Đúng tám giờ, một người mặc áo khoác màu xanh đậm bước ra từ cửa hông tòa nhà. Anh ta đội mũ bóng chày, vành mũ kéo xuống rất thấp, khi đi đến phía đối diện con phố thì dừng lại một chút, như thể đang x/ác nhận tình hình xung quanh. Sau đó, anh ta đi về phía tôi, đứng cách tôi ba bước chân, rồi hơi nhấc vành mũ lên.

Đó là một gương mặt rất bình thường, chừng ba mươi tuổi, xươ/ng gò má hơi cao, mắt không to nhưng rất có thần. Tay trái anh ta đút trong túi áo, tay phải cầm một cuốn sách đang mở, trông như vừa đi vừa đọc.

"Cô là Tiểu Mãn?" Giọng anh ta trẻ hơn tôi tưởng.

"Phải. Triệu Phong?"

Anh ta gật đầu, không bắt tay, cũng không xã giao. Anh ta khép cuốn sách trong tay lại rồi đưa cho tôi: "Cha cô bảo cô cần xem cái này." Sau đó, anh ta lấy từ trong túi ra một phong bì, đặt lên trên cuốn sách, "Đây là của tối nay."

Tôi nhận lấy cuốn sách và phong bì, định nói gì đó nhưng anh ta đã quay người bước đi. Đi được hai bước lại dừng lại, quay đầu nói câu cuối cùng: "Bảo lão Lâm, bản sao lưu của ba năm trước, tôi vẫn giữ một bản. Bảo ông ấy đừng lo."

Nói xong anh ta rời đi, hòa vào dòng người trên phố, rất nhanh đã không còn thấy bóng dáng.

Tôi đứng tại chỗ, lật cuốn sách ra xem bìa—"Cấu trúc dữ liệu và phân tích thuật toán", một cuốn sách giáo khoa không thể bình thường hơn. Mở trang sách ra, bên trong kẹp một tờ giấy A4 gấp đôi, trên đó là một sơ đồ trình tự hoàn chỉnh, đá/nh dấu rõ ràng tất cả các nút chuyển đổi và khoảng trống của toàn bộ mạng lưới dữ liệu công ty đó từ không giờ hôm nay đến sáu giờ sáng mai. Trong đó, khoảng thời gian then chốt nhất được đá/nh dấu từ hai giờ đến hai giờ bốn mươi phút sáng. Ở cột ghi chú viết: "Cổng phụ của máy chủ điều khiển sẽ mở quyền truy cập trong khoảng thời gian này, có thể kết nối mà không cần tiếp xúc vật lý."

Sơ đồ này chứng minh một điều rất quan trọng: Triệu Phong không chỉ hiểu cấu trúc hệ thống hiện tại của công ty kia, cậu ta còn biết kế hoạch di chuyển tiếp theo, các nút chuyển đổi, thậm chí là thời gian mở cổng dự phòng của họ. Những thông tin này không thể có được thông qua quan sát bên ngoài, nhất định cậu ta phải có người bên trong hệ thống—hoặc chính cậu ta là "người đó".

Tôi quay lại quán đồ uống, đưa sách và phong bì cho Lâm Viễn xem. Sau khi Lâm Viễn lật xem từng tờ sơ đồ trình tự, nó im lặng rất lâu rồi nói một câu: "Triệu Phong đang giúp chúng ta đi nốt bước cuối cùng."

"Ý em là sao?"

"Cổng phụ này, nếu tận dụng tốt, chúng ta không cần phải lại gần tòa nhà đó nữa. Chỉ cần một thiết bị có mạng, trong khoảng từ hai giờ đến hai giờ bốn mươi phút sáng, có thể kết nối từ xa với cổng phụ của máy chủ điều khiển, kéo toàn bộ nhật ký hệ thống và cấu hình quyền hạn ra ngoài. Tối nay không cần ai phải vào trong, chỉ cần một người ngồi trước máy tính là đủ."

Nó ngẩng đầu nhìn tôi, biểu cảm lần đầu tiên thả lỏng thực sự kể từ ba ngày nay: "Chị, sáng mai mọi chuyện có thể kết thúc rồi."

Nhưng trong đầu tôi không nghĩ đến chuyện kết thúc. Tôi đang nghĩ về một chuyện khác—câu nói của Triệu Phong trước khi đi: "Bảo lão Lâm, bản sao lưu của ba năm trước, tôi vẫn giữ một bản. Bảo ông ấy đừng lo." Tại sao cậu ta lại cố tình nhắc đến bản sao lưu ba năm trước? Ba năm trước khi cha tôi "giả ch*t", ông đã sao lưu thứ gì?

Góc treo lơ lửng trong lòng tôi lại bắt đầu lung lay.

Chương 9

Mười giờ tối, tôi và Lâm Viễn quay lại nhà nghỉ.

Cha không có trong phòng, nhưng trên tủ đầu giường có để lại một mẩu giấy, nói ông đang gọi điện ở bốt điện thoại công cộng dưới lầu, lát nữa sẽ về. Tôi ngồi bên giường lật lại cuốn sách thuật toán, giữa các trang sách ngoài tờ sơ đồ trình tự ra, không có bất kỳ lớp kẹp hay ký hiệu nào khác. Bản thân cuốn sách này trông đúng là sách cũ, trên gáy sách có dán nhãn thư viện, là sách cũ của thư viện một trường đại học trong thành phố.

"Triệu Phong dùng sách thư viện làm vật trung gian," Lâm Viễn ngồi bên cạnh xem sổ ghi chép, "Chứng tỏ cậu ta thường có thời gian đến thư viện. Thân phận nghề nghiệp có lẽ liên quan đến giáo dục hoặc nghiên c/ứu."

"Liệu cậu ta có còn làm việc ở trường đại học đó không?"

"Có thể. Nhưng ba năm trước cậu bảo cậu ta đi nơi khác, đó có thể là đò/n tung hỏa m/ù."

Mười giờ hai mươi phút, cha về. Tóc ông hơi rối vì gió đêm, sau khi vào phòng, ông tháo kính ra lau rồi mới nhìn thấy cuốn sách và phong bì trên bàn. Ông cầm tờ sơ đồ trình tự lên xem một lúc, gật đầu, rồi quay sang tôi: "Triệu Phong đưa cho hai đứa cái này à?"