"Góa phụ nhà họ Tô à..." Bà nội nghe lời tôi nói, vẻ mặt đăm chiêu. "Mụ ta ch*t chồng, phúc khí không tốt..."

"Mẹ, con thấy được đấy!" Vừa nghĩ đến dáng người của góa phụ Tô, nước miếng cha tôi suýt nữa thì chảy ra, ông ta vội vàng bày tỏ thái độ.

Thấy cha không có ý kiến, bà nội cũng không do dự nữa. "Thế thì được, nhìn cái mông của mụ Tô góa phụ kia, chắc là loại dễ sinh đẻ. Tái giá cũng chẳng cần sính lễ gì nhiều, cứ chọn mụ ta!"

Ngày hôm sau, bà nội đi tìm góa phụ Tô. Vừa nghe mục đích của bà ta, góa phụ Tô liền vơ lấy cái chổi đuổi thẳng bà nội ra ngoài.

"Phỉ nhổ! Cũng xem lại con trai bà là cái loại đức hạnh gì mà đòi cưới tôi! Đồ cóc ghẻ đòi ăn th!t thiên nga! Cút ngay!"

Dân làng xúm lại xem náo nhiệt, bà nội bị mất mặt, kéo cái mặt dài như cái bơm trở về nhà. Vừa vào cửa, bà nội đã ch/ửi góa phụ Tô không biết điều. Cha tôi cũng nhổ bọt một cái thật mạnh.

"Cái thứ gì! Mụ ta không coi trọng tôi, tôi còn chẳng thèm nhìn mụ ta ấy chứ!"

Bà nội vỗ vỗ mu bàn tay cha an ủi. "Đừng vội, chẳng qua chỉ là một người đàn bà tham tiền thôi mà? Đợi gạo nấu thành cơm, mụ ta không muốn cũng chẳng được."

Bà nội và cha thì thầm bàn bạc một lúc, cuối cùng cha thỏa mãn bỏ đi. Bà nội gọi tôi lại gần, không biết lấy từ đâu ra một chiếc khăn tay. Bà ta mở từng lớp khăn tay ra, bên trong gói vài đồng tiền đồng và một mẩu bạc vụn. Bà nội đưa cho tôi vài đồng tiền, nghĩ ngợi rồi lại thêm mẩu bạc vụn kia vào.

"Đằng nào cuối cùng cũng phải đòi lại thôi." Bà nội lầm bầm, tiếc của đưa tiền cho tôi. "Mày đi tìm thím Tô, bảo là đến xin lỗi, mời thím ấy tới nhà ăn cơm. Nếu thím ấy không tới, mày cứ đưa tiền cho thím ấy, mời thím ấy tới."

"Nghe thấy chưa! Người nhất định phải mang về cho tao!"

Tôi gật đầu, thề thốt đảm bảo, rồi nắm ch/ặt tiền chạy ra khỏi nhà. Thấy không có ai theo dõi, tôi lén lấy vài đồng tiền ch/ôn dưới gốc cây, giẫm ch/ặt đất, đá/nh dấu xong mới chạy tới nhà góa phụ Tô.

Góa phụ Tô thấy là tôi, liền đảo mắt kh/inh bỉ định đóng cửa. Tôi ôm chầm lấy eo bà ta.

"Thím ơi, thím đừng đóng cửa, bà nội con bảo con mời thím tới ăn cơm, còn bảo con mang tiền cho thím nữa ạ."

"Tiền? Tiền gì?" Góa phụ Tô lập tức hứng thú, khi nhìn thấy mẩu bạc vụn và tiền đồng tôi đưa, bà ta càng cười hớn hở. "Được, tiền ta nhận, còn cơm thì không đi đâu."

"Không được ạ." Tôi ôm ch/ặt lấy góa phụ Tô. "Thím ơi, thím làm mẹ con có được không? Bà nội con muốn thím làm mẹ con, còn bảo sẽ làm cho thím một chiếc trâm bạc làm sính lễ ạ."

"Trâm bạc?" Ánh mắt tham lam của góa phụ Tô không giấu nổi. "Sáng nay bà ta tới sao không nói? Nếu nói sớm thì ta đã chẳng đuổi bà ta đi rồi." Bà ta cất tiền vào túi, thái độ bắt đầu lung lay. "Đã có thành ý như vậy, ta tới ăn một bữa cơm cũng không phải là không được."

"Vâng ạ! Bà nội con làm nhiều món ngon lắm. Thím ơi, mình đi thôi ạ." Tôi dắt tay bà ta, nở nụ cười trong đêm tối.

Góa phụ Tô trước đây thường tới nhà tôi ăn chực, ấn tượng của bà ta về bà nội tôi chỉ là một bà già bình thường không cãi lại ai. Bà ta không bao giờ ngờ được bà nội tôi lại gan lớn đến thế. Vừa bước chân vào cổng nhà tôi, gáy bà ta đã ăn ngay một gậy của bà nội, ngất xỉu tại chỗ và bị đưa thẳng lên giường của cha tôi.

Cha nhìn góa phụ Tô ngất trên giường, vẻ mặt nôn nóng không chịu nổi. Bà nội quay người đóng cửa, vô cùng hài lòng.

"Chẳng bao lâu nữa là ta có cháu bế rồi. Không biết đứa trẻ sinh năm nay có còn vào cung được không..." Con ngươi vẩn đục của bà nội lại bùng lên hy vọng.

Những ngày tiếp theo, trong căn nhà nhỏ thường xuyên vang lên tiếng kêu c/ứu. Góa phụ Tô không phải là kẻ cứng đầu, chỉ vài ngày đã khuất phục, bày tỏ nguyện ý gả cho cha tôi, làm mẹ kế của tôi. Tôi nhìn cái lưng c/òng xuống vì làm việc của bà ta mà cười lạnh. Bà ta bị hànhz hạz ba ngày đã không chịu nổi, còn tôi đã từng bị hànhz hạz suốt mười ba năm trong kỹ viện.

Khi không có người trông chừng, góa phụ Tô cũng từng tìm cách trốn chạy, kết quả bị bắt lại, đổi lấy là những trận đò/n roj t/àn b/ạo hơn của cha. Bà ta lén cầu c/ứu dân làng, nhưng họ chỉ coi như là chuyện vợ chồng cãi vã. Dù sao thì cửa nhà tôi là do bà ta tự nguyện bước vào, dân làng cũng đã nhận được táo đỏ và lạc mà bà nội phát, chứng tỏ hai người đã thành một cặp. Còn chuyện góa phụ Tô cầm chổi đuổi người trước đó, mọi người tự nhiên coi như là vẻ thẹn thùng, e lệ của người phụ nữ mới về nhà chồng.

Không phải không ai biết trong đó có điều kỳ lạ, nhưng họ đều giả vờ như không thấy. Chẳng qua chỉ là một người đàn bà ch*t chồng không con cái mà thôi, không ai muốn đứng ra vì bà ta cả. Thậm chí có những người đàn bà còn thầm vui mừng vì bớt đi một con hồ ly tinh chuyên quyến rũ chồng mình.

Tóm lại, một tháng sau, góa phụ Tô chấp nhận số phận. Ban ngày bà ta làm việc, ban đêm sinh con, chỉ có thể tranh thủ lúc không có người trốn vào chỗ vắng mà khóc. Tôi nhìn cái thân hình ngày càng gù xuống của bà ta, trong lòng vô cùng khoái trá. Đây có lẽ chính là báo ứng. Nhưng đôi khi, cũng nảy sinh một chút cảm giác thỏ tử hồ bi (thỏ ch*t cáo đ/au buồn) đầy bi thương.