Những ngày tiếp theo, Thẩm Nguyệt Hoa dồn toàn tâm toàn ý vào công việc. Dưới sự dẫn dắt của cô, nghiệp vụ tại khu Hoa Nam dần khởi sắc. Tổng giám đốc Trương rất hài lòng về cô, nhiều lần khen ngợi cô trong các buổi họp định kỳ. Các đồng nghiệp cũng rất nể phục, họ cho rằng vị giám đốc mới này tuy còn trẻ nhưng làm việc quyết đoán và có bản lĩnh. Thẩm Nguyệt Hoa đã đứng vững gót chân tại khu Hoa Nam.

Trong khi đó, ở nhà họ Chu cách đó hàng trăm cây số, mọi thứ lại rối như tơ vò. Kể từ khi Thẩm Nguyệt Hoa rời đi, Chu Chí Cường cứ như người mất h/ồn. Đi làm không có tinh thần, tan làm cũng chẳng muốn về nhà. Về đến nơi là nằm vật ra giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà ngẩn ngơ.

Chu Đại Xuyên nhìn thấy bộ dạng này của anh thì vô cùng tức gi/ận: "Con nhìn xem, con ra cái dạng gì thế này? Chỉ vì một người đàn bà mà con thành ra thế này à, con còn chút tiền đồ nào không?"

Chu Chí Cường không nói gì.

"Bố nói cho con biết, nó, Thẩm Nguyệt Hoa, đã có bản lĩnh bỏ đi thì đừng hòng quay lại! Nhà họ Chu chúng ta không thiếu đứa con dâu như nó!"

"Bố, bố bớt nói vài câu đi." Chu Chí Minh ở bên cạnh khuyên nhủ: "Trong lòng anh hai đã đủ khó chịu rồi."

"Khó chịu? Nó đáng đời! Ai bảo nó không quản nổi vợ mình?"

Chu Chí Cường đột ngột ngồi dậy: "Bố, bố nói lại lần nữa xem?"

"Tao nói nó đáng đời!" Chu Đại Xuyên chỉ tay vào mũi anh: "Đàn ông con trai, đến vợ mình còn không giữ nổi, con còn làm được trò trống gì nữa?"

Nắm đ/ấm của Chu Chí Cường siết ch/ặt. Anh nhìn chằm chằm vào bố mình vài giây rồi bỗng nhiên mỉm cười. Nụ cười đó khiến Chu Đại Xuyên gi/ật thót tim.

"Bố nói đúng. Con quả thực vô dụng." Anh đứng dậy, bước ra ngoài.

"Con định đi đâu?"

"Con đi tìm cô ấy."

"Tìm cái gì mà tìm? Con có biết nó ở đâu không?"

Chu Chí Cường dừng bước, quay đầu nhìn bố mình: "Con không biết. Nhưng con có thể tìm. Cô ấy là vợ con, dù cô ấy ở đâu, con cũng phải tìm cô ấy về bằng được."

Nói xong, anh mở cửa bước đi. Chu Đại Xuyên tức gi/ận đ/ập bàn: "Đảo lộn hết rồi! Đứa nào cũng làm lo/ạn hết rồi!"

Tôn Quế Phương từ trong bếp đi ra, nhìn Chu Đại Xuyên rồi thở dài: "Lão Chu, ông bảo ông làm khổ mình làm gì? Một gia đình đang yên đang lành lại phải ra nông nỗi này."

"Bà thì biết cái gì? Tôi làm thế là vì cái nhà này!"

"Vì cái nhà này ư?" Tôn Quế Phương hiếm khi phản bác lại: "Ông đòi quản thẻ lương người ta, là vì tốt cho nó à? Người ta tháng ki/ếm năm vạn, ông tháng lương hưu ba nghìn, ông dựa vào đâu mà quản tiền của người ta?"

"Bà..."

"Tôi làm sao? Tôi nói lời thật lòng. Con bé Nguyệt Hoa, muốn năng lực có năng lực, muốn bản lĩnh có bản lĩnh. Chí Cường nhà ta lấy được nó là phúc đức mấy đời. Ông thì hay rồi, cứ thích bày đặt cái uy của bố chồng, ép người ta đi mất, giờ ông vừa lòng chưa?"

