Chu Minh Viễn cũng đọc các bài viết của cô. Mỗi khi có chương mới, anh đều để lại bình luận "Viết hay lắm". Dù anh đã đổi sang tên người dùng mạng, nhưng Tô Vãn chỉ cần nhìn ảnh đại diện là biết ngay đó là anh.

Tháng Bảy, Triệu Lan Chi tròn sáu mươi ba tuổi. Tô Vãn hỏi trước Chu Minh Viễn: "Năm nay làm thế nào ạ? Có cần gọi họ hàng đến ăn cơm cùng không?"

Chu Minh Viễn suy nghĩ hồi lâu: "Mẹ nói hồi trước rồi, năm nay không muốn làm lớn, chỉ cần mấy đứa nhỏ chúng ta về ăn bữa cơm là được. Họ hàng thì bà bảo để đến Quốc khánh rồi tụ họp."

Tô Vãn gật đầu: "Vậy bánh kem để em đặt. Mẹ anh thích vị gì? Vị trái cây ạ?"

"Cái loại năm ngoái em đặt được đấy, mẹ tuy không khen ra miệng nhưng đã ăn tận hai miếng."

"Vậy năm nay em vẫn đặt loại đó."

Ngày sinh nhật, Tô Vãn và Chu Minh Viễn mang bánh kem đến nhà Triệu Lan Chi. Chu Minh Phương và bạn trai cũng có mặt, căn nhà tràn ngập tiếng cười nói. Triệu Lan Chi mặc một chiếc áo mới màu đỏ thẫm, tóc búi cao, trông thần sắc rất tốt.

Tô Vãn đặt bánh lên bàn trà, cắm nến: "Mẹ, mẹ ước đi ạ."

Triệu Lan Chi nhìn bánh kem, rồi lại nhìn Tô Vãn, biểu cảm có chút không tự nhiên: "Già đầu rồi còn ước nguyện gì nữa..."

"Cứ ước một điều đi ạ." Chu Minh Phương ở bên cạnh hùa vào, "Ước thì mới linh nghiệm chứ."

Triệu Lan Chi không từ chối được, nhắm mắt lại vài giây rồi thổi nến. Tô Vãn c/ắt bánh chia cho mọi người. Khi Triệu Lan Chi nhận lấy phần của mình, bà bỗng nói một câu: "Tô Vãn, bánh năm nay ngọt hơn năm ngoái, ngon đấy."

Tô Vãn sững người, rồi mỉm cười: "Vậy sau này năm nào con cũng đặt tiệm này ạ."

Triệu Lan Chi ậm ừ, cúi đầu ăn bánh, vành tai hơi ửng hồng. Chu Minh Viễn ngồi cạnh Tô Vãn, giả vờ xem điện thoại nhưng khóe miệng cong lên không thể giấu được.

Trên đường về nhà buổi tối, Tô Vãn nói với Chu Minh Viễn: "Mẹ anh hôm nay khen em m/ua bánh ngon."

"Anh nghe thấy rồi." Chu Minh Viễn lái xe, mắt nhìn phía trước nhưng giọng nói tràn đầy ý cười, "Bà ấy thực sự thấy ngon đấy, không phải khách sáo đâu."

"Em biết mà."

"Tô Vãn."

"Dạ?"

"Em có thấy cuộc sống đang dần tốt đẹp lên không?"

Tô Vãn tựa vào ghế phụ nhìn những ánh đèn đường lướt qua cửa sổ, những dải sáng nối tiếp nhau như chuỗi ngọc trai đang trôi. Cô suy nghĩ một chút rồi đáp: "Không phải cuộc sống đang tốt lên, mà là chúng ta đang tốt lên. Cuộc sống vẫn vậy, vẫn là chuyện cơm áo gạo tiền, đi làm tan sở, nhưng con người thay đổi rồi thì nhìn cuộc sống cũng khác đi."

Chu Minh Viễn vươn tay nắm lấy bàn tay cô đặt trên đầu gối: "Vậy chúng ta cứ tiếp tục thay đổi nhé."

"Vâng."

Chương 13

Một buổi chiều tà tháng Tám, Tô Vãn ngồi ở ban công viết bản thảo. Chu Minh Viễn ở phòng khách đang dạy ông Tô Kiến Bình dùng điện thoại thông minh, tiếng của hai bố con vang lên qua lớp cửa kính:

"Bố, bố ấn vào nút này là có thể gọi video cho con ạ."

"Cái màu xanh này là nghe đúng không?"

"Dạ đúng, cái màu đỏ là tắt ạ. Bố thử lại lần nữa đi, con gọi cho bố."

Tô Vãn nghe thấy thế thì không nhịn được mỉm cười. Cô cúi đầu tiếp tục gõ chữ, con trỏ trên màn hình nhấp nháy liên hồi, cô gõ một dòng:

"Khi tôi viết câu chuyện này, tấm vé máy bay đi Paris vẫn còn nằm trong ngăn kéo. Tôi không biết sau này liệu có còn dùng đến nó hay không, nhưng tôi biết, chỉ cần tấm vé đó còn ở đó, tôi luôn có đủ dũng khí để quay lưng rời đi. Và cách yêu một người tốt nhất, chính là khiến người đó không bao giờ phải chuẩn bị sẵn sàng để lấy tấm vé ấy ra."

Cô dừng lại đọc câu này, thấy khá hài lòng nên nhấn lưu.

Bầu trời ngoài ban công mang màu cam hồng, ráng chiều trải dài từng lớp từng lớp, giống như có ai đó làm đổ hộp màu nước lên bầu trời. Tô Vãn đứng dậy vươn vai, đẩy cửa kính đi vào phòng khách.

Chu Minh Viễn đang nằm ườn trên sofa xem điện thoại, ông Tô Kiến Bình ngồi trên ghế cạnh đó, đeo kính lão nghiên c/ứu giao diện WeChat. Thấy Tô Vãn ra, ông ngẩng đầu lên: "Tiểu Vãn, lúc nãy Minh Viễn dạy bố cách dùng điện thoại m/ua thức ăn, bố đặt một đơn rồi, mai thức ăn có thể gửi đến tận cửa hả con?"

"Dạ đúng, bố thử đi, tiện lắm ạ."

Ông Tô Kiến Bình vui vẻ cúi đầu tiếp tục mày mò điện thoại. Tô Vãn đi đến ngồi cạnh Chu Minh Viễn, anh đưa điện thoại qua: "Em xem này, dưới lầu mới mở quán chè, có món chè xoài bưởi, mai anh m/ua cho em."

"Mai chẳng phải anh tăng ca sao?"

"Tan làm anh m/ua về cho em."

Tô Vãn tựa vào vai anh, nhìn ráng chiều ngoài cửa sổ dần chuyển sang màu xanh thẫm. Trong nhà thoang thoảng mùi cơm tối - ông Tô Kiến Bình chiều nay hầm một nồi canh sườn, hương thơm vẫn chưa tan hết. Tivi đang bật bản tin dự báo thời tiết, nói ngày mai trời nhiều mây chuyển nắng, nhiệt độ thích hợp.

Chu Minh Viễn vươn tay vén lọn tóc trước trán cô ra sau tai, động tác rất nhẹ nhàng. Tô Vãn nhắm mắt lại, cảm thấy khoảnh khắc này yên tĩnh như một bức ảnh cũ được gìn giữ cẩn thận.