Nhưng tôi không bao giờ ngờ tới, sự nhường nhịn và bao dung của mình không đổi lại được sự cảm ơn và trân trọng, mà chỉ khiến họ được đằng chân lân đằng đầu, ngày càng vô lối! Họ dám không cần sự đồng ý của tôi, trực tiếp mang hết toàn bộ đồ Tết của cả gia đình mà tôi đã bỏ tiền mồ hôi nước mắt ra m/ua, trị giá chín nghìn tệ, không chừa lại một chút nào, đem đi bù đắp cho cô con gái út mà họ cưng chiều!

Điều khiến người ta lạnh lòng nhất là từ đầu đến cuối, họ không hề có chút hối lỗi hay ngại ngùng nào, ngược lại còn lý lẽ đanh thép, từng câu từng chữ chỉ trích tôi là kẻ nhỏ nhen, không biết điều, không biết quy củ!

Chồng tôi sáng sớm đã đi làm, vẫn chưa biết chuyện xảy ra trong nhà. Tôi cố nén nước mắt, tiếp tục dùng lý lẽ nói chuyện với bố mẹ chồng:

"Bố, mẹ, con không phải nhỏ nhen, cũng không phải không biết điều. Con thương em chồng là được, giúp đỡ một chút con không có vấn đề gì."

"Nhưng các người không thể mang hết toàn bộ nhu yếu phẩm Tết của cả nhà, tất cả những thứ con đã bỏ chín nghìn tệ tiền mồ hôi nước mắt ra m/ua, mang đi cho sạch được! Cả nhà mình, con cái, vợ chồng con, và cả hai ông bà, chẳng lẽ đêm giao thừa không cần ăn cơm, không cần đón Tết sao?"

Mẹ chồng trợn ngược mắt, lạnh lùng nói:

"Sợ cái gì? Trong nhà vẫn còn gạo, mì, dầu ăn, vẫn còn dưa muối, củ cải, Tết nhất cứ nấu bát cháo, xào hai đĩa rau là vẫn đón Tết được! Ngày xưa thế hệ trước đón Tết, chẳng có gì cả, chẳng phải vẫn sống qua được sao? Chỉ có bọn trẻ chúng bây là tiểu thư công tử, cứ phải đòi cá th!t đầy mâm!"

Nghe xong câu này, lòng tôi hoàn toàn nguội lạnh, không còn gì để nói nữa. Tôi không còn tranh cãi, không còn giảng đạo lý, cũng không còn cãi vã với họ. Tôi hiểu ra rằng, trong lòng họ:

Cái Tết của em chồng mới gọi là Tết, phải phong phú đàng hoàng, cá th!t đầy mâm, huy hoàng rực rỡ. Còn cái Tết của gia đình ba người chúng tôi, bao gồm cả hai ông bà, chỉ cần qua loa, cháo loãng dưa muối, lấp đầy bụng là được, chẳng đáng nhắc tới, cũng không xứng để cầu kỳ!

Tôi lặng lẽ quay người trở về phòng ngủ, đóng cửa lại, ngồi bên mép giường bình tĩnh lại tâm trạng. Tôi không khóc, không làm ầm ĩ, không nổi cáu.

Sáu năm hy sinh, sáu năm nhường nhịn, sáu năm hiểu chuyện, không đổi lại được nửa phần chân tình và tôn trọng, vậy thì từ nay về sau, tôi không cần phải ng/u ngốc hy sinh, không cần phải m/ù quá/ng nhường nhịn nữa.

Bố mẹ thương con gái của bố mẹ, thì tôi bảo vệ gia đình nhỏ của tôi.

Bố mẹ nỡ để cả nhà chúng tôi đón Tết qua loa, vậy thì tôi sẽ thuận ý bố mẹ, qua loa cho đến cùng.

