Bà chủ quán nhìn mà xót xa, cũng không đành lòng, nhân lúc pha trà liền khuyên anh: "Thanh Từ, cô Ôn kia... ngày nào cũng gửi đồ đến, nhưng người thì chẳng thấy đâu, nhìn... hình như là thực sự biết sai, hối h/ận lắm rồi."

Thẩm Thanh Từ đang cúi đầu vẽ lên một chiếc thẻ đá/nh dấu sách, nghe vậy ngòi bút không dừng lại, chỉ nhạt nhẽo "ừm" một tiếng.

"Có những lỗi lầm, không phải hối h/ận là có thể bù đắp."

"Có những vết thương, cũng không phải gửi vài món đồ là có thể chữa lành."

Bà chủ thở dài, không nói thêm lời nào nữa.

Trên mạng cũng chẳng hề yên ả.

Có những phương tiện truyền thông thính nhạy, lần theo lời cảnh báo "đừng làm phiền" của Ôn Lan để suy luận ngược lại, vậy mà thực sự có kẻ mò đến thị trấn sông nước, nghe ngóng được homestay "Trí Viễn", muốn làm một bài báo chấn động.

Bài viết còn chưa kịp hoàn thành, tòa soạn đã nhận được thư luật sư với lời lẽ đanh thép từ bộ phận pháp chế của tập đoàn Ôn Thị. Đồng thời, lưu lượng truy cập của vài nền tảng lớn bị một thế lực bí ẩn hạn chế, các chủ đề liên quan bị xóa sổ trong tích tắc.

Có những người nổi tiếng trên mạng muốn đến chụp lén để câu view, người còn chưa kịp đến cổ trấn đã bị lực lượng an ninh du lịch "đột ngột tăng cường" và những cư dân "nhiệt tình" tại địa phương khuyên ngăn rời đi.

Cuộc sống của Thẩm Thanh Từ, dưới sự bảo vệ kỳ lạ và kín kẽ đến mức nghẹt thở này, đã giữ được sự tĩnh lặng bề ngoài một cách thần kỳ.

Anh biết rõ đây là thủ bút của ai.

Nhưng không hề cảm kích.

Chỉ thấy mệt mỏi, và một chút hoang đường.

Ngược lại, cuộc sống của Giang Tự Bạch lại rơi thẳng từ thiên đường xuống địa ngục.

Nhà họ Giang phá sản, biệt thự, xe sang, trang sức lần lượt bị đem đấu giá để trả n/ợ.

Những người bạn từng nịnh nọt bợ đỡ ngày xưa nay tan đàn x/ẻ nghé, trong danh bạ điện thoại không còn gọi được cho ai nữa.

Anh ta từ một đại thiếu gia nhà họ Giang được vạn người nâng niu, biến thành trò cười mà ai cũng tránh xa, n/ợ nần chồng chất, không nơi dung thân.

Sự chênh lệch to lớn và lòng h/ận th/ù thấu xươ/ng đ/ốt ch/áy anh ta ngày đêm.

Anh ta đổ mọi bất hạnh lên đầu Thẩm Thanh Từ.

Chính là gã đàn ông đó! Kẻ l/ừa đ/ảo giả x/ấu đó! Đã cư/ớp mất A Lan, h/ủy ho/ại mọi thứ của anh ta!

Số tiền cuối cùng b/án tháo trang sức, anh ta không dùng để trả n/ợ hay sinh sống.

Anh ta thông qua những mối qu/an h/ệ mờ ám, liên lạc với vài kẻ liều mạng.

"Tiền cho các người," anh ta đẩy xấp tiền mặt ra, mắt đỏ ngầu, gương mặt vặn vẹo, "Tôi muốn gương mặt của tên đó, tôi muốn hắn thân bại danh liệt, sống không bằng ch*t!"

Chiều muộn vài ngày sau, Thẩm Thanh Từ đi vẽ tranh về.

Khi đi ngang qua đầu một con hẻm vắng người, một chiếc xe tải cũ nát bất ngờ phanh gấp bên cạnh anh.

