Chiếc khăn che mặt đã trở thành khuôn mặt của tôi.

Tôi thu mình sau lớp vải, ngày qua ngày, sống thành cái tên "Huyện chúa khăn che mặt" mà người đời vẫn hay đem ra làm trò cười.

Thái tử bằng tuổi tôi.

Theo quy tắc triều Đại Khởi, nữ tử mười sáu tuổi cập kê, nam tử hai mươi tuổi cập quan.

Con gái đến tuổi cập kê mới có thể xuất giá.

Nam tử thì không cần đợi đến hai mươi, có thể thành thân sớm hơn.

Tuy nhiên, những gia đình coi trọng gia phong chưa bao giờ để con trai mình cưới vợ trước mười bảy tuổi, vì sợ bị người đời cười chê là "sự nghiệp chưa thành đã ham mê sắc đẹp".

Thái tử với tư cách là trữ quân của một nước, càng phải làm gương cho thiên hạ.

Hôn sự của chàng được định vào năm mười bảy tuổi.

Năm nay, trong kinh thành có không ít người hỏi: "Thái tử điện hạ sẽ cưới vị Huyện chúa khăn che mặt từng vì c/ứu chàng mà hủy dung kia sao?"

Vật đổi sao dời, chuyện cũ đều tan đi như gió.

Nếu không phải có người nhắc tới, đến cả bản thân tôi cũng suýt quên mất, đã từng có lúc, cả kinh thành đều đinh ninh thái tử phi tương lai sẽ là tôi - Ôn Kỳ Phán nhà Ôn thượng thư.

Biết rõ đây là con đường không thể đi.

Những lời hẹn ước ngây thơ thuở nhỏ, trong lòng tôi và thái tử, sớm đã không còn giá trị.

Thật khó cho những kẻ xem náo nhiệt kia vẫn còn nhớ rõ đến thế...

Thái tử là trữ quân, chính thê của chàng, xét về xuất thân, phẩm hạnh, dung mạo, đều phải được chọn lựa kỹ lưỡng, mỗi thứ đều phải là hàng đầu.

Một người có khiếm khuyết trên mặt như tôi, đương nhiên không có tư cách đứng cạnh chàng.

Từ rất lâu về trước, tôi và thái tử đã ngầm hiểu với nhau mà không bao giờ nhắc lại chuyện xưa nữa.

Ứng cử viên cho vị trí thái tử phi rơi vào ba nhà Lương, Nhậm, Quý.

Đích nữ nhà họ Quý, Quý Th/ù Nhụy, sinh ra đặc biệt xuất chúng.

Thái tử đã chấm nàng ta.

Nhưng sự tương tác giữa hai người này có vẻ không mấy thuận lợi.

Chuyện này trong mắt đệ đệ tôi hoàn toàn là lỗi của Quý Th/ù Nhụy.

Đệ đệ nói một cách chắc nịch: "Quý Th/ù Nhụy chẳng qua là cậy mình có chút nhan sắc, lại là cháu gái cưng nhất của Quý thái phó, ngày thường kiêu ngạo quen rồi thì chớ, vậy mà trước mặt thái tử điện hạ cũng không biết thu liễm, khiến thái tử điện hạ nổi gi/ận."

Tỷ tỷ nghe xong, không tiếp lời, chỉ thong thả liếc nhìn tôi một cái, đầy ẩn ý nói: "Quý Th/ù Nhụy ái m/ộ thái tử nhiều năm, khó khăn lắm mới có cơ hội này, trong lòng chắc hẳn đang ấm ức so đo, khó tránh khỏi muốn hơn thua."

"A Chỉ, thái tử điện hạ đã không nể mặt nàng ta, chắc hẳn cục tức này nàng ta nuốt không trôi đâu."

"Nếu muội ra ngoài mà đụng mặt nàng ta, tránh được thì cứ tránh, bớt một chuyện vẫn hơn."

