Tô Vãn nhìn tin nhắn đó, hốc mắt lại cay cay. Cô đưa điện thoại cho Chu Minh Viễn xem, anh xem xong, im lặng một lúc lâu rồi nói: "Sau này anh sẽ cố gắng để bố em luôn yên tâm."

Ngày Tết Dương lịch, Tô Vãn và Chu Minh Viễn đến nhà Triệu Lan Chi ăn cơm đoàn viên. Triệu Lan Chi gói sủi cảo, nhân hẹ trứng, loại nhân mà Tô Vãn thích ăn nhất. Trên bàn cơm, Triệu Lan Chi làm một việc chưa từng có tiền lệ là gắp cho Tô Vãn một cái sủi cảo, nói: "Ăn đi, gói nhiều lắm, không ăn hết lại lãng phí."

Chu Minh Phương dẫn bạn trai về, là một huấn luyện viên cá nhân quen ở phòng gym, một chàng trai Đông Bắc mày rậm mắt to. Triệu Lan Chi ngoài miệng thì nói: "Nghề này không ổn định lắm nhỉ", nhưng cả buổi tối đã ba lần châm trà cho người ta. Chu Minh Phương ngồi cạnh bạn trai, mặt đỏ bừng, lén nháy mắt với Tô Vãn.

Lúc ăn xong dọn dẹp bàn ăn, Triệu Lan Chi gọi Tô Vãn vào bếp. Bà đóng cửa lại, quay lưng về phía Tô Vãn rửa bát, tiếng nước chảy rào rào, giọng bà lẫn trong tiếng nước: "Tô Vãn, tháng trước mẹ đã rút lại một phần tiền sửa nhà cũ, nếu con có thời gian thì cùng Minh Viễn qua xem, căn nhà đó muốn sửa thế nào thì hai đứa tự quyết định đi."

Tô Vãn tựa vào khung cửa bếp nhìn bà - bóng lưng Triệu Lan Chi in trên cửa sổ, mái tóc hoa râm búi gọn, đôi tay rửa bát hơi run. Có lẽ bà đã già rồi, lưng không còn thẳng, lời nói cũng chẳng còn vẻ đanh thép như xưa.

"Mẹ," Tô Vãn nói, "Căn nhà đó mẹ cứ giữ lấy đi ạ. Con với Minh Viễn bàn rồi, năm sau sẽ đón bố con lên, chúng con thuê một căn nhà dưới lầu cho ông ở. Nhà cũ mẹ cứ ở cho thoải mái, không cần động vào đâu ạ."

Triệu Lan Chi dừng tay, quay đầu nhìn cô: "Bố con... sắp lên à?"

"Vâng."

Triệu Lan Chi im lặng một lúc, lại cúi đầu rửa bát: "Được thôi. Sau khi ông ấy lên, có cần giúp gì thì cứ bảo mẹ, đừng khách sáo."

"Vâng."

Họ không nói thêm gì nữa, nhưng tiếng nước trong bếp, tiếng bát đĩa va vào nhau hòa quyện lại, bỗng chốc tạo nên một cảm giác hài hòa kỳ lạ. Tô Vãn đứng đó nhìn bóng lưng Triệu Lan Chi một lát, rồi quay người đi ra ngoài bưng đĩa trái cây.

Trên đường về nhà buổi tối, Tô Vãn và Chu Minh Viễn dẫm tuyết dưới ánh đèn đường ở cổng khu chung cư. Tuyết rơi không dày, dẫm lên kêu sào sạt. Chu Minh Viễn bỗng dừng lại, lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhỏ đưa cho Tô Vãn.

"Cái gì vậy?"

"Mở ra xem đi."

Tô Vãn mở hộp, bên trong là một sợi dây chuyền bạc mảnh mai, treo một mặt trăng nhỏ xíu. Ánh trăng chiếu lên mặt dây chuyền, tỏa ra ánh bạc dịu nhẹ.

"Lúc chúng ta kết hôn anh chưa từng m/ua cho em món trang sức nào ra h/ồn." Chu Minh Viễn xoa đôi tay đỏ vì lạnh, "Lúc đó không có tiền, m/ua được chiếc nhẫn vàng đã là cố hết sức rồi. Giờ bù lại, không đắt đỏ gì, nhưng mặt trăng đại diện cho..." Anh ngập ngừng, "Đại diện cho việc sau này mỗi tối anh về nhà, không xem điện thoại, không xem máy tính, chỉ nhìn em thôi."

Tô Vãn nhìn mặt trăng nhỏ trong lòng bàn tay, bỗng mỉm cười: "Chu Minh Viễn, anh càng ngày càng biết nói lời hay đấy."

"Thật lòng đấy." Anh nghiêm túc lặp lại, "Thật lòng đấy."

Tô Vãn đeo sợi dây chuyền lên, mặt dây chuyền áp vào xươ/ng quai xanh, mát lạnh. Cô cúi đầu mân mê mặt trăng, rồi ngẩng lên nhìn Chu Minh Viễn: "Đi thôi, về nhà. Mai còn phải dậy sớm."

"Về nhà làm gì?"

"Chẳng phải anh bảo muốn học làm bánh sao? Mai thử làm loại bánh cupcake đơn giản nhất trước đi."

Chu Minh Viễn cười, nắm tay cô đi về phía tòa nhà. Đèn đường kéo dài bóng hai người, tuyết vẫn rơi, phủ lên tóc và vai cả hai như một lớp đường bột vụn.

Năm cũ sắp kết thúc, một năm mới sắp bắt đầu.

Chương 8

Một tuần trước Tết, Tô Vãn và Chu Minh Viễn đến dự buổi họp lớp đại học của anh.

Kể từ khi Tô Vãn từ Paris trở về, Chu Minh Viễn trở nên thích đưa cô đi dự các buổi tiệc. Trước đây anh luôn nghĩ Tô Vãn "không thích nói chuyện", đưa đi không bằng không đưa, giờ đây anh chỉ muốn cho tất cả mọi người thấy vợ mình - cô mặc chiếc áo len màu xanh lục bảo ngồi bên bàn tiệc, trò chuyện với mọi người một cách đàng hoàng, giọng không lớn nhưng câu nào cũng đúng trọng tâm, thỉnh thoảng cười lên, khóe mắt cong cong.

Sau khi buổi tiệc tan, Chu Minh Viễn uống vài ly rư/ợu, không thể lái xe. Hai người sóng bước trên đường phố Bắc Kinh đêm đông, hơi thở trắng xóa dưới ánh đèn đường như những làn sương. Tô Vãn kéo cao khăn quàng cổ, hỏi anh: "Sao hôm nay anh cứ gắp thức ăn cho em mãi thế? Nhiều bạn học nhìn thấy kìa."

"Anh thích thế." Chu Minh Viễn say sưa nói, "Anh muốn họ biết, Tô Vãn là vợ anh, vợ anh là người tốt nhất trên thế giới này."

"Anh say rồi."

"Anh không say." Anh dừng lại, nhìn cô nghiêm túc, "Tô Vãn, trước đây anh đã sai quá nhiều. Anh xin lỗi một lần, hai lần, nhưng anh biết chỉ xin lỗi thôi là không đủ. Anh nghĩ, sau này mỗi ngày làm thêm một chút, làm đủ bảy năm, mười năm, cả đời, chắc chắn sẽ bù đắp được những gì đã n/ợ em trong những năm qua."

Tô Vãn nhìn khuôn mặt đỏ bừng của anh dưới ánh đèn đường, đưa tay chỉnh lại khăn quàng cho anh: "Thôi đi, đừng nói lời say ở ngoài đường nữa. Về nhà ngủ đi."