Cố Trì cười một tiếng: "Tôi tính giúp cô rồi. Lương tháng của cô ta tám nghìn hai. Lương tháng anh trai cô mười bốn nghìn. Căn nhà đó cô tặng, nhưng họ không kham nổi chi phí sinh hoạt đâu."

Hắn nói xong liền cúp máy.

Tống Vãn đặt điện thoại lên tủ ở lối vào, màn hình tự động tối đi. Phòng khách không bật đèn, ngoài cửa sổ sát đất là ánh đèn từ những tòa nhà ở khu thương mại phía nam thành phố, sáng rực cả một vùng từ xa.

Cô đứng đó rất lâu, cho đến khi m/áu dưới lòng bàn chân làm bẩn nền gạch tạo thành những vệt nâu nhạt.

Việc cuối cùng. Cô cầm điện thoại lên, gửi cho Tống Dữ một tin nhắn: "Chín giờ sáng mai, đi giày đến."

Gửi xong, cô ném điện thoại lên ghế sofa rồi bước vào phòng tắm.

Khi tiếng nước chảy ào ào vang lên, ở cuối hành lang ngoài cửa, trong khe cửa lối thoát hiểm, người đàn ông mặc bộ vest xanh navy vẫn ngồi trên bậc thang, chân trần, cầm chiếc điện thoại màn hình vỡ, đọc từng chữ một tin nhắn cô vừa gửi đến.

Anh đọc rất lâu, rồi áp điện thoại vào ngựk, vùi đầu vào giữa hai đầu gối.

Đèn cảm biến âm thanh ở hành lang vụt tắt, trong bóng tối chỉ còn lại vết ch/áy xém do tàn th/uốc trên cổ tay áo sơ mi của anh và tiếng thở của chính anh.

Chương 3

Bảy giờ bốn mươi phút sáng, khi Tống Vãn đẩy cửa kính công ty bước vào, cô nhân viên lễ tân đang cầm cốc sữa đậu nành định đưa lên miệng, nhìn thấy cô thì suýt nữa thì sặc.

"Chào Sếp Tống. Hôm nay sao mà..."

"Không sớm." Tống Vãn ngắt lời cô bé, bước về phía thang máy.

Hôm nay cô mặc chiếc quần tây đen, sơ mi trắng sơ vin gọn gàng, chân đi đôi giày lười đế bằng mới. Trước khi ra khỏi nhà, cô đã dán băng cá nhân vào vết thương dưới lòng bàn chân, đi lại vẫn còn hơi đ/au nhưng ít nhất đã không còn chảy m/áu nữa.

Khi cửa thang máy sắp đóng, một bàn tay từ khe cửa lách vào chặn lại. Tống Vãn ngước mắt nhìn lên, là Cố Trì.

"Chào Sếp Tống." Hắn cầm cốc Starbucks trên tay, tay kia đút trong túi áo hoodie, vẫn là bộ đồ đen đó, "Tiện đường, cho tôi đi nhờ thang máy với."

Tống Vãn không nói gì, nhấn tầng mười sáu. Cố Trì đứng song song với cô, trong gương thang máy phản chiếu bóng dáng hai người, cô trắng hắn đen, giống như hai mặt của một đồng xu.

"Cuộc gọi tối qua của anh," Tống Vãn nói, "Anh điều tra tôi?"

"Không điều tra." Cố Trì nhấp một ngụm cà phê, "Tôi chỉ tiện tay tính toán thôi. Khu dự án mới ở phía nam thành phố, bạn tôi ở đó, tôi nói với cậu ấy là cô tặng anh trai một căn, cậu ấy bảo thế thì đúng là phải thắp hương cảm tạ cô rồi."

Thang máy lên đến tầng mười sáu. Cửa mở ra, chú Dương đã đứng cạnh quầy lễ tân. Chú ngoài sáu mươi, tóc ngắn hoa râm, mặc chiếc áo khoác màu xám đậm, tay kẹp một chiếc phong bì bằng giấy kraft. Nhìn thấy Cố Trì đi sau Tống Vãn, ánh mắt chú dừng lại một chút nhưng không hỏi gì.

