Thế nhưng bộ trang sức bằng vàng ròng mà Hầu phu nhân tặng tôi lại bị pha đồng.

Tống Tấn lật vài trang sổ sách, lông mày càng nhíu ch/ặt hơn.

"Những năm qua đều là Nhị tẩu quản gia."

"Chưa chắc bà ấy đã biết."

"Nàng lại bênh vực bà ấy?"

"Nhị tẩu là người tinh khôn, nhưng bà ấy xuất thân thế gia, thứ giỏi nhất là quản người, không phải quản sổ sách."

"Kẻ dưới cấu kết với nhau để qua mặt bà ấy, bà ấy không nhìn thấu được."

Tống Tấn day day thái dương.

"Nàng nhìn ra được sao?"

"Mẹ tôi từng dạy tôi cách tính toán."

Bà vốn là con gái thương nhân, sau khi ông ngoại bị khép tội, gia sản bị tịch biên, bà mới bị cha nạp vào phủ.

Nhà người ta dạy con gái cầm kỳ thi họa, còn mẹ dạy tôi cách xem sổ sách, nhìn người, cho v/ay nặng lãi và giấu tiền.

Bà nói thơ từ có thể khiến tôi nổi danh, nhưng sổ sách mới là thứ giúp tôi sống sót.

Tống Tấn ném cuốn sổ sách đi.

"Nàng muốn làm thế nào?"

"Tra sổ sách, thay người, đòi lại số bạc bị biển thủ ở khắp nơi."

"Lão thái quân sẽ không để nàng làm lớn chuyện đâu."

"Cho nên mới cần đến chàng."

Anh ta nhướng mày:

"Ta?"

"Chàng là Tam công tử được sủng ái nhất phủ Hầu."

"Chàng vốn đã hoang đàng quen rồi, làm gì cũng không có gì lạ."

Tôi rót cho anh ta một chén rư/ợu.

"Ngày mai, chàng đi đ/ập phá bộ phận thu m/ua trong phủ đi."

"Lý do?"

"Cứ nói rư/ợu họ đưa đến viện của chàng bị pha nước."

Tống Tấn nhìn tôi.

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó đến trang trại đua ngựa, tiện tay đá/nh g/ãy chân hai tên quản gia."

"Tại sao lại đá/nh họ?"

"Số bạc bọn họ biển thủ nhiều nhất."

"Ngộ nhỡ lão thái quân trách tội?"

"Tôi sẽ khuyên bà ấy."

"Ngộ nhỡ ta thực sự bị xử theo gia pháp?"

Tôi mỉm cười đưa rư/ợu cho anh ta.

"Phu quân da dày th!t b/éo, chịu vài đò/n cũng chẳng sao."

Tống Tấn nhìn chằm chằm tôi rồi đưa tay nhận lấy chén rư/ợu.

"Thành giao."

Ngày hôm sau, anh ta thực sự đi đ/ập phá bộ phận thu m/ua.

Ngày thứ ba, anh ta "tình cờ" bắt gặp quản gia trang trại mở sò/ng b/ạc trái phép, nổi trận lôi đình trói người về phủ Hầu.

Ngày thứ tư, lại có thêm ba quản sự bị anh ta lôi ra.

Cả phủ ai cũng bảo Tam công tử đi/ên rồi.

Chỉ có tôi biết, anh ta tỉnh táo hơn bao giờ hết.

Trong vòng một tháng, tôi đòi lại được bảy vạn lượng bạc từ khắp nơi.

Ánh mắt lão thái quân nhìn tôi đã thay đổi hoàn toàn.

Hầu phu nhân cáo b/ệnh không chịu ra khỏi cửa.

Thôi thị giành lại được một nửa quyền quản gia, nhưng lại chủ động giao sổ sách cho tôi.

Bà ta nói với tôi:

"Trước đây ta đã coi thường nàng."

Tôi cười:

"Nhị tẩu không coi thường tôi, chỉ là chưa từng để tôi vào mắt thôi."

Bà ta sững sờ rồi cũng cười.

"Người như nàng mà làm kẻ địch thì đ/áng s/ợ quá."

"Vậy thì đừng làm kẻ địch nữa."

Chúng tôi nhìn nhau một lúc rồi cùng nâng chén trà.

Phụ nữ trong thâm cung đại viện không nhất thiết phải đấu đ/á đến ch*t.

Đôi khi thứ thực sự nuốt chửng chúng ta lại là những kẻ núp sau lễ giáo, thản nhiên hút m/áu người khác.

Đêm Liễu Oanh Nhi lâm bồn, trời đổ mưa tầm tã.

Nàng ta đ/au đớn suốt một ngày một đêm, đứa trẻ vẫn chưa chịu ra.

Khi bà đỡ bước ra, tay đầy m/áu.

"Thiếu phu nhân, th/ai ngôi ngược, e là chỉ giữ được một người."

Mặt Tống Tấn trắng bệch.

"Giữ Oanh Nhi."

Lão thái quân lại hỏi:

"Còn đứa trẻ thì sao?"

"Tổ mẫu!"

"Đó là đích tôn của nhà họ Tống."

Hai người lần đầu tiên tranh cãi trực diện.

Liễu Oanh Nhi kêu gào trong phòng, tiếng càng lúc càng yếu.

Tôi đẩy bà đỡ ra, bước vào phòng sinh.

Mùi m/áu tanh nồng đến ngạt thở.

Liễu Oanh Nhi túm lấy tay áo tôi, các đ/ốt ngón tay trắng bệch.

"Thiếu phu nhân, c/ứu con tôi với..."

"Cô có muốn sống không?"

Nàng ta sững người.

Tôi nhìn chằm chằm nàng.

"Liễu Oanh Nhi, nhìn tôi này, cô có muốn sống không?"

Nước mắt nàng ta cứ thế trào ra.

"Muốn."

"Vậy thì đừng nhắm mắt."

Tôi ra lệnh cho người đưa nữ y đã được mời sẵn vào, rồi lấy ra bộ dụng cụ bằng bạc tìm được từ Giang Nam.

Đây là thứ tôi đã chuẩn bị từ sớm.

Phụ nữ sinh con chẳng khác nào đi qua cửa tử.

Tôi đã muốn nàng làm quân cờ của mình, thì không thể để nàng ch*t một cách tùy tiện trên bàn cờ được.

Nửa canh giờ sau, một tiếng khóc yếu ớt cuối cùng cũng vọng ra từ trong phòng.

Là một bé trai.

Liễu Oanh Nhi cũng nhặt lại được một mạng.

Khi Tống Tấn xông vào phòng, mắt anh ta đỏ ngầu đ/áng s/ợ.

Anh ta nhìn con trước, rồi mới đi đến bên giường nắm lấy tay Liễu Oanh Nhi.

Cuối cùng, anh ta ngẩng đầu nhìn tôi.

"Lệnh Nghi."

Đây là lần đầu tiên anh ta gọi tên tôi mà không kèm theo họ.

Tôi thức trắng đêm, mệt rã rời, chỉ thản nhiên nói:

"Mẹ tròn con vuông, phu quân nên vui mừng mới phải."

Yết hầu anh ta chuyển động.

"Ta n/ợ nàng một mạng."

"Hai mạng."

"Được, hai mạng."

Khi tôi bước ra khỏi cửa phòng, lão thái quân đích thân đỡ lấy tôi.

Bà nắm lấy tay tôi, lòng bàn tay khô ráo và ấm áp.

"Đứa trẻ ngoan, vất vả cho con rồi."

Tôi rũ mắt mỉm cười:

"Đều là việc trong bổn phận của tôn nữu thôi ạ."