Từ hai mươi tám tháng Chạp đến đêm giao thừa, tôi không m/ua thêm bất cứ đồ Tết, nguyên liệu hay chuẩn bị bất cứ thứ gì cho bữa cơm tất niên.

Trong nhà chỉ còn lại gạo, mì, vài gói dưa muối và mấy củ cải vốn có sẵn trong bếp, ngoài ra thì trống không, chẳng còn gì cả.

Hai ngày này, bố mẹ chồng hoàn toàn không nhận ra lỗi sai của mình, vẫn vui vẻ mỗi ngày, rảnh rỗi là cầm điện thoại video call với em chồng, hỏi xem đồ Tết có đủ ăn không, có đủ tiếp khách không, nếu không đủ thì cứ lấy từ nhà mang đi.

Em chồng cười hớn hở trong video, miệng luôn miệng khen bố mẹ tâm lý, bố mẹ thương nó, nửa lời cũng không nhắc đến việc số đồ đó đều là do tôi bỏ tiền m/ua, là vét sạch nhu yếu phẩm Tết của nhà chúng tôi mà ra.

Chồng tôi bận tăng ca, tôi sợ anh ấy phiền lòng, sợ anh ấy cãi nhau với bố mẹ, sợ nhà cửa lo/ạn lên, nên hai ngày nay tôi không nói với anh ấy chuyện này, định tự mình gánh vác, tự mình giải quyết.

Đêm giao thừa, nhà nhà treo đèn kết hoa, tiếng pháo n/ổ giòn giã, mùi thức ăn thơm phức, khắp con phố tràn ngập không khí Tết náo nhiệt, nhà nhà đều bận rộn nấu nướng, dán câu đối, chuẩn bị cơm đoàn viên.

Nhà chúng tôi thì yên ắng, lạnh lẽo, căn bếp sạch bong, không có lấy một món mặn, một món đồ Tết, hay chút bánh kẹo trái cây nào.

Khoảng bốn giờ chiều, chồng tôi đi làm về sớm, trên tay còn xách hai thùng sữa để đi chúc Tết.

Vừa vào cửa, chồng tôi đã cười nói: "Vợ ơi, anh về sớm rồi. Hôm nay giao thừa, mình mau chuẩn bị cơm tất niên, ăn một bữa đoàn viên thật ngon! Năm nay đồ Tết nhiều thế, hai mình làm thêm vài món mặn nhé!"

Tôi đứng ở cửa bếp, thản nhiên nói một câu:

"Không cần bận rộn đâu, hôm nay không có cá th!t gì cả, cơm tất niên em đã chuẩn bị xong rồi."

Chồng tôi sững người: "Xong rồi? Nhanh vậy sao? Làm món gì ngon thế?"

Tôi không đáp, quay người đi vào bếp, bưng ra một chiếc nồi inox lớn đặt lên bàn ăn.

Trong nồi chỉ có một nồi cháo trắng nấu nhừ, thanh đạm, sạch sẽ. Ngoài ra, trên bàn chỉ bày hai đĩa dưa muối nhỏ, một đĩa củ cải trộn, không còn bất cứ món ăn, th!t thà hay đồ Tết nào khác.

Chiếc bàn ăn trống trải, một nồi cháo loãng, hai đĩa dưa muối, đó là toàn bộ bữa cơm tất niên đêm giao thừa năm nay của gia đình chúng tôi.

Nụ cười trên mặt chồng tôi lập tức cứng đờ, anh ấy khó tin nhìn bàn ăn, rồi lại nhìn tôi:

"Vợ, em làm gì thế? Hôm nay là đêm giao thừa! Đồ Tết nhà mình nhiều thế, nguyên liệu phong phú thế, sao em chỉ nấu nồi cháo trắng? Chỉ ăn dưa muối củ cải thôi sao? Em đang đùa anh à?"

Tôi bình thản, không chút cảm xúc:

"Không đùa đâu, Tết năm nay nhà mình chỉ ăn thế này thôi."