Ngày bái đường, thành Kim Lăng bị tuyết vùi lấp.

Có kẻ tung lời đồn, nói rằng ta từng treo biển tiếp khách trong kỹ viện ở Dương Châu, mẹ ta tức gi/ận đến mức ngã quỵ tại chỗ, rồi không bao giờ tỉnh lại nữa.

Ta chỉ thẳng vào người phụ nữ trong tim phu quân mà hét lên:

“Chính ả đã bức ch*t mẹ ta!”

Vậy mà hắn lại kéo người đó ra sau lưng mình, nói với ta:

“Thẩm Lệnh Nghi, nàng đã làm lo/ạn đủ chưa!”

Trận tuyết này vốn chẳng phải điềm lành, đó là ngày giỗ của mẹ ta, cũng là lễ tang được cử hành sớm cho cuộc hôn nhân của chính ta.

Ngày thành thân, thành Kim Lăng đổ một trận tuyết trăm năm có một.

Trắng đến chói mắt.

Mẹ ta nói đây là điềm lành, nói mối lương duyên giữa ta và Cố Hành Chỉ là do ông trời ban cho, hứa hẹn một đời bạc đầu giai lão.

Giờ nhìn lại, trận tuyết này, giống như một đám tang đã được chuẩn bị sẵn từ trước thì đúng hơn.

Kiệu hoa của ta dừng trước cổng chính phủ Cố, đội nhạc lễ thổi kèn đá/nh trống vang trời, náo nhiệt đến mức muốn hút h/ồn phách người ta ra khỏi x/ác.

Cố Hành Chỉ mặc hỷ phục đỏ rực, đứng trong tuyết đợi ta.

Chàng vốn tuấn tú, được sắc đỏ này tôn lên, càng thêm vẻ mặt như ngọc, dáng người như tùng.

Chàng vươn tay về phía ta, đôi mày cong cong, toàn là ý cười.

“Nghi nhi, ta đến đón nàng vào cửa đây.”

Ta đặt tay vào lòng bàn tay chàng.

Ngay khoảnh khắc chàng định dắt ta xuống kiệu, trong đám đông hóng hớt, chẳng biết từ góc nào, có người chậm rãi buông một câu.

“Nghe gì chưa, tân nương tử là chuộc từ lầu xanh Dương Châu ra đấy.”

“Chứ còn gì nữa, phu nhân mới của đại nhân Án sát sứ, chậc chậc…”

Giọng nói đó không lớn, nhưng lại như một cây kim bạc được mài nhọn, đ/âm thẳng vào chảo dầu đang sôi.

Sự ồn ào xung quanh đông cứng lại trong chốc lát.

Ngay sau đó, là những lời xì xào bàn tán và những ngón tay chỉ trỏ dữ dội hơn.

Bàn tay Cố Hành Chỉ đang nắm lấy tay ta, cứng đờ.

Sắc mặt chàng cũng theo trận tuyết đầy trời này mà trắng bệch ra.

Ta đội khăn voan, không nhìn thấy khuôn mặt của chúng sinh, chỉ có thể cảm nhận được những ánh nhìn đó, như thứ bùn nhão nhoét, tanh tưởi, từng bãi từng bãi ném vào bộ hỷ phục đỏ tươi của ta.

Ta từng c/ứu một kỹ nữ.

Ả định nhảy xuống nước trên chiếc thuyền hoa ở Dương Châu, ta đã kéo ả lại, đưa cho ả chút lộ phí để ả tìm đường sống khác.

Chuyện vốn dĩ trong sạch như thế.

Vậy mà truyền đến Kim Lăng, truyền vào hôn lễ này, lại biến thành—phu nhân mới cưới của Án sát sứ, là thứ hàng bẩn thỉu trong chốn thanh lâu.

Là ai truyền ra?

Trong lòng ta đã rõ.

Dưới lớp khăn voan, ta hướng về một phía, dường như có thể cảm nhận được một đôi mắt trông có vẻ yếu đuối nhu thuận, đang lặng lẽ thưởng thức sự chật vật của ta.

