A Kiều tái nhợt nhếch môi: "Ban đầu, muội chỉ muốn đi theo tỷ. Tỷ đi đâu, muội đi đó, để không phải bị tỷ bỏ lại. Nhưng thời gian lâu dần, muội dần không cam tâm. Muội nghĩ, ông trời thật bất công, cái gì tốt cũng cho tỷ, mà lại chẳng nỡ chia cho muội dù chỉ một chút. Muội chỉ có thể mãi mãi nhìn theo bóng lưng tỷ phía sau. Muội cũng không cần nhiều, chỉ cần một chút, một chút xíu thôi. Như vậy muội mới có thể tự nhủ với lòng mình rằng, muội cũng có tư cách sánh vai cùng tỷ."

Tôi thở dài: "Cô vốn dĩ không yêu Yến Trì."

A Kiều cười thảm hại: "Có lẽ vậy. Đến cả bản thân muội cũng không phân biệt được nữa rồi."

Nó gắng gượng ngồi dậy, hốc mắt đỏ hoe nhìn tôi: "Tỷ tỷ, bất kể tỷ có tin hay không. Trong lòng A Kiều, không ai có thể sánh bằng tỷ. Nhưng nếu muội không phải là em gái của tỷ, tỷ còn đối xử tốt với muội như vậy không? Trong lòng tỷ, muội rốt cuộc là gì?"

Tôi không hiểu rõ nỗi lòng dây dưa của A Kiều. Nhưng có một điều tôi rất chắc chắn: "Tôi đối xử tốt với cô, chưa bao giờ là vì cô là em gái của tôi."

A Kiều sững sờ.

Tôi hạ mắt, kể lại thân thế của nó một cách tường tận.

Nước mắt lăn dài trên gương mặt trắng trẻo xinh đẹp của nó.

Kể xong, tôi đứng dậy, khẽ nói: "Nghỉ ngơi cho tốt đi."

"Tỷ tỷ!" A Kiều gọi với theo, giọng r/un r/ẩy không thành tiếng: "Xin lỗi tỷ."

Tôi khựng lại, không quay đầu nhìn lại nữa.

Ngày đại hôn, ánh nắng thật đẹp.

Tôi ngồi trước gương đồng, để hỉ nương chải chuốt cho mình. Phượng quan hà bối, kim thoa bộ diêu, trong gương phản chiếu một gương mặt hồng hào như hoa đào. Mẹ đứng bên cạnh, khóe miệng mỉm cười, nhưng hốc mắt lại hơi đỏ.

Bà chỉnh lại nhành hoa châu bên tóc cho tôi, dịu dàng nói: "Tuyết Nhi của mẹ, hôm nay thật đẹp."

Tôi nắm ch/ặt tay mẹ: "Mẹ..."

Mẹ dùng khăn tay chấm khóe mắt, cố tình quay mặt đi: "Ngày đại hỷ, không được khóc."

Trong sân vô cùng náo nhiệt. Tông Khuyết trấn thủ biên cương nhiều năm, chiến công hiển hách đến nỗi hoàng đế cũng phải kính nể ba phần. Ngày đại hôn, ngay cả trong cung cũng đặc biệt phái nội thị đến ban tặng lễ vật. Khi nha hoàn vào bẩm báo, đôi mắt sáng rực: "Tiểu thư, đồ ngự ban bày chật kín nửa cái sân rồi ạ!"

Tôi mím môi cười. Lại có một nha hoàn khác vào báo: "Tiểu thư, cô nương Thanh Hòa bên cạnh nhị tiểu thư đến rồi, nói có món quà muốn gửi tặng người."

Tôi gật đầu: "Cho cô ấy vào."

Thanh Hòa bưng một chiếc hộp gấm nhỏ tiến vào, cung kính dâng lên: "Đại tiểu thư, đây là thứ nhị tiểu thư tự tay làm, đã làm suốt mấy ngày nay rồi ạ."

Tôi mở hộp gấm, bên trong là một đôi giày thêu hình đầu hổ nhỏ xinh, đường kim mũi chỉ vô cùng tỉ mỉ và ngay ngắn. Dưới đáy hộp đ/è một tờ giấy nhỏ, là nét chữ của A Kiều.

[A Kiều b/ệnh tình chưa khỏi, không dám làm phiền ngày đại hỷ của tỷ, chỉ nguyện tỷ và tướng quân ân ái bạc đầu, vạn sự thuận lợi.]

Mẹ nhìn thoáng qua, muốn nói lại thôi.

Tôi cẩn thận cất đôi giày hổ vào hộp trang sức, nói với Thanh Hòa: "Ta nhận rồi, thay ta cảm ơn tiểu thư của cô."

Thanh Hòa vâng lời lui ra. Mẹ khẽ thở dài: "Con bé đó, cũng coi như có chút tâm ý."

Dù sao đi nữa, A Kiều cũng là đứa em gái tôi nhìn lớn lên. Tôi khẽ đáp một tiếng, đặt chiếc hộp gấm vào trong rương hồi môn.

Ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng gõ cửa không nhanh không chậm, theo sau là giọng nói đầy ý cười của Tông Khuyết:

"Nương tử, ta đến đón nàng đây."

Trong phòng, nha đầu và hỉ nương đều cười rộ lên. Khăn voan đỏ phủ lên đỉnh đầu, thế gian hóa thành một mảnh đỏ rực ấm áp. Tôi nghe thấy bên ngoài náo lo/ạn cả lên, các nha hoàn đang làm khó chàng: "Cô gia đừng vội, hãy làm một bài thơ thúc trang đã! Đại tiểu thư nhà chúng tôi là tài nữ đấy, không có thơ hay thì cửa này không vào được đâu!"

Trong tiếng ồn ào, tôi nhìn về phía cửa qua lớp khăn voan, dường như lại thấy bóng dáng mà ngày đó tôi thoáng nhìn thấy sau bức bình phong.

Hóa ra, gặp đúng người, thì dù có đợi thêm một khắc cũng thấy muộn.

Trên cành cây, chim hỷ tước hót vang vài tiếng.

Quả là một ngày đẹp trời.