"Gửi chưa?" Tống Vãn hỏi.

"Đúng chín giờ sẽ gửi." Chú Dương đưa phong bì cho cô, "Bên trong là bản sao thư ủy quyền quản lý, và bản sao giấy chứng nhận cổ phần của Khải Thịnh. Phía Chu Kiến Quốc, tôi đã cho người đặt lịch gửi đúng tám giờ năm mươi chín phút năm mươi chín giây."

Tống Vãn nhận lấy phong bì, không mở ra. Cô đi đến cửa văn phòng, đẩy cửa bước vào. Trên bàn làm việc có tờ báo tài chính sáng nay, góc dưới bên phải trang nhất có một mẩu tin nhỏ bằng ô vuông, nói về việc công bố trước thông tin thay đổi cơ cấu cổ phần của một công ty vật liệu xây dựng ở phía nam thành phố. Cô liếc nhìn qua rồi ném sang một bên.

Chú Dương đi theo vào, khép cửa lại. Cố Trì không vào, dựa vào tường ngoài hành lang tiếp tục uống cà phê.

"Sếp Tống," chú Dương ngồi đối diện bàn làm việc, "Chu Kiến Quốc tối qua gọi cho tôi hơn chục cuộc, tôi không nghe máy cuộc nào. Sáng nay sáu giờ lại gửi ba tin nhắn, tin thứ nhất nói 'Tổng giám đốc Dương, có phải có hiểu lầm gì không', tin thứ hai nói 'Chúng ta hợp tác bao nhiêu năm rồi', tin thứ ba nói 'Con gái tôi hôm qua kết hôn, món quà này của ngài hơi lớn quá rồi'."

Tống Vãn dựa lưng vào ghế, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn. "Ông ta biết rồi?"

"Ông ta vẫn chưa biết là ai. Nhưng ông ta biết có người sắp ra tay với mình." Chú Dương lấy điện thoại từ trong túi ra, mở tin nhắn cho cô xem, "Khoảng cách giữa ba tin nhắn này ngày càng ngắn, tin cuối cùng gửi lúc sáu giờ năm mươi tám phút, ông ta nói hôm nay sẽ đến công ty trực tiếp nói chuyện."

Tống Vãn nhìn màn hình điện thoại, không trả lời.

"Sau khi ông ta đến thì cho lên đây." Cô nói, "Những người khác không gặp."

Chú Dương gật đầu, đứng dậy đi ra ngoài. Đến cửa chú lại dừng lại nửa bước, quay đầu: "Sếp Tống, có chuyện này chú vẫn luôn chưa hỏi - ba năm trước khi cô bảo chú thu m/ua Khải Thịnh, lúc đó cô đã biết Chu Viện đang yêu anh trai cô rồi sao?"

Ngón tay Tống Vãn dừng lại trên tay vịn.

"Lúc đó không biết." Cô nói, "Sau này mới biết."

Chú Dương không hỏi thêm nữa, mở cửa đi ra ngoài. Khoảnh khắc cánh cửa khép lại, Tống Vãn nghe thấy Cố Trì nói gì đó với chú Dương ở ngoài hành lang, chú Dương hạ giọng đáp lại, cả hai cùng cười một tiếng, giọng rất khẽ, như đang tán gẫu một câu chuyện cười không quan trọng.

Tám giờ năm mươi lăm phút.

Tống Vãn mở máy tính, mở bảng cơ cấu cổ đông của vật liệu xây dựng Khải Thịnh. Công ty vỏ bọc ở nước ngoài dưới tên cô tên là "Minh Lan Capital", nắm giữ 70% cổ phần, Chu Kiến Quốc nắm 30%, pháp nhân là ông ta, quyền kinh doanh cũng là ông ta. Nhưng theo thỏa thuận đối ứng đã ký ba năm trước, nếu lợi nhuận ròng liên tục hai năm thấp hơn 20% tốc độ tăng trưởng trung bình của ngành, bên nắm giữ cổ phần có quyền tiếp quản quyền điều hành quản lý.