Chu Minh Viễn một tay cầm vô lăng, thản nhiên nói: "Ý của mẹ cũng là ý của anh. Tiểu Hiên là cháu đích tôn của nhà họ Chu, người sau này sẽ kế thừa sự nghiệp, giáo dục không thể qua loa được. Em bình thường chơi cùng con là được rồi, còn việc chính sự thì nghe lời mẹ."

Chơi cùng con là được rồi.

Tôi nhai đi nhai lại bốn chữ này suốt dọc đường, nhai đến mức ê cả răng.

Năm Tiểu Hiên ba tuổi, Chu Minh Viễn đăng ký cho nó vào trường mẫu giáo quốc tế, học phí một năm hai mươi vạn. Tôi đề nghị muốn đến trường làm tình nguyện viên, mẹ chồng lập tức gạt đi: "Cô đi làm gì? Lo vẽ tranh của cô đi. Phụ huynh ở trường mẫu giáo toàn là những nhân vật có m/áu mặt, cô đi đến đó chỉ làm mất mặt đứa bé."

Mất mặt.

Tôi ở trong cái nhà đó chín năm, từ nghe thường xuyên nhất chính là mất mặt. Mặc quần áo không đủ đắt tiền – mất mặt. Nói sai một câu trên bàn ăn – mất mặt. Vẽ những "bức tranh rác rưởi" đó – là sự mất mặt nhất trong những sự mất mặt. Trong cái ngôi nhà nguy nga tráng lệ đó, tôi giống như một kẻ vô hình không bao giờ có thể bước lên sân khấu.

Điều duy nhất khiến tôi cảm thấy sống còn chút ý nghĩa, chính là Tiểu Hiên.

Đứa trẻ đó không giống bố nó, cũng chẳng giống bà nội nó. Nó ngoan ngoãn, yên tĩnh, đặc biệt quấn quýt tôi. Mỗi tối trước khi đi ngủ, nhất định phải bắt tôi kể chuyện, kể xong một câu chuyện lại đòi thêm câu nữa, đến khi tôi buồn ngủ đến mức lưỡi líu lại, nó vẫn mở to đôi mắt nói "Mẹ kể thêm một chuyện nữa đi mà". Nó thích nhìn tôi vẽ tranh, bê ghế nhỏ ngồi cạnh tôi, lặng lẽ quan sát, đôi khi hỏi "Mẹ đang vẽ gì thế", đôi khi chẳng hỏi gì cả, cứ tựa vào cánh tay tôi mà thiếp đi.

Điều khiến tôi xót xa nhất là mùa đông năm nó bốn tuổi.

Hôm đó Chu Minh Viễn lại không về ăn cơm, mẹ chồng hẹn bạn đi đá/nh mạt chược, trong căn biệt thự rộng lớn chỉ còn tôi và Tiểu Hiên. Tôi làm món mì bò sốt cà chua mà nó thích, nó ăn đến mức đầy mặt là nước sốt, tôi lấy khăn giấy lau miệng cho nó, nó bỗng nói: "Mẹ ơi, tại sao bà nội không cho mẹ đến trường mẫu giáo đón con?"

Tay tôi khựng lại: "Bà nội đón con chẳng phải cũng như nhau sao?"

"Không giống ạ," nó cúi đầu, dùng đũa chọc chọc vào đống mì trong bát, "Các bạn khác đều là mẹ đón, chỉ có con là bà nội đón. Các bạn ấy hỏi mẹ con đâu, con bảo mẹ ở nhà vẽ tranh, họ liền nói có phải mẹ không thương con không nên mới không đến đón con."

Tôi ôm ch/ặt nó vào lòng, cổ họng nghẹn đắng không nói nên lời.

"Mẹ thương con mà," giọng nói buồn bã của Tiểu Hiên phát ra từ trong lòng tôi, "Con biết mẹ thương con."

Đêm đó sau khi nó ngủ thiếp đi, tôi vào phòng vệ sinh, bật vòi nước khóc suốt nửa tiếng. Tiếng nước chảy róc rá/ch át đi tiếng khóc của tôi. Tôi nhìn gương mặt biến dạng vì khóc trong gương, bỗng thấy mình thật vô dụng.

