Bên dưới chằng chịt những cọc nhọn bôi đầy kịch đ/ộc, cùng với đó là từng đàn bọ x/ác ch*t đói khát cả ngàn năm. Tôi chậm rãi đi đến bên miệng hố. Không nhìn xuống dưới, chỉ lắng nghe tiếng kêu thảm thiết vọng lên. Nhị thúc bò lại gần như một con chó, dùng cánh tay trái còn sót lại nắm ch/ặt lấy gấu quần tôi.

“Lâm Uyên!”

Ông ta nước mắt nước mũi giàn giụa, chẳng còn chút kiêu ngạo hống hách nào trước đó nữa. “Đó là đường đệ ruột của con đấy! Con không thể thấy ch*t mà không c/ứu! Nếu con đã có bản lĩnh chế ngự được con x/ác sống này, mau c/ứu nó lên đi! Nó là hy vọng duy nhất của nhà họ Hoắc chúng ta rồi!”

Tôi cúi đầu, nhìn người đàn ông trung niên đang hèn mọn đến cực điểm này.

“Đường đệ ruột của con sao?”

Tôi hơi nghiêng đầu, giọng điệu mang theo vài phần giễu cợt. “Vừa nãy trong đường hầm m/ộ, lúc nó chia mặt nạ phòng đ/ộc, hình như không coi con là đường huynh thì phải. Lúc nó đẩy con ra để né cát chảy, sức tay cũng khỏe lắm đấy.”

Nhị thúc nghẹn họng không nói được lời nào.

“Nó chỉ là nhất thời hồ đồ! Nó còn nhỏ!”

“Còn nhỏ sao?”

Tôi nhặt chiếc đèn pin cường quang mà Hoắc Tử Dương đá/nh rơi, bật công tắc. Luồng sáng chiếu thẳng xuống cái hố đen ngòm. Đôi chân của Hoắc Tử Dương bị hai cọc nhọn xuyên qua, đang treo ngược ở bên dưới. Những con bọ x/ác ch*t đen kịt đang bò lổm ngổm dọc theo vách tường hướng về phía cậu ta.

“Kêu to lên chút nữa đi.”

Tôi cầm đèn pin, lắc lư trước mặt Hoắc Tử Dương bên dưới. “Bọ x/ác ch*t thích nghe âm thanh lắm. Càng kêu thảm thiết, chúng ăn càng nhanh.”

Hoắc Tử Dương bên dưới khóc lóc thảm thiết. “Đường huynh! Em sai rồi! Em thật sự sai rồi! C/ầu x/in anh c/ứu em! Em nhường lại vị trí chưởng quản nhà họ Hoắc cho anh! Em không nên m/ắng anh là phế vật! Anh c/ứu em đi!”

Tôi thở dài, tắt đèn pin.

“Chưởng quản nhà họ Hoắc sao? Cái vị trí thu gom đồ nát đó, chú mày cứ giữ lấy mà dùng đi.”

Tôi quay người, không nhìn cậu ta nữa. Bởi vì, cả địa cung đột nhiên bắt đầu rung chuyển dữ dội. Tiếng ầm ầm truyền đến từ sâu trong lòng đất, tựa như vạn mã phi nước đại, chấn động cả màng nhĩ. Những viên dạ minh châu trên vòm trần bắt đầu rơi xuống, đ/ập xuống đất vỡ tan thành bột.

Cả ngôi m/ộ lớn, vì vụ n/ổ th/uốc mìn ở cửa m/ộ lúc nãy và thế cục phòng m/ộ chính bị phá hoại cưỡng ép, cuối cùng đã dẫn đến sự sụp đổ toàn diện. Nhị thúc ngồi bệt dưới đất, sắc mặt xám ngoét.

“Xong rồi. Long mạch chính đã đ/ứt, cơ quan tự hủy đã hoàn toàn kích hoạt. Tất cả chúng ta đều sẽ bị ch/ôn sống ở đây, làm vật bồi táng cho yêu vương này.”

Ông ta nhắm mắt lại, dường như đã chấp nhận số phận. Tôi đứng giữa căn phòng m/ộ đang rung chuyển dữ dội, phủi phủi gấu quần vừa bị nhị thúc nắm bẩn.

“Ch/ôn sống sao?”

Tôi cười lạnh một tiếng. “Ở địa bàn của ta, không có sự cho phép của ta, ngay cả một hòn đ/á cũng không được tự tiện rơi xuống.”

Tôi không kết ấn, cũng không niệm chú. Chỉ chậm rãi ngẩng đầu. Một luồng áp lực kinh khủng không thể nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng lại có thể cảm nhận một cách chân thực, từ trong cơ thể tôi bùng n/ổ mạnh mẽ. Luồng áp lực này mang theo khí phách coi thường thiên hạ và sự cô quạnh xuyên suốt ngàn năm.

“Định.”

Tôi khẽ thốt ra một chữ. Chỉ một chữ thôi. Cả địa cung đang rung chuyển dữ dội bỗng chốc tĩnh lặng. Những mảnh đ/á vụn đang rơi xuống như bị nhấn nút tạm dừng, lơ lửng giữa không trung. Những bức tường sắp sụp đổ phát ra tiếng động, bị một lực vô hình cưỡng ép ghép lại, gia cố lại.

Sâu trong địa cung, hàng vạn yêu linh bồi táng và hung vật ngàn năm bị th/uốc n/ổ đá/nh thức, khi cảm nhận được luồng áp lực quen thuộc này, đồng loạt phát ra tiếng kêu phục tùng chấn động cửu tiêu.

“Cung nghênh Ngô Vương!”

Âm thanh xuyên qua lớp đ/á dày, vang vọng trong phòng m/ộ chính. Con x/ác ch*t m/áu càng phấn khích đến mức r/un r/ẩy cả người, chín cái đầu dán ch/ặt xuống đất, thực hiện nghi lễ quỳ lạy cao quý nhất.

Nhị thúc mở mắt ra. Ông ta nhìn những mảnh đ/á lơ lửng giữa không trung, nghe tiếng vạn yêu triều bái truyền đến từ lòng đất, hoàn toàn ch*t lặng. Ông ta ngẩng đầu, nhìn tôi đang đứng giữa đại điện. Người cháu phế vật từng bị ông ta m/ắng là bùn nhão không trát nổi tường, giờ đây lại tỏa ra thần uy khiến ông ta ngay cả việc nhìn thẳng cũng cần phải có dũng khí.

“Mày không phải Lâm Uyên.” Đôi môi nhị thúc tái nhợt, răng va vào nhau lập cập. “Mày rốt cuộc là cái thứ gì?”

Tôi không trả lời ông ta. Tôi chậm rãi bước về phía sau đài tế. Ở đó có một chiếc vương tọa rộng lớn được đúc bằng vàng ròng, khảm vô số đ/á quý. Đây là chiếc ghế tôi thích nhất năm xưa, trên đó còn phủ một tấm da của vạn năm hỏa hồ. Tôi bước đến trước vương tọa, quay người, lười biếng ngồi xuống. Một tay chống cằm, nhìn xuống tên tr/ộm m/ộ tự cho là dày dạn kinh nghiệm này.

“Làm quen lại một chút đi.” Khóe miệng tôi nhếch lên một nụ cười giễu cợt.