Lục Kiến Quốc hừ lạnh một tiếng, quay mặt đi chỗ khác không nhìn Tô Vãn Vãn. Ông g/ầy đến mức đ/áng s/ợ, gò má và đường xươ/ng hàm nổi rõ, khiến người ta liên tưởng đến một loài động vật nào đó bị nh/ốt trong lồng. Chu Lan thò đầu ra từ bếp, tay vẫn còn cầm chiếc xẻng, nhìn thấy Tô Vãn Vãn thì sững người một chút, lại nhìn biểu cảm của Lục Diễn, chắc hẳn đã đoán ra điều gì đó nên lặng lẽ lui vào trong bếp.

"Bố, bố theo con về b/ệnh viện." Lục Diễn ngồi xổm xuống trước mặt bố, giọng trầm xuống: "Bác sĩ nói tình trạng của bố không thể trì hoãn, con đã nói với y tá không thay đổi lịch phẫu thuật vào thứ Hai tới, hôm nay bố phải về cùng con làm thủ tục nhập viện lại."

"Không đi." Lục Kiến Quốc đáp bằng giọng cứng nhắc: "Ba mươi vạn, mày lấy đâu ra? Không lấy ra được thì đừng có nói lời hay ý đẹp trước mặt tao. Tao sống hơn năm mươi năm rồi, mạng mình mình biết, không kéo dài được mấy ngày nữa đâu, không cần phải lãng phí số tiền đó."

"Tiền con sẽ tự tìm cách." Lục Diễn siết ch/ặt nắm đ/ấm: "Con đã bàn bạc với Vãn Vãn rồi, trước mắt cứ v/ay..."

"V/ay?" Lục Kiến Quốc đột ngột quay đầu, đôi mắt đục ngầu trừng trừng nhìn con trai: "V/ay ai? V/ay nhà nó à?" Ông giơ tay chỉ vào Tô Vãn Vãn, những ngón tay g/ầy gò khiến các khớp xươ/ng lộ ra rõ rệt: "Tiểu Diễn, mày là đàn ông, mẹ mày và tao chắt chiu nuôi mày ăn học đại học, không phải để mày đi làm con rể nhà người ta! Nhà nó có tiền là chuyện của nhà nó, nhà họ Lục chúng ta dù nghèo đến mấy cũng không được cầm tiền của người ta--"

"Chú ơi, không phải cầm không, là v/ay ạ." Tô Vãn Vãn ngắt lời ông, giọng không lớn nhưng rõ ràng: "Tiền đó là tiền lương con tích góp được, không liên quan gì đến bố mẹ con cả. Giấy n/ợ sẽ viết rõ ràng, lãi suất tính theo lãi suất v/ay ngân hàng, Lục Diễn sẽ trả dần. Nếu chú không muốn n/ợ ân tình của con, thì chú cứ coi như là v/ay ngân hàng, chỉ là thủ tục đi qua tay con mà thôi."

Lục Kiến Quốc sững sờ. Ông nhìn lại Tô Vãn Vãn, như thể lần đầu tiên thực sự nhìn thấy cô gái này. Cô ngồi ngay ngắn, biểu cảm bình tĩnh, trong ánh mắt không có sự bố thí cũng chẳng có sự thương hại, chỉ có một sự nghiêm túc gần như là làm việc công. Ông há miệng, trong cổ họng phát ra vài tiếng ú ớ, cuối cùng cúi đầu xuống, đôi vai sụp xuống, cả người như bị rút mất bộ khung xươ/ng chống đỡ.

"Mẹ mày..." Ông nói bằng giọng khàn đặc: "Vết thương trên cổ tay mẹ mày là do hôm kia tao nổi nóng không cẩn thận gây ra. Tao có lỗi với bà ấy."

Từ trong bếp truyền đến tiếng Chu Lan sụt sịt mũi khe khẽ. Lục Diễn đứng dậy đi vào bếp, Tô Vãn Vãn nghe thấy anh đang nói nhỏ với mẹ, sau đó là tiếng khóc nức nở bị kìm nén của bà Chu Lan. Trong phòng khách chỉ còn lại tiếng phát thanh viên bản tin truyền hình bình ổn và nhịp thở đ/ứt quãng của Lục Kiến Quốc.

Tô Vãn Vãn không an ủi ông, cũng không nói lời khách sáo. Cô lặng lẽ ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, đợi gia đình này bình tâm lại. Khoảng năm sáu phút sau, Lục Diễn dìu Chu Lan từ trong bếp đi ra, mắt bà Chu Lan đỏ hoe nhưng khóe miệng đã có chút ý cười, tay bưng một đĩa cam đã c/ắt sẵn.

"Vãn Vãn, ăn trái cây đi." Bà đặt đĩa cam lên bàn trà, lau tay vào tạp dề: "Trưa rồi chưa ăn cơm đúng không? Để dì nấu bát mì cho con..."

"Không cần đâu dì, con và Lục Diễn lát nữa còn phải về nhà con ăn cơm." Tô Vãn Vãn đứng dậy, đi đến bên cạnh Lục Diễn: "Chú ơi, chú nghỉ ngơi cho tốt, thứ Hai con sẽ cùng Lục Diễn đến đón chú đi b/ệnh viện. Chuyện tiền bạc chú đừng lo, cứ để con lo liệu."

Lục Kiến Quốc ngẩng đầu nhìn con trai, rồi lại nhìn Tô Vãn Vãn, cuối cùng gật đầu, giọng nói trầm đục: "...Làm phiền cháu rồi."

Khi bước ra khỏi tòa nhà đó, ánh nắng buổi chiều đã ngả về tây, kéo dài cái bóng của hai người trên mặt đất. Lục Diễn đi rất chậm, Tô Vãn Vãn cũng không thúc giục anh, hai người cứ thế chậm rãi dọc theo đường Kiến Thiết đi về phía phố chính. Khi đi ngang qua một tiệm trà sữa, Lục Diễn dừng lại, m/ua một cốc trà sữa khoai môn ấm nóng đưa cho cô, đúng hương vị cô thích nhất.

"Vãn Vãn, câu vừa rồi em nói 'tiền là tiền lương của em' - nếu mẹ em biết em lấy số tiền định m/ua nhà cho anh v/ay để chữa b/ệnh cho bố anh, bà ấy có tức đi/ên lên không?" Lục Diễn cắm ống hút, đưa trà sữa vào tay Tô Vãn Vãn.

Tô Vãn Vãn nhận lấy trà sữa uống một ngụm, vị ngọt bùi của khoai môn tan ra nơi đầu lưỡi, hơi ấm lan tỏa dọc theo thực quản: "Số tiền đó vốn là để dành cho đám cưới của chúng ta, giờ dùng vào ca phẫu thuật c/ứu mạng bố anh, em thấy còn đáng giá hơn m/ua nhà. Còn về phía mẹ em, bà có tức gi/ận thì cũng là chuyện thường, nhưng bà không phải người không biết lý lẽ. Tối nay anh cứ giải thích đàng hoàng với bà, nói rõ mọi chuyện là được."

Lục Diễn đi phía ngoài, cánh tay thỉnh thoảng chạm vào vai cô rồi lại nhanh chóng bật ra, như thể vẫn còn thấy lúng túng vì hành động hồi sáng. Tô Vãn Vãn nhận ra sự căng thẳng của anh, chủ động đưa tay móc lấy ngón út của anh. Những ngón tay Lục Diễn khẽ run lên, rồi nắm ngược lại bàn tay cô, lòng bàn tay khô ráo ấm áp, y hệt như lúc anh sưởi ấm tay cho cô hồi nhỏ.