"Mẹ..." Tôi sụt sịt mũi, cố gắng làm cho giọng nói của mình nghe bình thường nhất có thể, "Hay là... bố mẹ lùi lại vài hôm rồi hãy lên nhé?"

"Sao thế?" Giọng mẹ tôi lập tức trở nên lo lắng, "Nhà có chuyện gì à?"

"Không có, không có ạ," tôi vội vàng nói, "chỉ là... mẹ chồng con mấy hôm nay sức khỏe không được tốt, con sợ đông người làm bà thấy ồn ào."

Đầu dây bên kia im lặng mất vài giây.

"Vậy được, để vài hôm nữa bố mẹ qua. Con nhớ giữ gìn sức khỏe nhé."

Cúp điện thoại, tôi nhìn chậu trầu bà trên bệ cửa sổ. Chín năm rồi, nó đã mọc dài rũ xuống, lá xanh mướt, đến lúc phải thay chậu rồi.

Tôi hít một hơi thật sâu, đứng dậy lau mặt.

Ngày mai, tôi phải nói chuyện nghiêm túc với Triệu Minh Viễn.

---

Chương 2: Chồng

Triệu Minh Viễn về nhà đã là hơn bảy giờ tối.

Anh đẩy cửa vào, thay dép lê, treo chiếc áo khoác lên giá đồ cạnh cửa. Mẹ chồng thò đầu từ trong bếp ra: "Minh Viễn về rồi à? Cơm sắp xong rồi, đi rửa tay đi."

"Vâng," anh đáp một tiếng, nhìn thấy tôi đang ngồi trên ghế sofa thì bước tới, "Sao thế? Sắc mặt tệ vậy."

Tôi nhìn anh một cái, rồi lại nhìn về phía bếp, hạ thấp giọng: "Anh vào đây một chút."

Cửa phòng ngủ đóng lại, Triệu Minh Viễn ngồi bên mép giường, nghi hoặc nhìn tôi: "Rốt cuộc là sao? Bí bí mật mật thế."

"Sáng nay mẹ anh m/ắng tôi," tôi tựa lưng vào tủ quần áo, khoanh tay trước ngựk, "chỉ vì tôi gọi điện cho mẹ tôi bảo họ muốn lên ở một thời gian."

Triệu Minh Viễn nhíu mày: "Tính khí bà già thế nào em chẳng phải không biết, bà nói gì?"

"Bà nói đây là nhà của anh, bố mẹ tôi không có tư cách đến ở."

Triệu Minh Viễn im lặng một chút, đứng dậy bước tới trước mặt tôi, đưa tay định ôm lấy vai tôi: "Lâm Lâm, mẹ anh vốn thế, bà già rồi, nói năng không suy nghĩ. Em đừng để bụng."

Tôi né tránh bàn tay anh: "Triệu Minh Viễn, đó là căn nhà hồi môn của tôi. Bố mẹ tôi bỏ ra hơn bốn trăm nghìn tệ để m/ua, anh không bỏ ra một xu. Ở suốt chín năm, tôi chưa từng phàn nàn một lời. Bây giờ bố mẹ tôi muốn đến, mẹ anh lại bảo với tôi là 'không chào đón', anh nghĩ tôi nên đi đâu đây?"

"Cái gì gọi là tôi không bỏ ra một xu?" Sắc mặt Triệu Minh Viễn cũng thay đổi, "Tiền trả góp không phải tôi đang trả sao? Tiền sửa sang không phải tôi bỏ ra sao? Phí quản lý, điện nước chín năm nay, cái nào không phải do tôi đóng?"

"Đó là vì mẹ anh ở đây!" Giọng tôi không tự chủ được mà cao lên, "Lúc đầu đã thỏa thuận chỉ ở vài tháng, kết quả là ở tận chín năm. Bà ăn của tôi dùng của tôi, tôi chưa từng nói một chữ 'không'. Triệu Minh Viễn, anh đặt tay lên ngựk mà hỏi xem, tôi đối xử với mẹ anh thế nào?"