Một người mẹ, đến việc đón con mình ở trường mẫu giáo cũng không làm được.

Từ đó trở đi, tôi bắt đầu lên kế hoạch.

Tôi âm thầm tìm luật sư tư vấn, âm thầm kiểm tra tài sản của Chu Minh Viễn, âm thầm để ý tình hình công ty anh ta. Tôi biết anh ta có tiền, nhưng không biết cụ thể anh ta có bao nhiêu, càng không biết nếu ly hôn thì mình có thể chia được bao nhiêu. Luật sư nói tài sản trong hôn nhân chia đôi, nhưng loại người như Chu Minh Viễn chắc chắn sẽ tìm cách tẩu tán tài sản, thực sự kiện tụng thì vừa tốn thời gian, tốn sức lực, tốn tiền bạc, cuối cùng nhận được bao nhiêu cũng khó nói.

Hơn nữa, điều quan trọng nhất là nếu đưa ra tòa, quyền nuôi Tiểu Hiên tôi khó mà giành được. Nhà họ Chu có tiền có quyền, có đội ngũ luật sư giỏi nhất, còn tôi là một bà nội trợ không có thu nhập cố định, lấy gì để tranh giành với họ?

Tôi chỉ có thể đề nghị ly hôn vào lúc Chu Minh Viễn không muốn kiện tụng nhất, dùng thứ anh ta coi trọng nhất để đổi lấy.

Anh ta coi trọng điều gì nhất? Thể diện.

Tập đoàn Chu thị lúc đó đang trong giai đoạn then chốt chuẩn bị niêm yết, bất kỳ tin tức tiêu cực nào cũng có thể ảnh hưởng đến giá cổ phiếu. Nếu tôi vạch trần bộ mặt thật của Chu Minh Viễn, phơi bày những chuyện ngoại tình, tẩu tán tài sản của anh ta ra ánh sáng, dù cuối cùng không lấy được bao nhiêu tiền, anh ta cũng phải tróc một lớp da.

Vì thế khi tôi đề nghị ly hôn, anh ta gần như không do dự mà đồng ý.

"Điều kiện cô cứ nêu," anh ta nói, "Đừng quá đáng là được."

Tôi đòi năm mươi triệu, kèm theo quyền nuôi Tiểu Hiên.

Chu Minh Viễn lúc đó ngồi trong phòng làm việc, xoay xoay cây bút máy trong tay, nhìn tôi hồi lâu: "Thẩm Vi, cô giỏi giang lên rồi đấy."

"Học từ anh thôi," tôi nói.

"Đứa bé không thể cho cô được," anh ta nói, "Bà nội bên kia không đồng ý đâu. Đổi điều kiện khác đi."

"Vậy thì năm mươi triệu, quyền nuôi con để sau hãy bàn."

Anh ta cười: "Sau này? Thẩm Vi, cô tưởng sau khi ly hôn rồi mà cô còn có thể đàm phán điều kiện với tôi sao?"

"Anh có thể thử xem," tôi đứng dậy, đẩy một tệp tài liệu về phía anh ta, "Đây là những thứ tôi thu thập được trong những năm qua, không nhiều, nhưng đủ để anh lên hot search trong ba ngày."

Chu Minh Viễn mở tài liệu ra xem vài trang, sắc mặt thay đổi. Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi rất lâu, cuối cùng ném cây bút máy xuống bàn: "Được, năm mươi triệu. Nhưng Tiểu Hiên phải ở lại nhà họ Chu, đây là giới hạn cuối cùng."

"Thỏa thuận thành công."

Cuộc đối thoại ngày hôm đó dừng lại ở đó. Chúng tôi không ai nhắc lại chuyện quyền nuôi Tiểu Hiên nữa, nhưng cả tôi và anh ta trong lòng đều hiểu rõ – câu "sau này hãy bàn" của tôi, chính là tôi chưa bao giờ có ý định từ bỏ.

Chỉ là những lời này, tôi không thể nói với bất kỳ ai.