Tống Vãn Ninh.

Con gái ân sư của Cố Hành Chỉ, người trong phủ Cố ai cũng kính trọng gọi một tiếng “Ninh cô nương”.

Cũng là người mà Cố Hành Chỉ nâng niu trong tim, đến một câu nặng lời cũng không nỡ nói.

“Đều c/âm miệng lại!”

Cố Hành Chỉ cuối cùng cũng phản ứng kịp.

Tiếng quát này chàng có dùng nội lực, chấn động đến mức tai mọi người ù đi, sự ồn ào lập tức bị đ/è xuống.

Chàng siết ch/ặt tay ta, cố gắng dùng hơi ấm lòng bàn tay để nói cho ta biết, có chàng ở đây.

Nhưng ta đã sợ rồi.

Không phải sợ những lời đồn đó, mà là sợ phản ứng của chàng.

Khoảnh khắc chàng sững sờ đó, như một con d/ao cùn rỉ sét, đã rạ/ch một đường vỡ toác trên tim ta.

Bên ngoài đám đông, bỗng truyền đến một tiếng động trầm đục, tiếp đó là tiếng hét thất thanh của các nữ quyến.

“Phu nhân!”

“Thẩm lão phu nhân ngất rồi!”

Trong lòng ta trống rỗng, mạnh mẽ hất khăn voan ra.

Cố Hành Chỉ chắn trước mặt ta, gằn giọng:

“Thẩm Lệnh Nghi, đội khăn voan lại!”

Ta đẩy mạnh chàng ra.

Vạch qua từng lớp từng lớp người.

Mẹ ta nằm thẳng đơ trên nền tuyết lạnh lẽo, môi tím tái, mặt xám ngoét.

Sắc đỏ của hỷ phục, và sắc trắng của nền tuyết, làm nổi bật lên vẻ ch*t chóc này một cách đ/áng s/ợ.

“Mẹ!”

Ta lao tới, tay r/un r/ẩy đến mức không thành hình, không thể chạm thấy chút hơi thở nào.

Thái y đến xem lễ bị người ta kéo tới, quỳ trong tuyết châm c/ứu một hồi lâu, cuối cùng đứng dậy, lắc đầu với ta.

“Thẩm tiểu thư, xin nén bi thương. Lệnh đường vì quá tức gi/ận, m/áu nghịch chuyển xông lên n/ão… đã, đi rồi.”

Ông ta nói gì, ta đã không còn nghe thấy nữa.

Trong màng nhĩ chỉ còn sót lại dư âm cuối cùng của đội nhạc lễ khi bị ép dừng lại, tiếng vĩ thanh sắc nhọn đến rợn người.

Ta ngẩn ngơ nhìn khuôn mặt mẹ.

Bà có b/ệnh tim, đại phu đã dặn dò từ sớm, tuyệt đối không được tức gi/ận, không được chịu kí/ch th/ích.

Ta đã dặn đi dặn lại, trước khi ra khỏi cửa còn đích thân hầu hạ bà uống th/uốc bảo vệ tim.

Hôm nay bà vui biết bao, nắm lấy tay ta lặp đi lặp lại:

“Nghi nhi của mẹ cuối cùng cũng được gả cho người trong mộng, đời này mẹ coi như không sống uổng phí.”

Giờ đây, tâm nguyện của bà đã tròn.

Dùng chính mạng sống của bà, để tròn.

Ta như một con rối bị đ/ứt dây, quỳ trong tuyết, ôm lấy thân x/ác đang dần lạnh cứng của mẹ.

Cố Hành Chỉ bước tới kéo ta.

“Nghi nhi, dưới đất lạnh, đứng dậy trước đã.”

Giọng chàng rất dịu dàng, nhưng nghe mà ngũ tạng lục phủ ta như đang cuộn trào.

Ta ngẩng đầu lên, trong mắt chắc hẳn đầy những tia m/áu.

“Là Tống Vãn Ninh, đúng không?”