Mẹ chồng khóc một hồi, cảm xúc dần bình ổn lại. Bà dùng tay áo lau nước mắt, ngồi lại ghế sofa, thở dài một tiếng thật dài: "Lát nữa mẹ sẽ gọi điện cho Trần Dương, bảo nó về xin lỗi các con. Nhưng Phong à, nó vẫn là em trai con, con không thể thực sự mặc kệ nó được."

Trần Phong gật đầu: "Nếu nó thực sự biết sai và muốn cải tà quy chính, con nhất định sẽ lo. Nhưng không thể tiếp tục để nó ở trong nhà này được nữa. Con có thể giúp nó thuê một căn phòng, cho nó phí sinh hoạt ba tháng, để nó tự ra ngoài bươn chải. Sống ch*t ra sao, là do nó tự quyết."

Mẹ chồng do dự một chút, dường như vẫn muốn nói thêm điều gì đó. Trần Phong bồi thêm một câu: "Mẹ, nếu mẹ không yên tâm thì có thể bảo nó về quê. Nhưng ở chỗ con, con sẽ không bao giờ để nó bước qua ngưỡng cửa này nữa."

Mẹ chồng há miệng, cuối cùng không khuyên nhủ thêm nữa. Có lẽ bà cũng hiểu, lần này Trần Phong đã thực sự quyết tâm.

Tôi đứng dậy vào bếp nấu cơm. Mẹ chồng đi theo vào, đứng sau lưng tôi, muốn nói lại thôi. Tôi quay đầu lại nói: "Mẹ, mẹ ra ngoài ngồi đợi đi ạ, cơm sắp xong rồi." Mẹ chồng lắc đầu: "Vãn Vãn, hai năm qua, con chịu thiệt thòi rồi. Là mẹ không dạy dỗ Trần Dương cho tốt."

Tay tôi khựng lại, lòng trào dâng bao cảm xúc ngổn ngang. Câu nói này, tôi đã đợi suốt hai năm. Nhưng khi thực sự nghe thấy, tôi lại chẳng cảm thấy vui vẻ chút nào, chỉ thấy một nỗi xót xa vô tận.

Bữa trưa, mẹ chồng gắp rất nhiều thức ăn cho Tiểu Thụ, con cúi đầu lặng lẽ ăn. Trần Phong múc canh cho mẹ: "Mẹ, ăn cơm xong con đưa mẹ đi tìm Trần Dương. Có những lời, mẹ nên nói trực tiếp với nó."

Mẹ chồng gật đầu.

Ăn xong, Trần Phong lái xe đưa mẹ chồng đi. Tôi ở nhà trông Tiểu Thụ. Con ngồi trên đùi tôi, hỏi: "Mẹ ơi, bà nội có m/ắng chú không ạ?" Tôi cười xoa đầu con: "Bà nội sẽ nói lý lẽ với chú." Tiểu Thụ gật đầu như hiểu như không.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh nắng xuyên qua tầng mây rọi xuống ban công. Gió đã dịu hơn hôm qua rất nhiều, không khí lạnh lẽo nhưng trong lành. Tôi biết, cơn bão thực sự vẫn chưa hoàn toàn đi qua. Liệu Trần Dương có đến xin lỗi, liệu nó có thực sự hối cải hay không, tất cả vẫn là ẩn số.

Nhưng có một điều tôi tin chắc: chồng tôi, ngôi nhà của tôi, đã có một giới hạn không thể lay chuyển.

Tình anh em thực sự không phải là dung túng cho cái á/c, mà là dạy cho đối phương hiểu chuyện và biết hối cải.

Trần Phong đưa mẹ chồng đi suốt cả buổi chiều.

