của Đại Lý Tự.

Kho riêng của Tiêu Thừa, đêm qua đã có người mở.

Trong kho thiếu mất mười ba bức thư, quản sự quỳ trước mặt ta, trán đầy mồ hôi.

"Đêm qua tướng quân có quay lại lấy đồ. Tiểu nhân không biết là lấy thứ gì."

"Chàng đến lúc nào?"

"Giờ Tý khắc ba."

Đó là lúc Tiêu Thừa cho người nói với ta rằng Thẩm Minh Nghi sốt cao không hạ, chàng không thể rời đi.

Ta lật xem chiếc hộp gỗ đựng thư từ, đáy hộp còn sót lại vài mảnh giấy ch/áy dở.

Trong đó một mảnh chỉ còn lại nửa chữ "Tây", mảnh kia có đóng ấn tín riêng của nhà họ Thẩm.

Ta gói những mảnh giấy tàn lại, vừa bỏ vào trong tay áo thì ngoài cửa truyền đến tiếng của Tiêu Thừa.

"Tất cả ra ngoài."

Tiêu Thừa bước vào, đặt một chiếc hộp gỗ mới lên bàn.

Bên trong đựng trâm phượng, vòng ngọc, và cả khế ước của một tòa trạch viện ở phía đông thành.

"Đây là làm gì?"

"Tạ lỗi."

Chàng nhìn thấy chiếc hộp đựng thư bị lục lọi lung tung, sắc mặt nhạt đi.

"Đêm qua ta lấy đi vài bức thư từ cá nhân."

"Thẩm Minh Nghi viết cho chàng?"

"Phải."

"Nếu chỉ là thư cá nhân, tại sao phải đ/ốt?"

Tiêu Thừa không trả lời ngay, chàng lấy gói giấy tàn từ trong tay áo ta ra, ném vào chậu than.

Lưỡi lửa li/ếm qua góc giấy, ấn tín của nhà họ Thẩm nhanh chóng biến thành tro.

Ta đưa tay ra định nhặt lại.

Tiêu Thừa nắm lấy cổ tay ta, kéo ta lại.

"Cẩn thận bỏng."

"Tiêu Thừa, đó là vật chứng của lo/ạn cung."

"Trong thư chỉ là chuyện cũ, không liên quan đến lo/ạn cung."

"Để ta xem."

"Đã đ/ốt rồi."

Câu trả lời của chàng rất bình tĩnh, ta nhìn ngọn lửa trong chậu than mà ngẩn người.

"Chàng từng nói, chỉ cần ta hỏi, chàng sẽ không lừa ta."

"Ta không lừa nàng."

"Mười ba bức thư đó, viết gì? Rốt cuộc chàng đang bảo vệ nàng ta chuyện gì?"

Tiêu Thừa đẩy tờ khế ước nhà đất kia về phía ta.

"Tòa nhà ở phía đông thành rất gần nhà họ Liễu."