Trong hai tháng đầu, Trần Dương quả thực khá hiểu chuyện. Nó đi sớm về muộn, nói là đi phỏng vấn tìm việc, cũng chủ động mang rác xuống dưới nhà, ăn cơm xong biết tự giác để bát vào bồn rửa. Lúc tôi nấu ăn, thỉnh thoảng nó đứng trước cửa bếp hỏi một câu "Chị dâu có cần giúp gì không?", tuy phần lớn thời gian chỉ là khách sáo, nhưng tôi cũng cảm thấy đứa trẻ này không x/ấu, chỉ là mới bước chân vào xã hội nên chưa thích ứng kịp.

Mẹ chồng cứ vài ba ngày lại gọi điện đến, dặn dò chúng tôi phải chăm sóc Trần Dương chu đáo. Bà nói trong điện thoại: "Phong à, con là anh cả, Trần Dương còn nhỏ, hai đứa hãy bao dung cho nó một chút. Đợi nó đứng vững gót chân ở thành phố, cưới được vợ, thì hai vợ chồng con cũng coi như hoàn thành tâm nguyện rồi."

Lời này đặt vào lúc đó, tôi cũng không thấy có gì lạ. Làm anh chị mà, giúp đỡ em út là điều nên làm.

Khi đó, tôi thường xuyên nấu một bàn đầy thức ăn, có cả th!t lẫn rau, nghĩ rằng Trần Dương đang tuổi lớn, lại chạy đôn chạy đáo bên ngoài, cần phải bồi bổ dinh dưỡng. Quần áo nó bẩn, tôi tiện tay giặt luôn cùng; nó thích ăn cay, lúc nấu ăn tôi lại cho thêm một thìa ớt. Mỗi lần nhìn thấy, Trần Phong đều lặng lẽ nói với tôi một câu "Vất vả cho em rồi", tôi cũng chẳng để tâm.

Chúng tôi dốc hết thiện ý để vun vén cho người thân, nào ngờ lại là "dẫn sói vào nhà", tự chuốc lấy phiền phức.

Sự thay đổi bắt đầu sau nửa năm. Không biết từ ngày nào, Trần Dương không còn dậy sớm nữa. Ban đầu là tám giờ, chín giờ, sau đó thì ngủ thẳng đến trưa, thậm chí là chiều. Lúc tôi dậy sớm nấu bữa sáng cho Trần Phong và Tiểu Thụ, cửa phòng nó đóng ch/ặt; tối đi làm về, trong phòng nó lại truyền ra tiếng chơi game, tiếng bàn phím gõ lạch cạch liên hồi.

Trần Phong từng hỏi nó về chuyện công việc, nó lúc thì bảo hết thời gian thử việc, ông chủ không nhận chính thức; lúc lại bảo đã tìm được việc mới, đang đợi thông báo; sau đó lại nói muốn nghỉ ngơi một thời gian, đi thi bằng lái xe. Trần Phong nhíu mày, nhưng rốt cuộc cũng không nói lời nặng nề nào, chỉ bảo nó tự tính toán cho kỹ.

Khi đó tôi còn khuyên Trần Phong: "Có thể em ấy áp lực quá, cứ từ từ thôi, đừng ép quá." Trần Phong gật đầu: "Anh biết. Chỉ sợ nó cứ rảnh rỗi thế này, người sẽ hỏng mất."

Tôi nói: "Sẽ không đâu, nó còn nhỏ, qua giai đoạn này là ổn thôi."

Nhưng sự chờ đợi này kéo dài suốt một năm.

Trần Dương hoàn toàn bỏ làm việc. Nó suốt ngày rúc trong phòng, chơi game, lướt video, ngủ nướng. Giờ giấc sinh hoạt đảo lộn hoàn toàn, ban ngày ngủ li bì, ban đêm lại tỉnh táo. Ăn cơm không bao giờ đúng bữa, tôi nấu xong gọi nó, nó không xuống, đợi qua giờ ăn lại tự đặt đồ ăn ngoài, hộp cơm chất đống trước cửa. Tôi không vào phòng nó, nhưng mỗi lần đi ngang qua cửa, có thể ngửi thấy một mùi chua nồng nặc do bí bách lâu ngày.