Triệu Minh Viễn há miệng, không nói được lời nào.

Ngoài cửa vọng vào tiếng mẹ chồng: "Minh Viễn? Ăn cơm thôi!"

Triệu Minh Viễn thở dài: "Ăn cơm trước đi, có chuyện gì ăn xong rồi nói."

Trên bàn cơm, ba người mỗi người một tâm sự. Mẹ chồng gắp cho tôi một đũa rau xanh: "Lâm Lâm, ăn nhiều rau vào, nhìn con g/ầy đi kìa."

Tôi bưng bát không đáp lời. Bà vốn là thế, sau khi cãi nhau xong lại giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra, đến bữa thì ăn, khát thì uống. Nếu tôi không tiếp lời bà, lại thành ra tôi là người nhỏ nhen.

"Minh Viễn," mẹ chồng múc cho Triệu Minh Viễn bát canh, "cậu bạn học của con ấy, cái người mở công ty sửa chữa ấy, dạo này làm ăn thế nào?"

"Cũng tạm ạ," Triệu Minh Viễn cúi đầu húp canh.

"Chỗ nó có thiếu người không? Em họ con năm nay tốt nghiệp rồi, học thiết kế, muốn đến chỗ nó thực tập."

"Vâng, để lát con hỏi xem."

Tôi nhìn đôi mẹ con này, bỗng cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Triệu Minh Viễn ở nhà lúc nào cũng là bộ dạng này, không chủ động, không từ chối, không chịu trách nhiệm. Việc gì cũng là "để lát hỏi", "đến lúc đó rồi tính", nhưng đến khi có chuyện thật thì anh luôn là kẻ ba phải.

Ăn cơm xong, mẹ chồng đi rửa bát, Triệu Minh Viễn ngồi co ro trên sofa lướt điện thoại. Tôi dọn dẹp bàn xong thì ngồi xuống cạnh anh.

"Minh Viễn, chúng ta nói chuyện nghiêm túc về bố mẹ tôi đi."

Triệu Minh Viễn bỏ điện thoại xuống, day day thái dương: "Lâm Lâm, không phải anh không muốn bố mẹ em đến. Nhưng em cũng thấy rồi đấy, tính mẹ anh thế, nếu bà không đồng ý thì..."

"Căn nhà này là bố mẹ tôi m/ua," tôi nhìn chằm chằm vào mắt anh, "anh nói cho tôi biết, dựa vào đâu mà mẹ anh có thể ở chín năm, còn bố mẹ tôi đến ở vài ngày cũng không được?"

Triệu Minh Viễn tránh ánh mắt tôi: "Anh không có ý đó... Ý anh là, chúng ta có thể từ từ được không, đợi mẹ anh bớt gi/ận rồi tính tiếp?"

"Từ từ đến bao giờ? Chín năm còn chưa đủ sao?"

"Chu Lâm, em có thể nói lý một chút được không?" Giọng Triệu Minh Viễn cao vút, "Mẹ anh chỉ có một mình, chẳng lẽ anh lại đuổi bà đi?"

"Ai bảo anh đuổi bà đi?" Tôi cũng nóng nảy, "Phòng ngủ phụ rộng thế, tôi đã m/ua giường gấp rồi, ban ngày thu lại là có không gian sinh hoạt. Bố mẹ tôi ngủ giường gấp, không ảnh hưởng đến mẹ anh. Anh nói xem, tôi không nói lý ở điểm nào?"

Triệu Minh Viễn đứng dậy, đi lại vài vòng trong phòng khách: "Vậy em bảo phải làm sao? Mẹ anh không đồng ý, chẳng lẽ anh lại cưỡng ép bà?"

"Triệu Minh Viễn," tôi hít một hơi thật sâu, "rốt cuộc là anh đang sống cùng ai?"