"Vậy ý em là... giữa Triệu Phong và cha chị, có một hình thức liên lạc nào đó mà chúng ta không biết?"

"Em không biết." Lâm Viễn lần đầu tiên lộ ra vẻ mặt không chắc chắn, "Nhưng em biết một điều: thời gian sửa đổi lần cuối của tệp văn bản đó đã bị đổi thành ba ngày trước, và câu 'Đừng tin bất kỳ ai, kể cả Lâm Viễn', nếu thực sự là do Triệu Phong sửa, thì mục đích của cậu ta không phải là để chị nghi ngờ em, mà là để chị dừng lại ở thời điểm đó, suy nghĩ thấu đáo rồi mới tiếp tục đi. Cậu ta đang cho chị một khoảng đệm, để chị không trực tiếp đ/âm đầu vào bất kỳ manh mối nào."

Câu nói này khiến sống lưng tôi lại lạnh toát. Vì nó nói đúng, mẩu giấy và lời cảnh báo trên màn hình thực sự đã đóng vai trò giống nhau: khiến tôi dừng lại. Nếu không nhìn thấy dòng chữ trên màn hình, lúc đó tôi sẽ trực tiếp rời khỏi tòa nhà số 19 cùng Lâm Viễn, chứ không quay lại chụp ảnh màn hình, nhận ra thời gian tạo tệp đã bị thay đổi, từ đó suy luận ra có người đã vào căn phòng đó. Có thể nói, chính câu "Đừng tin bất kỳ ai" đã khiến tôi bắt đầu nghi ngờ tất cả, từ đó giữ được một sự cảnh giác tỉnh táo hơn trước.

Triệu Phong muốn tôi giữ được sự cảnh giác.

"Ngày mai em định sắp xếp thế nào?" Tôi hỏi Lâm Viễn.

"Mợ nói trong kho hàng phía sau tiệm hoa còn một đống ghi chép viết tay của cậu để lại, có lẽ khớp được với manh mối của Triệu Phong. Ngày mai em sẽ đi lấy một chuyến."

"Chị đi cùng em."

"Không cần," nó lắc đầu, "Tối nay chị đã chạy một chuyến rồi, ngày mai đổi chỗ nghỉ ngơi một ngày đi. Nếu phía cậu có tiến triển, cậu sẽ liên lạc với chị."

Nó đứng dậy, đẩy cốc oden chưa động đến về phía tôi: "Ăn chút gì đi, rồi tìm chỗ ngủ một giấc. Ngày kia còn có việc."

"Ngày kia còn có việc?" Tôi sững người. Theo kế hoạch ban đầu, chuyện tối nay xong xuôi coi như tạm dừng, phần còn lại là đợi phản ứng dây chuyền sau khi những dữ liệu quyền hạn đó được công khai.

"Nếu tối nay chiếc thẻ đã cắm vào máy chủ điều khiển, thì dữ liệu đúng là đã được gửi đi rồi," Lâm Viễn vừa đi ra ngoài vừa nói, "Nhưng trong chiếc thẻ đó, có lẽ còn một thứ khác—một chương trình phản theo dõi. Nó có thể đá/nh dấu tất cả các thiết bị đầu cuối từng xuất dữ liệu từ hệ thống đó. Cậu muốn dùng cái này để phản đò/n bọn chúng."

Tôi ngồi trong cửa hàng tiện lợi ăn hết cốc oden đó. Nước dùng ấm nóng trôi xuống, cả người mới dần dần thả lỏng khỏi sự căng thẳng lúc nãy. Qua cửa kính, tôi thấy Lâm Viễn bước vào màn đêm, bước chân nhẹ hơn hôm qua đôi chút, nhưng đôi vai vẫn gồng lên.

Tôi thanh toán, tìm một ký túc xá thanh niên gần đó để nghỉ lại. Nằm trên giường, tôi lặp đi lặp lại những gì đã xảy ra từ hôm qua đến hôm nay—mẩu giấy, chiếc hộp, tòa nhà số 19, cha tôi, thẻ TZ, phòng máy, ba phút hệ thống giám sát ngoại tuyến. Những mảnh ghép này xoay vòng trong đầu tôi, giống như bộ xếp hình bị đảo lộn, luôn thiếu một mảnh để ghép thành bức tranh hoàn chỉnh.

Trước khi ngủ, tôi nhắn tin cho mẹ, nói với bà là tôi vẫn ổn. Bà trả lời một chữ: "Được."

Chương 8

Khi tỉnh dậy vào ngày hôm sau đã gần trưa.

Trong phòng tập thể của ký túc xá chỉ còn mình tôi, ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu vào, làm hiện rõ những hạt bụi lơ lửng trong không khí. Tôi cầm điện thoại lên, không có tin nhắn chưa đọc, không có cuộc gọi nhỡ. Đêm qua giống như một giấc mơ, chỉ còn cảm giác kim loại của cạnh chiếc thẻ vẫn vương trên đầu ngón tay.

Tôi vệ sinh cá nhân rồi xuống lầu, thấy Lâm Viễn đang ngồi trên sofa ở khu vực công cộng xem điện thoại. Bên cạnh nó đặt một chiếc túi vải bạt, trong đó lộ ra góc của mấy cuốn sổ ghi chép cũ.

"Lấy được rồi à?"

"Ừ. Mợ đưa chìa khóa kho cho em, đồ đạc đều ở đó." Nó mở túi vải bạt cho tôi xem, bên trong đúng là có mấy cuốn sổ bìa da bò, cùng một xấp giấy rời được buộc bằng dây thun, "Tuy nhiên nhiều thứ trong đó được viết bằng một loại ký hiệu viết tắt, không dễ đọc lắm. Có lẽ cần cậu đến nhận diện."

Tôi tiện tay mở một cuốn ra, thấy bên trong có một trang vẽ sơ đồ đường kẻ, đá/nh dấu "Dòng dữ liệu - Điểm truy cập ngoài - Thư mục quyền hạn cấp ba", cùng hệ thống với những tài liệu nhìn thấy ở cứ điểm bí mật trước đó. Lại có một trang toàn ngày tháng và địa điểm viết tay, bên cạnh mỗi mục đều có chữ viết tắt "TZ". Triệu Phong quả nhiên đã tham gia từ rất sớm.

"Tối qua cậu có liên lạc với em không?" Tôi hỏi.