Chu Đại Xuyên bị vợ đốp chát đến mức không nói nên lời. Ông ngồi trên ghế sofa, mặt lúc xanh lúc trắng. Tôn Quế Phương cũng chẳng thèm để ý đến ông, xoay người quay lại bếp.

Chu Đại Xuyên ngồi một mình trong phòng khách, càng nghĩ càng tức. Ông lấy điện thoại ra gọi cho Triệu Lệ Lệ: "Lệ Lệ, cháu giúp bác nghe ngóng xem, cái con Thẩm Nguyệt Hoa đó giờ đang ở đâu?"

"Bác ơi, cháu hỏi rồi ạ, hình như là ở khu Hoa Nam, còn công ty cụ thể thì cháu không rõ lắm."

"Khu Hoa Nam? Nó chạy xa thế làm gì?"

"Nghe bảo là được thăng chức, làm giám đốc khu vực gì đó ạ."

"Giám đốc khu vực?" Chu Đại Xuyên sững người: "Nó là đứa đi b/án hàng, mà cũng làm được giám đốc à?"

"Bác, bác đừng coi thường chị dâu. Công ty của chị ấy lớn lắm, chị ấy tháng ki/ếm năm vạn đấy ạ, làm giám đốc cũng không có gì lạ đâu."

Chu Đại Xuyên im lặng. Ông chợt nhận ra mình dường như đã luôn đá/nh giá thấp đứa con dâu này. Một tháng năm vạn, một năm là sáu mươi vạn. Ông làm việc cả đời, lương hưu một tháng chỉ có ba nghìn. Ông dựa vào đâu mà quản tiền của người ta?

Đây là lần đầu tiên Chu Đại Xuyên nghi ngờ quyết định của chính mình. Nhưng rất nhanh sau đó, ông lại lắc đầu. Không được, ông không thể nhận thua. Chu Đại Xuyên ông sống hơn nửa đời người, chưa từng cúi đầu trước ai. Ông cứ chờ xem, cái con Thẩm Nguyệt Hoa này làm được trò trống gì.

Trong khi đó, Chu Chí Cường đã lên tàu cao tốc hướng tới khu Hoa Nam. Anh nhắn cho Thẩm Nguyệt Hoa một tin: "Nguyệt Hoa, anh đến tìm em đây. Dù em ở đâu, anh cũng phải gặp được em."

Tin nhắn gửi đi như đ/á ném xuống biển. Anh không bỏ cuộc, lại nhắn thêm một tin nữa: "Anh biết em gi/ận anh, anh biết anh sai rồi. Em cho anh một cơ hội, để anh trực tiếp xin lỗi em, được không?"

Vẫn không có hồi âm. Chu Chí Cường nhìn màn hình điện thoại, lòng thắt lại. Anh nhớ lại ngày Thẩm Nguyệt Hoa rời đi, anh thậm chí không nói nổi một lời níu kéo. Anh h/ận chính mình. H/ận sự nhu nhược, h/ận sự vô năng của bản thân.

Tàu cao tốc lao đi trong đêm tối. Những ánh đèn ngoài cửa sổ lướt qua nhanh như sao băng. Chu Chí Cường tựa vào ghế, nhắm mắt lại. Anh không biết gặp được Thẩm Nguyệt Hoa rồi thì phải nói gì. Nhưng anh biết, anh nhất định phải gặp được cô. Nếu không, cả đời này anh sẽ hối h/ận.

Hai giờ sáng, tàu cao tốc đến khu Hoa Nam. Chu Chí Cường bước ra khỏi nhà ga, đứng giữa con phố xa lạ. Anh lấy điện thoại ra, mở bản đồ, tìm ki/ếm vị trí công ty của Thẩm Nguyệt Hoa. Sau đó bắt một chiếc taxi, lao thẳng đến đích. Dưới chân tòa nhà công ty, anh ngước nhìn lên tòa cao ốc đó.