Lục Kiến Quốc gật đầu, vẻ mặt thả lỏng hơn đôi chút. Sau khi rời khỏi văn phòng bác sĩ, ông bước đi rất chậm, Lục Diễn dìu ông ngồi xuống chiếc ghế dài ở hành lang một lát. Bà Chu Lan đi đến trạm y tá lấy th/uốc, Tô Vãn Vãn ngồi cạnh, ba người lặng lẽ nhìn dòng người qua lại ở hành lang. Một hồi lâu sau, Lục Kiến Quốc đột ngột lên tiếng: "Tiểu Diễn, Vãn Vãn, đợi bố phẫu thuật xong, bố muốn mời bố mẹ các con đi ăn một bữa cơm. Trước đây có những chuyện là bố sai, bố là người tính tình bướng bỉnh, ăn nói không khéo. Nhưng tấm lòng của các con, bố xin nhận."

Lục Diễn nghiêng đầu nhìn bố, mím môi một lúc mới đáp: "Bố, đợi bố khỏe lại rồi tính sau. Bây giờ bố cứ nghỉ ngơi cho tốt, đừng nghĩ ngợi gì khác."

Lục Kiến Quốc không nói gì thêm, chỉ chậm rãi đứng dậy đi về phía phòng b/ệnh, bóng lưng dưới ánh đèn hành lang trông không còn vẻ c/òng cõng như trước nữa. Lục Diễn nhìn theo bóng lưng của bố, đưa tay nắm lấy tay Tô Vãn Vãn, lực nắm vừa phải, lòng bàn tay ấm áp.

Sáng thứ Năm lúc sáu giờ, Tô Vãn Vãn đã tỉnh giấc, cô gửi tin nhắn hỏi thăm tình hình, Lục Diễn trả lời rất nhanh: "Vừa làm xong kh//âu chuẩn bị tiền phẫu, bảy giờ vào phòng mổ. Em không cần đến quá sớm đâu, anh ở đây trông chừng."

Tô Vãn Vãn làm sao ngồi yên được, cô vội vã vệ sinh cá nhân, thay đồ rồi bắt taxi đến b/ệnh viện. Trên hàng ghế dài trước cửa phòng mổ, Lục Diễn và bà Chu Lan ngồi cạnh nhau, bà Chu Lan nắm ch/ặt một chiếc túi vải nhỏ, loại túi cũ dùng để đựng giấy tờ và tiền lẻ, ngón tay bà cứ di chuyển qua lại trên đó. Thấy Tô Vãn Vãn đến, Lục Diễn đứng dậy, dẫn cô đến ngồi vào chiếc ghế bên cạnh, bản thân anh ngồi ở phía bên kia của cô.

"Vào được nửa tiếng rồi." Lục Diễn nhìn điện thoại, "Bác sĩ nói sẽ mất khoảng ba bốn tiếng."

Thời gian chờ đợi dài đằng đẵng. Màn hình điện tử phía trên phòng mổ liên tục chạy thông tin b/ệnh nhân, dòng chữ "Đang phẫu thuật" màu đỏ tựa như một ngọn đèn treo lơ lửng trong lòng mọi người. Bà Chu Lan sau đó ngồi không yên, cứ đi đi lại lại ở hành lang, Lục Diễn đi theo sau bà, thỉnh thoảng lại nói vài câu nhỏ nhẹ để bà yên tâm. Tô Vãn Vãn ngồi trên ghế nhìn bóng lưng của hai mẹ con, chợt cảm thấy dù sự chờ đợi này rất khó khăn, nhưng ít nhất cả gia đình đều có mặt, không ai phải gánh vác một mình.

Khoảng mười một giờ, bác sĩ Lý từ phòng mổ bước ra, kéo khẩu trang xuống cằm, trên mặt nở nụ cười: "Phẫu thuật thuận lợi, khối u đã được c/ắt bỏ sạch sẽ, tổn thương ở gan được kiểm soát trong phạm vi dự kiến. Hiện tại đang kh//âu vết thương, lát nữa sẽ chuyển vào ICU theo dõi một ngày, ngày mai chuyển về phòng b/ệnh thường. Người nhà cứ yên tâm."

