Cha tôi bước đến bên chiếc laptop, Lâm Viễn gõ vài dòng lệnh trên bàn phím. Những dòng mã bắt đầu chạy trên màn hình, tốc độ không nhanh, từng dòng từng dòng một đi lên. Tôi có thể nhận ra vài từ quen thuộc như "permission", "log", "access", "timestamp"... nhưng tổng thể thì chúng giống như một dòng sông chảy xiết mà tôi không thể hiểu nổi.

Hai giờ ba phút, các dòng mã ngừng chạy. Một cửa sổ bật lên trên màn hình hiển thị: "Truyền dữ liệu hoàn tất. Ba địa chỉ mục tiêu đã x/ác nhận nhận được."

Lâm Viễn thở phào một hơi dài. Nó dựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại. Cha tôi cầm điện thoại lên gọi một cuộc, chỉ nói vỏn vẹn ba giây: "Gửi rồi." Sau đó cúp máy.

Áp lực trong phòng như đột ngột được giải tỏa. Quạt tản nhiệt của chiếc laptop vẫn đang quay, nhưng cửa sổ trên màn hình đã chuyển thành một khung thông báo màu xanh lá: "Thao tác hoàn tất. Nhật ký đã được sao lưu."

Tôi đứng bên cửa sổ, nhìn ra đường phố bên ngoài. Ở nơi tôi không thấy được, có những dữ liệu đang luân chuyển trên mạng, chảy về ba nền tảng công khai, chảy vào hộp thư điện tử của một số người, chảy vào tay một nhân chứng có lẽ đã đợi chờ suốt ba năm ròng. Chuyện gì sẽ xảy ra sau khi trời sáng, tôi không thể hình dung nổi. Nhưng lúc này tôi chỉ thấy mệt, cái cảm giác mệt mỏi thấm ra từ trong tận xươ/ng tủy.

"Nghỉ ngơi đi." Cha tôi tắt điện thoại đặt lên bàn, "Tối nay sẽ không có chuyện gì nữa đâu."

Tôi nằm xuống giường, kéo chăn trùm kín đầu. Phòng bên cạnh có người đang ngáy, tiếng động truyền qua bức tường giống như những tiếng trống trầm đục. Tôi nhắm mắt lại, hình ảnh cuối cùng trong đầu là cảnh chiếc hộp sắt ở chợ đồ cũ được mở ra, dòng chữ phía sau tấm ảnh cha tôi: "Chìa khóa đang tìm ổ". Chìa khóa đã tìm thấy ổ, ổ đã mở, nhưng người đứng sau cánh cửa đó, tôi vẫn chưa kịp làm quen tử tế.

Chương 10

Sau khi trời sáng, ánh nắng lọt qua khe rèm không kéo kín, chiếu lên cuốn sách thuật toán đang mở trên bàn.

Khi tôi tỉnh dậy, trong phòng chỉ còn mình tôi. Cả Lâm Viễn và cha đều không có ở đó, trên bàn đặt một cốc sữa đậu nành còn ấm và một mảnh giấy: "Xuống lầu m/ua bữa sáng, mười phút nữa về."

Tôi ngồi dậy, cầm cuốn sách thuật toán lên lật xem. Những trang giấy đã ngả vàng, góc mép có vết quăn, trông như đã được đọc rất lâu. Tôi lật đến mặt trong của bìa sau, thấy một dòng chữ chì rất nhỏ, viết tên một người và một ngày tháng, nét chữ trùng khớp với nét chữ trong cuốn sổ tay ở tấm ảnh chụp chung với Triệu Phong. Cái tên đó tôi nghe thấy có chút ấn tượng, là người phụ trách một tổ chức công ích trên mạng, chuyên về bảo vệ quyền riêng tư và vận động quyền lợi kỹ thuật số. Ngày tháng ghi là một ngày cuối tuần của ba năm trước.

Phải chăng Triệu Phong đã cho người đó mượn cuốn sách này từ ba năm trước, hay vốn dĩ cuốn sách này là để tặng cho người đó?

Chưa kịp suy nghĩ sâu xa, cha và Lâm Viễn đã về. Lâm Viễn xách mấy túi bánh bao, cha cầm theo một tờ báo cuộn lại. Ông trải tờ báo ra đặt lên bàn, góc dưới bên phải trang nhất có một tin tức ngắn: "Hệ thống dữ liệu của một công ty công nghệ trong thành phố tồn tại bất thường về quyền hạn, nghi ngờ liên quan đến việc thu thập trái phép thông tin người dùng. Các cơ quan chức năng đã vào cuộc điều tra." Dung lượng tin không lớn, vị trí cũng không phải là nổi bật, nhưng trên trang nhất, tin tức này giống như một chiếc đinh, găm ch/ặt vào mặt báo.

"Tin tức đã được công bố rồi." Giọng cha khá bình thản, nhưng tôi chú ý thấy bàn tay đặt tờ báo xuống của ông hơi run lên.

Một ngày tiếp theo trôi qua rất chậm. Ba chúng tôi ở trong phòng nhà nghỉ, thỉnh thoảng xem tin tức cập nhật trên điện thoại, thỉnh thoảng thảo luận về những chuyện có thể xảy ra tiếp theo. Tin tức đó sau đó được vài trang truyền thông mạng đăng tải lại, quy mô không lớn, nhưng trong phần bình luận đã có người bắt đầu đối chiếu chi tiết, có người nhắc đến việc mình từng gặp tình trạng "khóa thông minh tự mở khóa lúc nửa đêm", "camera trong nhà tự xoay góc khi không có người"...

Đến chiều, Lâm Viễn nhận được một cuộc điện thoại. Nghe xong nó cúp máy, quay sang bảo chúng tôi: "Phía đồn cảnh sát liên lạc với em, nói vụ án trước đó báo đã có tiến triển mới, bảo em đến làm bản khai bổ sung."

"Đi ngay bây giờ à?"

"Vâng. Họ nói phía công ty đó đã có người hợp tác điều tra, cần lời khai của em để làm bằng chứng."

Cha tôi gật đầu, đứng dậy nói: "Cha đi cùng con."