Tôi dắt tay Đậu Đậu đi về, Trần Minh lủi thủi theo sau. Khi đến cổng khu chung cư, Đậu Đậu bỗng hỏi: "Mẹ ơi, bà nội đi rồi ạ? Bố bảo bà về quê rồi."

Tôi khựng bước chân, quay đầu nhìn Trần Minh.

Trần Minh vội vàng nói: "Đi rồi, đi rồi, hôm kia đã tiễn bà đi rồi."

Tôi không đáp, dắt Đậu Đậu lên lầu.

Trong nhà quả nhiên đã được dọn dẹp sạch sẽ. Nửa đĩa quýt trên sofa đã biến mất, trên bàn trà cắm một bó hoa ly, chính là loại mà lần trước tôi nói muốn m/ua nhưng thấy đắt quá nên thôi. Những túi sủi cảo, bánh bao nhét chật cứng trong tủ lạnh cũng đã được dọn sạch, hộp th!t bò nhập khẩu của tôi được tìm thấy và đặt ngay ngắn trong ngăn mát.

Trong phòng ngủ, ga giường và vỏ chăn đã được thay bộ mới, màu hồng nhạt, là màu tôi thích. Quần áo trong tủ được xếp lại, chiếc áo choàng ngủ màu đỏ rư/ợu treo ở ngoài cùng, tôi liếc nhìn một cái, vết dầu mỡ đã không còn, chắc là đã được giặt sạch.

Thế nhưng nhìn tất cả những thứ này, trong lòng tôi lại không nói rõ là cảm giác gì.

Sạch thì đúng là sạch thật, nhưng tôi cứ thấy có cái gì đó đã khác đi rồi.

Đêm đến, sau khi Đậu Đậu ngủ, tôi và Trần Minh ngồi ở phòng khách. Tivi vẫn bật, nhưng chẳng ai trong chúng tôi xem chương trình gì cả. Im lặng hồi lâu, Trần Minh lên tiếng trước.

"Vợ à, lần này là thật, anh đã nói rõ với bà rồi, sau này nếu không có sự đồng ý của anh thì không được tự ý lên đây. Nếu bà còn đến, anh cũng sẽ không ra đón nữa."

Tôi nhìn anh: "Lần trước anh cũng nói như thế."

Trần Minh xoa xoa mặt: "Lần này khác rồi."

"Khác ở chỗ nào?"

Anh im lặng một lát, giọng nói rất thấp: "Đêm hôm em đi, anh ngồi ở phòng khách suy nghĩ rất lâu. Anh chỉ... bỗng nhiên cảm thấy, dường như anh cứ mãi chiều theo ý mẹ mà quên mất em rồi."

Tôi không nói gì.

"Mẹ đã nuôi anh khôn lớn, nhưng người cùng anh vun vén cuộc sống là em. Vì muốn mẹ vui mà anh để em chịu bao nhiêu tủi hờn suốt ngần ấy năm, anh không phải là một người chồng tốt." Anh ngẩng đầu nhìn tôi, "Vợ à, cho anh thêm một cơ hội nữa nhé."

Tôi tựa lưng vào ghế sofa, nhìn chiếc đèn trên trần nhà.

Chiếc đèn đó vẫn là loại tôi chọn hồi mới sửa nhà, đèn chùm pha lê, tốn gần hai nghìn tệ. Lúc đó Triệu Quế Phân nói đắt quá, thà m/ua cái rẻ còn hơn, tôi nhất quyết đòi m/ua, Trần Minh đứng giữa ba phải một hồi, cuối cùng tôi thắng. Lúc đó cứ ngỡ mình thắng, giờ nghĩ lại, thực ra chẳng thắng được cái gì cả.

"Trần Minh." Tôi nói, "Tôi có thể dọn về ở, nhưng có mấy việc tôi phải nói rõ với anh."

"Em nói đi."

"Thứ nhất, sau này mẹ anh đến thì được, nhưng phải báo trước với tôi. Ở khách sạn hay sắp xếp thế nào thì chúng ta bàn bạc, chứ không được giấu giếm tôi lén lút đón bà về nhà."

Trần Minh gật đầu: "Được."

"Thứ hai, khi bà đến, anh phải ở bên cạnh bà suốt. Anh đi làm thì đưa bà ra ngoài chơi, không được vứt bà ở nhà một mình rồi để tôi phải đối mặt. Tôi và mẹ anh không hợp nhau, anh cứ ép chúng tôi ở chung một chỗ, cuối cùng chắc chắn sẽ lại cãi nhau thôi."

"Được."

"Thứ ba," tôi nhìn anh, từng chữ từng chữ một, "Nếu còn một lần nữa, anh lén lút đón bà lên, hoặc bà đến ở mà lại giở trò gì, tôi sẽ dắt con đi thẳng. Tôi nói được làm được."

Sắc mặt Trần Minh trắng bệch trong giây lát, nhưng anh vẫn gật đầu: "Anh nhớ rồi."

Đêm đó tôi về phòng ngủ, Trần Minh ngủ ở sofa phòng khách. Nửa đêm tôi dậy đi vệ sinh, thấy anh cuộn tròn trên ghế, chăn đã rơi xuống đất. Tôi đi tới đắp lại chăn cho anh, anh trong lúc ngủ mơ xoay người, miệng lầm bầm gọi "Mẹ".

Tôi đứng trong bóng tối, nhìn anh rất lâu.

Sáng hôm sau thức dậy, cuộc sống dường như lại trở về quỹ đạo cũ. Đưa Đậu Đậu đi học, đi chợ nấu cơm, đi làm tan ca. Trần Minh ân cần hơn trước rất nhiều, tan làm về nhà tranh thủ nấu cơm rửa bát, cuối tuần còn chủ động bảo đưa tôi đi ăn ngoài xem phim.

Thế nhưng cái gai trong lòng tôi vẫn chưa được nhổ ra.

Tôi cứ thấy dưới sự bình yên này ẩn chứa một điều gì đó. Triệu Quế Phân, người mà tôi đã đối phó suốt bảy năm, tôi quá hiểu bà ta. Bà ta sẽ không bỏ qua dễ dàng như vậy đâu.

Quả nhiên, nửa tháng sau, điều gì đến cũng đã đến.

Chương 5: "Phản công" của mẹ chồng

Đó là thứ Bảy, tôi đang cùng Đậu Đậu chơi Lego ở phòng khách. Trần Minh đang hầm sườn trong bếp, điện thoại đặt trên bàn trà bỗng sáng lên.

Tôi liếc nhìn một cái, là tin nhắn thoại WeChat của Triệu Quế Phân.

Tôi không bấm vào, nhưng đoạn thoại tự động phát vài giây đầu, giọng của Triệu Quế Phân truyền ra từ loa: "Con trai à, số tiền lần trước con gửi mẹ không đủ..."

Tôi chưa nghe hết đã úp ngược chiếc điện thoại xuống bàn trà.

Đậu Đậu ngẩng đầu nhìn tôi: "Mẹ ơi, ai thế ạ?"

"Không có gì, con chơi tiếp đi."

Một lát sau Trần Minh từ trong bếp ra lau tay, cầm điện thoại lên nghe đoạn thoại đó. Biểu cảm của anh thay đổi một chút, anh bước tới ngồi cạnh tôi, hạ thấp giọng nói: "Bà bảo tiền viện phí đợt trước thanh toán xong vẫn còn thiếu một ít, bảo anh chuyển thêm cho bà hai nghìn tệ."

Tôi đặt mảnh ghép Lego trên tay xuống, nhìn anh.