Hai người đứng cạnh nhau trong bếp, nước trong nồi sôi sùng sục, cà chua trên thớt được c/ắt thành những miếng nhỏ đều nhau, ánh nắng chiều chiếu qua cửa sổ, kéo dài bóng của hai người, chồng lên nhau.

Tô Vãn cúi đầu thái rau, bỗng nhiên nói: "Chu Minh Viễn."

"Ừ?"

"Chiếc áo sơ mi xanh đó, lát nữa về em sẽ tìm xem, biết đâu vẫn còn mặc được."

Chu Minh Viễn đang thả mì vào nồi, nghe thấy lời này thì khựng lại một chút. Anh không quay đầu lại, nhưng Tô Vãn thấy vành tai anh đỏ bừng.

"Em mặc gì cũng đẹp." Anh nói.

"Dẻo miệng."

"Thật lòng đấy."

Tô Vãn không nói gì thêm, đẩy cà chua đã thái vào nồi. Chảo dầu kêu "xèo" một tiếng, mùi thơm lập tức bốc lên, lấp đầy cả căn bếp.

Chương 6

Khi bát mì được bưng lên bàn, Tô Vãn phát hiện Chu Minh Viễn còn rán thêm hai quả trứng ốp la, lòng đỏ vẫn còn lòng đào, chỉ cần chọc nhẹ là chảy ra. Trước đây cô từng nói thích ăn như vậy nhất, Chu Minh Viễn đã nhớ kỹ.

Hai người ngồi đối diện nhau ăn mì, tivi đang bật, phát bản tin tối, nhưng chẳng ai thực sự xem. Tô Vãn gắp một đũa mì thổi thổi, bỗng nhiên nói: "Chuyện của mẹ anh, anh định nói chuyện với bà thế nào?"

Chu Minh Viễn nuốt ngụm nước dùng, đặt đũa xuống: "Ngày mai anh sẽ qua thăm bà, nói với bà những chuyện chúng ta đã bàn bạc."

"Anh chắc là bà sẽ chấp nhận chứ?"

"Việc bà có chấp nhận hay không là chuyện của bà." Chu Minh Viễn nhìn Tô Vãn, "Nhưng chuyện này anh phải làm. Trước đây mỗi khi giữa em và bà có mâu thuẫn, anh đều đứng giữa hòa giải, hòa giải bảy năm trời khiến cuộc sống trở thành một nồi cháo lỏng. Lần này anh không muốn hòa giải nữa."

Tô Vãn không đáp, cúi đầu ăn mì. Tay nghề của Chu Minh Viễn mấy năm nay thực ra đã xuống dốc, sợi mì nấu hơi mềm, nhưng hương vị vẫn là hương vị đó - chính là vị chua ngọt của nước dùng cà chua này khi anh lần đầu nấu cho cô ăn trong căn phòng trọ.

Ăn xong, Chu Minh Viễn chủ động dọn dẹp bát đũa, Tô Vãn ngồi ở phòng khách lật xem cuốn sách ảnh mang từ Paris về. Bức tranh màu nước của bà lão Madeleine kẹp trong trang sách, bầu trời tím hồng của nhà thờ Sacré-Cœur dưới ánh đèn trông đặc biệt dịu dàng. Cô ngẩng đầu nhìn bình hoa cát tường trên bậu cửa sổ, lại nhìn Chu Minh Viễn đang khom lưng rửa bát trong bếp, bỗng cảm thấy khung cảnh này có chút xa lạ.

Kết hôn bảy năm, họ hiếm khi ở bên nhau thế này - cô ở phòng khách, anh ở trong bếp, giữa hai người không có cuộc gọi của Triệu Lan Chi, không có tin nhắn nhóm công việc, không có những tranh cãi vụn vặt khiến người ta mệt mỏi. Chỉ là hai người, lặng lẽ, ai làm việc nấy.