Thái độ của nó cũng bắt đầu thay đổi. Trước kia còn khách sáo gọi "chị dâu", sau dần trở nên tùy tiện, thậm chí là mất kiên nhẫn. Có lần tôi hỏi: "Trần Dương, em đã gửi hồ sơ chưa?" Nó chẳng buồn ngẩng đầu, dán mắt vào điện thoại nói: "Gửi rồi, không ai hồi âm cả."

Tôi nhẫn nhịn, nói: "Hay là để anh trai em hỏi giúp bạn bè xem sao?" Nó cười khẩy: "Thôi đi, mấy công việc đó em đều không thích."

Trong lòng tôi nghẹn ứ, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, nó là em trai của Trần Phong, là cục cưng của mẹ chồng, nếu tôi nói nặng lời, khó tránh khỏi làm tổn thương hòa khí trong nhà. Thế là bao nhiêu lời định nói ra lại nuốt ngược vào trong.

Tôi luôn nghĩ, nó còn trẻ chưa hiểu chuyện, dần dần sẽ sửa đổi thôi.

Nhưng điều tôi không biết là, thiện ý không nguyên tắc, giống như một miếng mỡ không biên giới, đặt ở đó, chỉ chiêu dụ thêm nhiều lòng tham và sự càn rỡ.

Tiểu Thụ lúc đó đã học tiểu học, mỗi ngày tự đi học và về nhà. Trần Dương ở nhà lâu ngày, tiếp xúc với Tiểu Thụ cũng nhiều hơn. Có mấy lần tôi đi làm về, thấy mắt Tiểu Thụ đỏ hoe, hỏi thằng bé làm sao, nó lắc đầu bảo không sao. Tôi hỏi có phải chú m/ắng con không, Tiểu Thụ cúi đầu không nói.

Tôi xót xa nhưng không biết phải làm sao. Nói trước mặt Trần Phong thì sợ anh nghĩ tôi chuyện bé x/é ra to; nói riêng với Trần Dương, nó chỉ lầm lì không đáp.

Tôi ngây thơ cho rằng, tất cả chỉ là tạm thời. Chỉ cần tôi nhẫn nhịn một chút, đợi Trần Dương hiểu chuyện, mọi thứ sẽ tốt lên.

Nhưng một người nếu đã quen được nuông chiều, làm sao có thể hiểu chuyện được chứ? Nó chỉ cảm thấy, những điều này vốn dĩ là thứ nó đáng được hưởng.

Khi Trần Dương mới chuyển đến, tôi thực sự đã đối xử với nó bằng cả tấm lòng.

Mới đến thành phố, cái gì nó cũng chưa quen. Cuối tuần tôi dắt nó đi làm thẻ điện thoại mới, dạy nó đi tàu điện ngầm, chỉ cho nó siêu thị nào rẻ, quán ăn nhanh nào hợp túi tiền. Lúc nó đi phỏng vấn không có bộ đồ nào ra h/ồn, tôi lục trong tủ quần áo của Trần Phong ra một chiếc áo sơ mi mới mặc vài lần, là phẳng phiu cho nó thay. Trần Dương nhận lấy áo, hiếm hoi lắm mới đỏ mặt, nói một câu "Cảm ơn chị dâu".

Lúc đó tôi cảm thấy, đứa trẻ này tâm không x/ấu, chỉ là chưa lớn. Chỉ cần tôi và Trần Phong dạy bảo đàng hoàng, chắc chắn có thể dẫn nó vào con đường đúng đắn.

Mỗi ngày đi làm về, việc đầu tiên của tôi là ra chợ m/ua thức ăn. Trần Phong không kén ăn, Tiểu Thụ đang tuổi lớn, còn Trần Dương lại thích ăn th!t, nên tôi cứ phối hợp th!t rau mà nấu. Nào là sườn hầm, cánh gà chiên, cá kho, tôi xoay xở đủ cách để nấu. Trần Dương ban đầu còn nói "Chị dâu nấu ăn ngon", sau này ăn nhiều rồi, cầm đũa bới bới mấy cái trong đĩa, không tìm thấy món mình muốn là bắt đầu đặt đồ ăn ngoài.