Tranh thủ lúc Tiểu Thụ ngủ trưa, tôi dọn dẹp lại toàn bộ căn nhà. Căn phòng Trần Dương từng ở, ga giường vỏ chăn đã được tháo ra giặt sạch, tủ quần áo được lau chùi thơm tho, cửa sổ mở rộng để thông gió, không khí lạnh lẽo của mùa đông đã cuốn đi chút mùi th/uốc lá và mùi mồ hôi tích tụ bấy lâu. Tôi lấy chiếc máy tính bảng của Tiểu Thụ từ bàn trà phòng khách về, tải lại phần mềm học chữ, sạc đầy pin rồi đặt lên bàn cho con.

Căn phòng trống trải. Lòng tôi cuối cùng cũng trống trải - không phải kiểu trống rỗng hụt hẫng, mà là cảm giác nhẹ nhõm như vừa trút được gánh nặng. Không còn đôi dép của ai đó vứt ngang lối đi, không còn vỏ hộp cơm thừa chồng chất trên bàn trà, không còn tiếng hiệu ứng game vọng ra từ cánh cửa đóng ch/ặt. Cả ngôi nhà yên tĩnh đến mức có chút lạ lẫm.

Chập tối, Trần Phong trở về. Anh đi một mình. Tôi hơi ngạc nhiên: "Mẹ đâu rồi anh?" Trần Phong đáp: "Anh đưa mẹ ra ga tàu về quê rồi. Trần Dương cũng đến gặp mẹ một lát."

Tôi nhìn anh, lòng hơi căng thẳng: "Trần Dương... nó sao rồi?"

Trần Phong cởi áo khoác, treo lên rồi ngồi xuống sofa, trầm ngâm hồi lâu: "Tối qua nó ngủ nhờ nhà bạn. Hôm nay gặp anh, ban đầu vẫn còn thái độ bất phục. Sau đó mẹ đưa ảnh cho nó xem, rồi m/ắng cho một trận. Nó im lặng hồi lâu, cuối cùng... đã khóc."

Tôi im lặng, đợi anh nói tiếp.

"Nó nói xin lỗi với anh." Trần Phong ngước nhìn tôi: "Cũng nhờ anh chuyển lời đến em và Tiểu Thụ. Nó bảo hai năm qua nó đã sống quá tệ, làm nhiều chuyện khốn nạn, không dám c/ầu x/in sự tha thứ, chỉ mong đừng c/ắt đ/ứt tình anh em."

Tôi nhìn vào mắt Trần Phong, đôi mắt anh đỏ ngầu nhưng lại ánh lên sự bình thản nhẹ nhõm.

"Anh có tin nó không?" Tôi hỏi.

Trần Phong thở dài: "Anh sẵn sàng cho nó cơ hội, nhưng sẽ không lấy em và con ra để thử nữa. Anh đã giúp nó thuê một căn phòng nhỏ, đóng tiền cọc, và cho nó tiền sinh hoạt một tháng. Sau này nó sống ra sao là tùy vào bản lĩnh của nó. Mẹ cũng đã hứa sẽ không cho nó tiền nữa, để nó tự bươn chải."

Tôi gật đầu. Lòng không quá dậy sóng, chỉ cảm thấy như thế là tốt nhất. Trần Dương có cơ hội sửa đổi, còn giới hạn của gia đình chúng tôi không vì sự mềm lòng mà bị xâm phạm lần nữa.

Hai ngày sau, Trần Dương đến. Khi nó gõ cửa, tôi đang cùng Tiểu Thụ lắp ghép mô hình trong phòng khách. Nghe tiếng gõ cửa, Tiểu Thụ rõ ràng run lên một cái, nhìn tôi với ánh mắt sợ hãi. Tôi xoa đầu con rồi đứng dậy ra mở cửa.

Trần Dương đứng ngoài cửa, mặc chiếc áo khoác đen ấy, tóc c/ắt ngắn, trông tiều tụy hơn mấy ngày trước rất nhiều. Trên tay nó xách một túi trái cây, cúi đầu không dám nhìn vào mắt tôi, nói: "Chị dâu, em đến thăm Tiểu Thụ."

Tôi tránh sang một bên, bình thản nói: "Vào đi."