Chu Minh Viễn rửa bát xong đi ra, ngồi xuống cạnh cô, do dự một chút rồi vươn tay nhẹ nhàng ôm lấy vai cô. Tô Vãn không tránh, cũng không tựa vào, cứ để anh ôm nửa người như vậy ngồi một lát.

"Ngày mai qua thăm mẹ anh, em đi cùng anh." Cô nói.

Chu Minh Viễn sững sờ: "Em chắc chứ?"

"Chuyện gì cần đối mặt thì phải đối mặt. Bà đã phẫu thuật, em là con dâu mà cứ không đến thăm cũng không phải đạo." Tô Vãn khép cuốn sách ảnh lại, "Nhưng anh phải nhớ kỹ, em đi là nể mặt anh, chứ không phải nể mặt bà là mẹ chồng em."

Chu Minh Viễn gật đầu mạnh mẽ: "Anh nhớ kỹ rồi."

Sáng hôm sau, hai người m/ua trái cây và thực phẩm bổ sung, lái xe đến khu chung cư nơi Triệu Lan Chi ở. Trên đường đi, Tô Vãn gửi cho Chu Minh Phương một tin nhắn: "Minh Phương, chúng chị qua thăm mẹ, tâm trạng bà thế nào rồi?"

Chu Minh Phương trả lời ngay lập tức: "Cũng tạm ạ, chỉ là từ sau khi nói chuyện điện thoại với anh trai hôm qua thì bà cứ ủ rũ, cũng không ăn uống gì mấy. Chị dâu chị đến là tốt rồi, thực ra trong lòng mẹ vẫn nhớ chị lắm, chỉ là bà cứng miệng thôi ạ."

Tô Vãn đọc xong tin nhắn, đặt điện thoại úp xuống đùi. Chuyện Triệu Lan Chi cứng miệng cô còn biết rõ hơn ai hết, nhưng "trong lòng nhớ" là thật hay giả, cô vẫn giữ thái độ dè dặt.

Đến trước cửa nhà, Chu Minh Viễn hít một hơi thật sâu rồi nhấn chuông. Triệu Lan Chi ra mở cửa, mặc bộ đồ ngủ cotton ở nhà, sắc mặt hồng hào hơn lúc nằm viện, nhìn thấy Tô Vãn ngoài cửa, bà rõ ràng sững người, môi mấp máy muốn nói gì đó rồi lại nuốt vào.

"Mẹ," Chu Minh Viễn đưa đồ qua, "Tô Vãn về thăm mẹ đây ạ."

Triệu Lan Chi nhận đồ, nghiêng người nhường đường cho hai người vào: "Vào ngồi đi. Minh Phương đang ở trong bếp gọt trái cây đấy."

Tô Vãn thay dép bước vào, phòng khách vẫn như cũ - bàn trà gỗ hoàng hoa lê bày bộ dụng cụ pha trà đạo, sofa phủ tấm ren màu trắng kem, trên kệ tivi treo bức tranh thêu chữ thập "Gia hòa vạn sự hưng" do chính tay Triệu Lan Chi thêu. Cô ngồi xuống sofa, Triệu Lan Chi bưng chén trà đặt trước mặt cô, đáy chén va vào bàn trà kính phát ra tiếng "tách" khẽ.

"Pháp chơi có vui không?" Triệu Lan Chi ngồi đối diện, không nhìn cô, cúi đầu nghịch ấm trà.

"Cũng tạm ạ."

"Bên đó ăn uống có quen không? Nghe nói đồ ăn ở châu Âu đều nửa sống nửa chín."

"Gần khách sạn có nhà hàng Trung Quốc ạ."

Triệu Lan Chi gật đầu, ngón tay mân mê nắp ấm trà một lúc lâu. Chu Minh Phương bưng đĩa trái cây từ trong bếp ra, thấy cảnh này liền vội vàng làm hòa: "Chị dâu ăn cam đi, ngọt lắm đấy! Anh cũng ăn đi ạ."