"Bố, con kính bố là bậc bề trên nên mới gọi bố một tiếng bố. Nhưng bố hãy nhớ kỹ, con không phải là người mà bố muốn nắn bóp thế nào cũng được. Nếu bố còn muốn làm lo/ạn, con sẽ phụng bồi đến cùng. Còn nếu bố nghĩ thông suốt rồi, sau này chúng ta vẫn có thể chung sống hòa thuận."

Nói xong, cô quay lưng bước đi không hề ngoảnh lại.

Chu Đại Xuyên đứng ch/ôn chân tại chỗ, tay nắm ch/ặt bản sao giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà, sắc mặt khó coi đến cực điểm.

Triệu Lệ Lệ rón rén lên tiếng: "Bố, chúng ta... chúng ta phải làm sao đây?"

Chu Đại Xuyên không nói gì.

Ông cúi đầu nhìn tờ giấy kia, cái tên trên đó khiến mắt ông đ/au nhức.

Thẩm Nguyệt Hoa.

Ông lẩm bẩm cái tên này, bỗng nhiên cảm thấy mình như vừa đụng phải một bức tường sắt thực sự.

Chu Đại Xuyên bỏ đi.

Khi đi, ông không nói một lời nào.

Triệu Lệ Lệ theo sau ông, định dìu ông nhưng bị ông hất mạnh ra.

Chu Chí Cường đứng dưới lầu, nhìn theo bóng lưng bố mình, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả.

Lần đầu tiên anh cảm thấy, bố mình dường như đã già đi rồi.

Chu Đại Xuyên, người vốn luôn nói một là một ở trong nhà, giờ đây đang khom lưng, trông chẳng khác nào một quả bóng xì hơi.

Thẩm Nguyệt Hoa đứng bên cạnh anh, không nói lời nào.

Phải rất lâu sau, Chu Chí Cường mới mở lời: "Nguyệt Hoa, anh xin lỗi."

"Anh xin lỗi tôi vì chuyện gì?"

"Trước đây anh quá nhu nhược. Cái gì cũng nghe lời bố, chưa bao giờ nghĩ đến cảm nhận của em."

Thẩm Nguyệt Hoa nhìn anh, không đáp.

"Sau này sẽ không thế nữa." Giọng Chu Chí Cường rất khẽ nhưng vô cùng kiên định, "Anh sẽ học cách bảo vệ em, bảo vệ gia đình chúng ta."

Lòng Thẩm Nguyệt Hoa rung động.

Cô nhìn Chu Chí Cường và nhận ra trong mắt anh có điều gì đó đã khác.

Trước đây, anh luôn trốn tránh, do dự.

Còn bây giờ, dù vẫn là dáng vẻ thật thà đó, nhưng trong ánh mắt anh đã có thêm một phần kiên định.

Cô không nói gì, chỉ đưa tay nắm lấy tay anh.

Chu Chí Cường ngẩn người, rồi siết ch/ặt lấy tay cô.

Đêm đó, họ trò chuyện rất lâu.

Chu Chí Cường nói hết những ấm ức suốt bao năm qua, nói rằng thực ra anh luôn biết bố mình làm sai, nhưng không dám phản kháng.

Thẩm Nguyệt Hoa cũng bày tỏ suy nghĩ của mình, rằng cô không phải là người không biết lý lẽ, nhưng cô cần được tôn trọng.

Lần đầu tiên, họ như hai người trưởng thành, bình tĩnh trò chuyện cùng nhau.

Ngày hôm sau, Chu Chí Cường tìm được một công việc mới ở khu Hoa Nam.

Lương không cao nhưng được cái ổn định.

Anh đi sớm về khuya, làm việc rất nghiêm túc.

Tan làm về nhà, anh chủ động nấu cơm, rửa bát, lau nhà.

Có những hôm Thẩm Nguyệt Hoa tăng ca về muộn, thấy anh ngồi đợi trên ghế sofa, trên bàn trà đã bày sẵn cơm canh nóng hổi.

Lòng cô thấy ấm áp lạ thường.

