Trong thang máy chỉ có mình cô. Lâm Vận nhìn mình trong gương, đôi má ửng hồng, ánh mắt trong trẻo, không hề có chút chật vật nào của người bị chạm vào nỗi đ/au. Cô chợt nhận ra, trong cuộc đối đầu vừa rồi, tay cô không hề r/un r/ẩy lấy một lần. Người phụ nữ Lâm Vận bị t/át ngã xuống đất, lặng lẽ thu dọn những mảnh sứ vỡ nửa năm trước, dường như đã là một người từ rất lâu rồi.

Về nhà rửa mặt, Lâm Vận mở máy tính, kiểm tra lại bản sơ yếu lý lịch đã gửi đi hai hôm trước. Trong đó có một công ty truyền thông khá tốt, vị trí là biên tập nội dung, mức lương cao gần gấp đôi chỗ cô đang làm. Cô nhìn chằm chằm vào dòng chữ "Gửi thành công" trên màn hình, trong lòng bỗng trào dâng một cảm giác vô cùng chắc chắn.

Cuộc sống vẫn đang tiến về phía trước. Cô cũng đang tiến về phía trước. Còn những người và việc ở phía sau lưng, cô đã ngoái đầu nhìn lại một lần, thấy chẳng có gì đáng lưu luyến, nên cũng không muốn nhìn thêm nữa.

Chương 3

Công việc mới đến nhanh hơn dự kiến. Bộ phận nhân sự của công ty truyền thông đó gọi điện thoại vào ngày hôm sau, hẹn phỏng vấn qua video. Lâm Vận c/ắt tóc trước một ngày, mái tóc nuôi nửa năm nay được c/ắt ngắn trên vai, để lộ những đường nét thanh tú của vùng cổ. Cô lôi chiếc áo sơ mi trắng dưới đáy tủ ra, ủi phẳng phiu rồi treo trên lưng ghế. Ngày phỏng vấn, cô ngồi trước chiếc bàn nhỏ trong căn nhà thuê, phía sau là bức tường sơn trắng xóa, camera máy tính hướng thẳng vào khuôn mặt cô. Phía bên kia màn hình là hai người phỏng vấn, một nam một nữ, đều còn rất trẻ.

Toàn bộ quá trình phỏng vấn diễn ra suôn sẻ hơn cô tưởng. Cô kể về kinh nghiệm làm hoạch định tại công ty quảng cáo trước đây, tóm tắt quãng thời gian ba năm trống trải kia một cách nhẹ nhàng là "gián đoạn sự nghiệp vì việc gia đình", rồi nhanh chóng kéo chủ đề trở lại với những dự án cô đã thực hiện trong nửa năm qua. Dù vị trí ở công ty hiện tại không cao, nhưng cô chủ động xin tham gia hai dự án nhỏ, tích lũy được vài bộ phương án đáng giá. Người phỏng vấn lật xem danh mục tác phẩm của cô, nữ nhân sự đột nhiên hỏi: "Cô rời khỏi môi trường làm việc ba năm, cảm thấy khó khăn nhất khi thích nghi trở lại là gì?"

Lâm Vận suy nghĩ một chút rồi đáp: "Khó nhất là tìm lại sự tự tin rằng 'tôi có thể nói'. Nhưng sau đó tôi nhận ra, chỉ cần bắt đầu làm, thứ đó tự nhiên sẽ quay trở lại."

Hai người đối diện nhìn nhau, cùng mỉm cười.

Thư mời làm việc được gửi đến ba ngày sau đó. Lương cao hơn kỳ vọng của cô một chút, công ty còn cung cấp chế độ làm việc linh hoạt và hai ngày làm việc tại nhà mỗi tuần. Lâm Vận ký xong hợp đồng điện tử, tắt máy tính, xoay một vòng trên ghế. Chậu trầu bà trên bệ cửa sổ xanh mướt như một vũng nước trong ánh nắng chiều. Cô nhắn tin cho bà chủ nhà, nói rằng có lẽ mình sẽ gia hạn hợp đồng thêm một năm.

Hai tuần đầu nhận việc mới, cô bận đến mức chân không chạm đất. Công ty chuyên về nội dung truyền thông mới, nhóm hoạch định nơi Lâm Vận làm việc phụ trách một tài khoản IP về đời sống và tình cảm, mỗi tuần phải sản xuất ba bài viết dài và năm kịch bản video ngắn. Nhóm có tổng cộng bốn người, ngoài cô ra đều là những người trẻ tuổi tầm hai mươi sáu, hai mươi bảy, đầu óc nhanh nhạy, nói năng thẳng thắn. Khi tăng ca gọi đồ ăn ngoài, họ còn tiện tay gọi giúp cô một phần, ăn xong lại tiếp tục cắm cúi trước màn hình. Lâm Vận phát hiện mình bất ngờ yêu thích bầu không khí này. Dù mệt, nhưng từng phút từng giây đều là làm việc thực sự cho chính mình, không cần phải để ý sắc mặt ai, không cần phải đoán xem câu nói nào sẽ khiến mẹ chồng không vui.

Thứ tư tuần thứ ba, Lâm Vận tăng ca đến hơn tám giờ tối, lúc thu dọn đồ đạc chuẩn bị về thì điện thoại reo. Là một số lạ, mã vùng ở ngay trong thành phố. Cô bắt máy, lên tiếng "alo".

Phía bên kia là Trần Hạo. Anh ta vừa mở miệng cô đã nhận ra ngay, chất giọng đó cô đã nghe suốt ba năm, có hóa thành tro cô cũng nhận ra. Nhưng lần này giọng điệu của anh ta khác trước, mệt mỏi hơn, bình thản hơn, như đang nói về một chuyện mà anh ta đã suy nghĩ lặp đi lặp lại rất nhiều lần: "Vãn Vãn, hôm nay mẹ xuất viện rồi, bác sĩ bảo về nhà tịnh dưỡng là được. Bố bảo anh hỏi em... em có muốn về ăn một bữa cơm không? Coi như là... mọi người trò chuyện tử tế với nhau."

Lâm Vận kẹp điện thoại giữa tai và vai, vừa nhét máy tính xách tay vào túi. "Không cần đâu."

"Em đừng cúp máy vội." Tốc độ nói của Trần Hạo nhanh hơn một chút, "Anh biết những chuyện trước kia là anh làm không đúng. Cái t/át đó... anh không nên đá/nh em. Bản thân anh nghĩ lại cũng thấy... mình thật khốn nạn." Anh ta dừng lại một chút, dường như không quen nói những lời này, "Còn chị anh thì em cũng biết rồi đấy, nó từ nhỏ đã được nuông chiều, nói năng không suy nghĩ. Nhưng lần này mẹ ốm, thực ra chị ấy cũng chạy đôn chạy đáo, tốn không ít công sức."

"Trần Hạo." Lâm Vận ngắt lời anh ta, "Anh muốn khen chị anh thì không cần nói với tôi. Chị ta là người thế nào, tôi rõ hơn anh. Gia đình các người thế nào, đó là chuyện của các người. Tôi ở đây rất ổn, công việc cũng bận, không có thời gian về ăn cơm đâu."

Đầu dây bên kia im lặng một hồi. Lâm Vận nghe thấy tiếng thở của Trần Hạo, hơi nặng nề, không biết là do mệt hay do lý do gì khác. Sau đó anh ta nói: "Em đổi việc rồi à?"

"Ừ."

"Công ty mới thế nào?"

"Rất tốt."