Lục Diễn im lặng rất lâu. Ánh nắng ngoài cửa sổ chậm rãi di chuyển, đổ một vệt sáng ấm áp lên đôi bàn tay đang đan ch/ặt vào nhau của họ. Cuối cùng anh cũng cất lời, giọng khàn khàn nhưng kiên định hơn trước rất nhiều: "Vãn Vãn, cảm ơn em."

"Cảm ơn cái gì mà cảm ơn, đi cùng em tìm bố anh trước, khuyên ông ấy quay lại b/ệnh viện làm phẫu thuật đi." Tô Vãn Vãn đứng dậy, kéo Lục Diễn từ trên ghế đứng lên, "Còn nữa, anh n/ợ em một lời giải thích chính thức đấy. Tối nay về nhà em, nói rõ mọi chuyện với bố mẹ em."

Khi đứng dậy, Lục Diễn tiện tay gấp cuốn sách lịch sử kiến trúc trên bàn lại, kẹp dưới cánh tay. Họ sánh vai đi xuống cầu thang thư viện, ánh nắng buổi chiều len lỏi qua ô cửa sổ cầu thang, đổ lên người họ những vệt sáng tối đan xen. Khi đi đến sảnh tầng một, bác bảo vệ mỉm cười với họ: "Tiểu Lục lại đưa bạn gái đến học bài à?"

Lục Diễn sững người một chút, rồi mỉm cười. Nụ cười đó là nụ cười mà Tô Vãn Vãn vô cùng quen thuộc, mang theo chút thẹn thùng và ấm áp, khác hẳn với nụ cười lạnh lẽo trống rỗng ở cổng khu chung cư hồi sáng. "Không phải học bài ạ," anh khoác vai Tô Vãn Vãn, "cháu đến trả sách thôi."

Khi bước ra khỏi cửa thư viện, điện thoại Tô Vãn Vãn reo lên, là tin nhắn từ mẹ cô, Tống Nhã Phân: "Vãn Vãn, trước sáu giờ cho mẹ câu trả lời." Tô Vãn Vãn không trả lời, mà đưa điện thoại cho Lục Diễn. Lục Diễn liếc nhìn màn hình, hít sâu một hơi, cầm lấy điện thoại nhấn nút gọi thoại.

Điện thoại kết nối, giọng Tống Nhã Phân vang lên: "Vãn Vãn à?"

"Thưa bác, là cháu, Lục Diễn." Giọng Lục Diễn bình tĩnh và rõ ràng, "Tối nay bảy giờ, cháu và Vãn Vãn sẽ về nhà ăn cơm, có một số chuyện muốn giải thích trực tiếp với bác và chú. Cháu xin lỗi, trước đây là lỗi của cháu."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi giọng Tống Nhã Phân truyền đến, dù vẫn mang theo một chút lạnh lùng nhưng đã dịu đi rất nhiều so với hồi sáng: "Được, bảy giờ, đừng đến muộn."

Sau khi cúp máy, Lục Diễn trả điện thoại cho Tô Vãn Vãn, cúi đầu nhìn vào mắt cô: "Đi thôi, tìm bố anh trước. Ông ấy xuất viện chắc chắn là muốn tiết kiệm tiền, anh phải khuyên ông ấy quay lại."

Tô Vãn Vãn gật đầu, đưa tay chỉnh lại cổ áo bị gió thổi xộc xệch cho anh. Những ngón tay họ quấn quýt ngắn ngủi nơi cổ áo, rồi buông ra, mỗi người tự nắm thành nắm đ/ấm rồi lại thả lỏng. Ánh nắng len qua kẽ lá ngô đồng, đổ những đốm sáng li ti lên con đường họ đang sánh bước, những đốm sáng đó nhảy nhót, lấp lánh, như thể thứ gì đó đang được thắp sáng trở lại.

Khi bước ra khỏi cổng trường, Tô Vãn Vãn ngoái đầu nhìn lại ô cửa sổ tầng ba thư viện. Ánh nắng phản chiếu trên mặt kính, sáng đến mức khiến người ta không thể mở mắt. Cô nhớ lại ba năm trước lần đầu tiên bước vào cánh cửa đó, cô không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ dắt tay một người đàn ông bước ra từ đây, người đàn ông này vừa suýt chút nữa dùng cách ng/u ngốc nhất để đẩy tình cảm ba năm của họ xuống vực thẳm. Nhưng may thay, bên bờ vực vẫn còn bàn tay để nắm lấy, con đường dưới chân tuy gập ghềnh, ít nhất hướng đi vẫn là phía trước.

Chương 2

Chiếc taxi dừng lại tại một khu dân cư cũ ở phía đông thành phố, Tô Vãn Vãn theo Lục Diễn băng qua vài con hẻm nhỏ hẹp, cuối cùng dừng lại trước một tòa nhà gạch đỏ sáu tầng. Cánh cổng sắt ở lối vào cầu thang hoen gỉ, dòng chữ "Số 17, ngõ 2, đường Kiến Thiết" trên biển số nhà đã bị nước mưa làm mờ nhạt. Khi Lục Diễn lấy chìa khóa mở cửa, tay anh hơi run, phải thử hai lần mới cắm được chìa vào ổ khóa.

"Lúc bố anh nổi nóng có thể sẽ nói những lời khó nghe, em đợi anh ở ngoài nhé." Lục Diễn đẩy cửa chống tr/ộm của cầu thang, quay đầu nhìn Tô Vãn Vãn, "Anh nói chuyện thông suốt với ông ấy rồi sẽ gọi em."

Tô Vãn Vãn lắc đầu: "Đã đến đây rồi, em sẽ cùng lên. Bố anh giờ đang không vui, có thêm người ở đó có lẽ ông ấy sẽ bình tĩnh hơn."

Lục Diễn do dự một chút, không kiên trì nữa. Họ leo lên tầng bốn, cánh cửa căn hộ cuối hành lang bên trái đang khép hờ, bên trong phát ra tiếng tin tức trên tivi và tiếng ho khan ngắt quãng. Lục Diễn đẩy cửa vào, lối vào chất đầy vài thùng carton nhập hàng của siêu thị, không khí thoang thoảng mùi th/uốc trộn lẫn với mùi dầu mỡ. Trên ghế sofa phòng khách, Lục Kiến Quốc đang nằm nửa người, trên đầu gối đắp một tấm chăn mỏng, tay trái vẫn nắm chiếc điều khiển, sắc mặt vàng vọt, xươ/ng gò má nhô lên rõ rệt.

Nghe tiếng mở cửa, Lục Kiến Quốc ngước mắt lên, nhìn thấy Tô Vãn Vãn theo sau Lục Diễn, biểu cảm lập tức cứng đờ, ngay sau đó ông ném chiếc điều khiển trong tay xuống bàn trà: "Ai cho phép mày gọi nó đến đây?" Câu này nói với Lục Diễn, sự gi/ận dữ trong giọng nói như đã bị đ/è nén quá lâu nay mới tìm được lối thoát.

"Bố, là tự con đến." Tô Vãn Vãn chủ động bước lên phía trước, ngồi xuống chiếc ghế đẩu nhỏ đối diện sofa, "Mẹ đã kể với con chuyện bố nhập viện, Lục Diễn chẳng nói gì với con cả. Bố đừng trách anh ấy, bố cũng biết tính anh ấy rồi đấy, chuyện gì cũng giấu kín trong lòng."