Cuộc sống như vậy trôi qua được nửa tháng.

Đêm đó, Thẩm Nguyệt Hoa nhận được điện thoại của mẹ.

"Nguyệt Hoa, con có nghe tin gì chưa? Triệu Lệ Lệ đang đi rêu rao nói x/ấu con khắp nơi đấy."

"Nó nói con thế nào ạ?"

"Nó nói con... nói con bên ngoài có người khác. Nói con coi thường Chí Cường, chạy xa như vậy chính là để cặp kè với người ta."

Thẩm Nguyệt Hoa sững người, rồi bật cười.

"Mẹ, loại chuyện này mà mẹ cũng tin ạ?"

"Tất nhiên mẹ không tin. Nhưng người khác lại tin đấy. Bây giờ họ hàng bên nhà họ Chu đều đang đồn ầm lên rồi."

Thẩm Nguyệt Hoa im lặng một lúc.

"Con biết rồi. Mẹ, ngày mai con sẽ về một chuyến."

"Con về làm gì?"

"Có vài chuyện, cần phải làm cho rõ ràng."

Sáng sớm hôm sau, Thẩm Nguyệt Hoa xin nghỉ phép ở công ty, m/ua vé tàu cao tốc về quê.

Chu Chí Cường biết tin, nhất quyết đòi về cùng cô.

"Anh về làm gì? Bố anh bây giờ nhìn thấy anh là chỉ muốn nổi cáu thôi."

"Chính vì thế nên anh mới phải về." Chu Chí Cường nhìn cô, "Anh không thể để em một mình đối mặt với những lời đàm tiếu đó được."

Thẩm Nguyệt Hoa nhìn anh một lúc rồi gật đầu.

Họ cùng nhau về quê.

Đến nhà họ Chu, chưa kịp vào cửa đã nghe thấy tiếng Triệu Lệ Lệ vọng ra từ bên trong.

"Con nói cho mọi người biết, cái cô Thẩm Nguyệt Hoa đó, nhìn bề ngoài thì đứng đắn vậy thôi chứ sau lưng thì lăng nhăng lắm. Mọi người nghĩ xem, tháng nào nó cũng ki/ếm năm vạn, làm gì mà nhiều tiền thế? Chắc chắn là cặp kè với đại gia nào rồi."

"Lệ Lệ, cháu đừng nói bậy." Giọng bà Tôn Quế Phương vang lên.

"Mẹ, con không nói bậy đâu. Chính mắt con trông thấy nó đi ăn với một người đàn ông, cười nói rất vui vẻ."

Thẩm Nguyệt Hoa đẩy cửa bước vào.

Những người trong nhà đều sững sờ.

Triệu Lệ Lệ nhìn thấy cô, sắc mặt thay đổi ngay lập tức.

"Chị... chị dâu, sao chị lại về?"

"Tôi không về thì làm sao biết cô đang ở đây dựng chuyện nói x/ấu tôi?" Thẩm Nguyệt Hoa nhìn cô ta, giọng bình thản, "Cô nói cô tận mắt thấy tôi đi ăn với một người đàn ông? Vậy tôi hỏi cô, người đàn ông đó là ai? Ăn ở đâu? Ăn món gì?"

Triệu Lệ Lệ há hốc miệng, không trả lời được.

"Không nói được chứ gì?" Thẩm Nguyệt Hoa cười nhạt, "Vì cô căn bản chẳng nhìn thấy gì cả. Cô đang bịa đặt."

"Con không có..."

"Cô có hay không, trong lòng cô tự biết." Thẩm Nguyệt Hoa ngắt lời, "Triệu Lệ Lệ, tôi hỏi cô, Thẩm Nguyệt Hoa tôi đắc tội gì với cô? Tại sao cô lại phải dựng chuyện nói x/ấu tôi như thế?"

Triệu Lệ Lệ đỏ bừng mặt, không nói được lời nào.

Chu Đại Xuyên ngồi trên ghế sofa, sắc mặt cũng rất khó coi.

Ông không ngờ rằng Triệu Lệ Lệ lại đi rêu rao những lời như vậy bên ngoài.