Vai bà Chu Lan chùng xuống, cả người lùi lại nửa bước rồi tựa vào tường, Lục Diễn vội vàng đỡ lấy mẹ. Tô Vãn Vãn đứng dậy đi đến trước mặt bác sĩ liên tục nói cảm ơn, bác sĩ Lý xua tay bảo đó là trách nhiệm, dặn dò thêm vài lưu ý hậu phẫu rồi xoay người quay lại phòng mổ.

Khi Lục Kiến Quốc được đẩy ra khỏi phòng mổ, ông vẫn còn đang ngủ, sắc mặt tái nhợt nhưng hơi thở ổn định. Tô Vãn Vãn đi theo xe đẩy một đoạn, cho đến khi y tá ra hiệu người nhà chỉ được đưa đến cửa ICU. Qua lớp kính, nhìn những con số nhảy múa trên máy móc và ống truyền dịch bên trong, bà Chu Lan cuối cùng không nhịn được mà lấy tay che mặt khóc không thành tiếng, đôi vai run lên bần bật, Lục Diễn ôm lấy lưng mẹ vỗ về, khóe mắt anh cũng đỏ hoe.

Tô Vãn Vãn không bước tới làm phiền hai mẹ con. Cô đứng ở phía bên kia hành lang, nhìn Lục Kiến Quốc đang nằm yên tĩnh bên trong qua lớp kính ICU, bỗng nhiên có một cảm giác an tâm khó tả. Phẫu thuật thuận lợi nghĩa là tiếp theo chỉ cần hồi phục tốt, mà hồi phục là điều có thể dự tính được. Cơn bão do t/ai n/ạn này mang lại cuối cùng đã bắt đầu dịu xuống, tuy dư chấn vẫn còn, nhưng con sóng lớn nhất đã qua đi.

Buổi chiều, ông Tô Quốc Bình và bà Tống Nhã Phân cũng đến b/ệnh viện, nhìn Lục Kiến Quốc qua lớp kính bên ngoài ICU. Bà Tống Nhã Phân mang theo bình giữ nhiệt đựng canh gà nhờ bà Chu Lan chuyển giúp, lại nói đợi khi nào chuyển về phòng thường sẽ đến thăm. Lúc bà Chu Lan nhận lấy bình giữ nhiệt, bà nắm ch/ặt tay bà Tống Nhã Phân không buông, hai người phụ nữ trung niên lặng lẽ nắm tay nhau ở hành lang, mọi lời muốn nói đều gói gọn trong đó.

Đến chạng vạng, Lục Diễn tiễn Tô Vãn Vãn ra khỏi b/ệnh viện. Ánh hoàng hôn nhuộm bức tường kính của tòa nhà khám b/ệnh thành màu cam ấm áp, trên quảng trường có những b/ệnh nhân đang tập đi dạo bằng xe lăn và những người dân xếp hàng trước xe lấy m/áu, một khung cảnh nhân gian đầy khói lửa. Lục Diễn đi chậm hơn mọi khi, Tô Vãn Vãn biết anh đang tiêu hóa dư âm cảm xúc sau ca phẫu thuật thuận lợi, nên cũng không thúc giục anh.

Khi đi đến trạm xe buýt, Lục Diễn bỗng dừng lại. Anh xoay người đối diện với Tô Vãn Vãn, ánh nắng chiều màu cam chiếu từ phía sau anh, dát lên người anh một đường viền vàng óng. Anh cúi đầu nhìn Tô Vãn Vãn, nhìn vài giây rồi đưa tay ôm trọn cô vào lòng, cằm đặt lên đỉnh đầu cô, hơi thở từng nhịp một, mang theo nhịp điệu của sự thư giãn sau bao căng thẳng.

"Vãn Vãn," giọng anh từ trong lồng ngựk vang ra, trầm đục nhưng rất rõ ràng, "Cảm ơn em. Cảm ơn em sáng hôm đó đã đến dưới lầu tìm anh, cảm ơn em đã không rời đi."

Tô Vãn Vãn vùi mặt vào ngựk anh, ngửi thấy mùi th/uốc sát trùng hòa lẫn với mùi nước giặt. Cô vòng tay ôm lấy eo anh, vỗ nhẹ lên lưng anh: "Được rồi, đừng ủy mị nữa, xe buýt đến rồi kìa."