Cửa xe mở toang, hai bàn tay thô kệch vươn ra, một bên bịt miệng anh, một bên siết ch/ặt lấy eo, quật mạnh anh vào trong xe!

Thẩm Thanh Từ thậm chí còn chưa kịp kêu c/ứu, miệng và mũi đã bị chiếc khăn có mùi lạ bịt ch/ặt. Mùi hắc xộc vào khoang mũi, anh giãy giụa vài cái, ý thức nhanh chóng mơ hồ.

Điều cuối cùng anh nhìn thấy là gương mặt vặn vẹo đầy đi/ên cuồ/ng và h/ận th/ù của Giang Tự Bạch.

Ôn Lan đang chủ trì một cuộc họp video xuyên quốc gia vô cùng quan trọng.

Trên màn hình, đại diện đối tác đang trình bày chi tiết về sự hợp tác.

Điện thoại của cô rung trên mặt bàn, là đường dây khẩn cấp từ người được cô phái đi bảo vệ bí mật cho Thẩm Thanh Từ.

"Tổng giám đốc Ôn, xảy ra chuyện rồi! Anh Thẩm bị một chiếc xe tải b/ắt c/óc ở đầu hẻm! Người của chúng ta mất dấu rồi, đối phương có ý thức phản theo dõi, xe là biển giả!"

M/áu trên mặt Ôn Lan lập tức rút sạch.

"Vị trí. Vị trí cuối cùng biến mất." Giọng cô khản đặc, từng chữ như rít ra từ trong cổ họng.

"Phía Tây thành phố, hướng khu công nghiệp cũ, nhưng bên đó nhiều đường nhánh, là điểm m/ù camera..."

"Điều động tất cả những người có thể điều động, phong tỏa mọi con đường ra khỏi thành phố, rà soát từng nhà kho, nhà máy bỏ hoang ở khu công nghiệp cũ!" Ôn Lan ngắt lời, tốc độ nói nhanh đến kinh ngạc, mang theo vẻ tà/n nh/ẫn cận kề mất kiểm soát, "Liên lạc với cảnh sát, dùng danh nghĩa của tôi, xin quyền truy cập cao nhất để hỗ trợ điều tra! Ngay lập tức!"

Cúp điện thoại, cô thậm chí không quay lại phòng họp để dặn dò một câu, vơ lấy chìa khóa xe rồi lao ra ngoài.

Thang máy quá chậm, cô chạy thẳng xuống cầu thang, lao ra bãi đỗ xe dưới tầng hầm, khởi động xe, động cơ gầm lên như một con thú dữ, lao vút đi như tên b/ắn.

Không, không được, xe quá chậm.

Cô đạp mạnh phanh, lốp xe m/a sát với mặt đường phát ra tiếng rít chói tai.

Lấy điện thoại ra, bấm một dãy số khác, giọng r/un r/ẩy vì nỗi sợ hãi và căng thẳng tột độ:

"Trực thăng, ngay bây giờ, lập tức đến sân thượng công ty đợi tôi!"

"Dùng tốc độ nhanh nhất, bay đến Nam Trấn!"

Mặc kệ cuộc họp ch*t ti/ệt, mặc kệ công việc ch*t ti/ệt, mặc kệ mọi thứ ch*t ti/ệt!

Trong đầu cô chỉ còn lại một ý nghĩ, quay cuồ/ng đi/ên cuồ/ng, gần như sắp n/ổ tung--

Anh không được phép xảy ra chuyện gì.

Anh tuyệt đối không được phép xảy ra chuyện gì!

Trên đường đi, tay cô run đến mức gần như không nắm nổi cần điều khiển.

Tiếng ồn khủng khiếp của trực thăng cũng không thể át đi tiếng tim đ/ập lo/ạn nhịp trong lồng ngựk cô.

Nỗi sợ hãi ập đến như dòng nước biển lạnh lẽo, mỗi hơi thở đều mang theo vị m/áu sắt gỉ.

Cô không dám nghĩ đến việc kẻ đi/ên Giang Tự Bạch kia sẽ làm ra những chuyện gì.