Đệ đệ vô cùng bất phục: "Chuyện này thì liên quan gì đến nhị tỷ? Là thái tử điện hạ không cho Quý Th/ù Nhụy mặt mũi, nàng ta dựa vào đâu mà tính sổ lên đầu nhị tỷ, làm gì có đạo lý đó?"

Đệ đệ là nam nhi, tự nhiên không hiểu những khúc mắc trong lòng nữ tử.

Chuyện này vốn dĩ chẳng liên quan gì đến tôi, muốn trách thì trách Quý Th/ù Nhụy từng tận mắt nhìn thấy cảnh thái tử nâng niu tôi trong lòng bàn tay.

Nàng ta đã nhìn thấy, nên nàng ta mới muốn có được.

Chỉ tiếc thái tử không chịu nhượng bộ nàng ta.

Cục tức trong lòng nàng ta, đại khái là nuốt không trôi.

Vì lời nhắc nhở của tỷ tỷ, dạo này những tấm thiếp mời gửi đến nhà, tôi đều lấy cớ sức khỏe không tốt mà từ chối.

Trước khi hôn sự của thái tử được định đoạt, tôi chỉ muốn cố gắng tránh hiềm nghi.

Nhưng qua tiết Mang Chủng, chính là ngày giỗ của ông nội.

Mỗi năm đến ngày này, trưởng bối trong nhà đều dẫn theo vãn bối cùng nhau đến trước m/ộ ông nội đ/ốt giấy thắp hương.

Phần m/ộ tổ tiên nằm cạnh chùa Đại Từ Ân.

Các nữ quyến thường sau khi tế bái ông nội xong sẽ ở lại chùa hai ngày, một là để tưởng nhớ người xưa, hai là cầu phúc cho gia đình.

Trùng hợp năm nay chùa Đại Từ Ân có cao tăng giảng pháp, còn tổ chức hội chợ hương hoa.

Người qua kẻ lại trong chùa, vàng thau lẫn lộn, để tránh rước lấy thị phi, mẹ dẫn tôi và tỷ tỷ trực tiếp ở lại trong khách đường dành cho quan khách.

Người hầu đã quét dọn sạch sẽ sân viện ở trước đó và bày biện lại một phen.

Sau khi an bài xong xuôi, nghỉ ngơi một lát.

Mẹ dẫn tỷ tỷ đi bái kiến đại sư trong chùa, còn tôi thì ở lại sân chép kinh.

Kinh thư chép đến trang thứ hai, mực còn chưa khô, cửa sân đã bị người đẩy ra từ bên ngoài.

Quý Th/ù Nhụy dẫn theo một đám quý nữ trong kinh không mời mà tới.

"Ta cứ tưởng ai ở trong nhã viện này, hóa ra là nhị cô nương nhà họ Ôn."

"Nhị cô nương không đi nghe cao tăng giảng kinh, một mình trốn ở đây là đang làm chuyện mờ ám gì đấy?"

Lời vừa nói ra đã đầy gai góc.

Câu nào cũng nhắm thẳng vào khuôn mặt người ta.

Nàng ta là ai? Nàng ta là thái tử phi tương lai, là chính thê mà Tiêu Trọng Linh sắp sửa dùng kiệu tám người khiêng vào cửa.

Cho dù nàng ta có xông vào cửa nhà tôi trước, rồi dùng lời lẽ s/ỉ nh/ục tôi.

Tôi cũng không thể trở mặt với nàng ta.

Tôi đặt bút xuống, đứng dậy chỉnh lại tay áo: "Quý tỷ tỷ sao lại tới đây? Mời ngồi."

"Ngồi thì không cần đâu," Quý Th/ù Nhụy thản nhiên phẩy tay, "Hôm nay trong chùa náo nhiệt lắm, ta đặc biệt đến mời nhị cô nương cùng đi dạo hội chợ, nghĩ rằng nhị cô nương sẽ không từ chối nể mặt mũi này chứ?"

Nàng ta đã đích thân tới tận nơi mời, rõ ràng là không cho phép tôi từ chối.