Yến Trì vội ngồi thẳng dậy nắm lấy cổ tay cô bé: "Muội biết rõ ta không nỡ, thế mà còn nói những lời như vậy để đ/âm chọc ta."

A Kiều nghẹn ngào: "Nhưng huynh sắp thành thân với tỷ tỷ rồi. Đợi đến khi huynh thành thân, còn ai có thể bảo vệ muội nữa?"

Yến Trì im lặng.

Một lúc lâu sau, chàng ôm A Kiều vào lòng, nhẹ nhàng lau nước mắt cho cô bé: "Thành thân thì đã sao? Trong lòng ta, muội cũng như em gái ruột th!t vậy. Ta đã nói sẽ bảo vệ muội, thì sẽ bảo vệ muội cả đời."

Tông Khuyết không nhịn được, cười khẩy một tiếng.

Tôi gi/ật mình, vội vàng buông rèm sa xuống.

Yến Trì cũng nghe thấy, lập tức buông A Kiều ra, cảnh giác hỏi: "Ai ở đó?"

Tôi vô thức nắm ch/ặt lấy tay áo Tông Khuyết, lắc đầu với chàng.

Tông Khuyết cúi đầu nhìn tay tôi, khóe môi khẽ cong lên, dõng dạc lên tiếng: "Tại hạ Tông Khuyết, làm phiền nhã hứng của Yến công tử rồi, thất lễ quá."

"Tông tướng quân?" Giọng Yến Trì lập tức trở nên nồng nhiệt, "Ngưỡng m/ộ đại danh của tướng quân đã lâu!"

Chàng vội bảo người lái thuyền áp sát lại: "Không biết Tông tướng quân ở đây, thật là mạo muội. Tướng quân có muốn nể mặt, sang phủ họ Yến uống chén trà không?"

Thuyền lại gần hơn một chút, Yến Trì loáng thoáng nhìn thấy trên thuyền của Tông Khuyết có một bóng dáng yêu kiều. Đường nét đó có chút giống Chiếu Tuyết, chàng liền bật cười, lắc đầu.

Nàng ấy rõ ràng là người sắp thành thân với mình, sao có thể cùng nam tử khác du ngoạn được chứ.

Bên trong thuyền hoa, tôi trừng mắt nhìn Tông Khuyết một cái thật sắc. Tông Khuyết chớp mắt đầy vô tội, nói vọng ra ngoài: "Yến công tử có giai nhân bên cạnh, hôm nay e là không tiện, hẹn ngày khác gặp lại vậy."

Yến Trì vô thức cách xa A Kiều hai bước: "Tướng quân hiểu lầm rồi. Đây là... là em gái ta."

A Kiều tái mặt.

Tông Khuyết thâm ý nói: "Ta lại chưa từng nghe nói, Yến công tử còn có em gái."

Mặt Yến Trì đỏ bừng lên.

Chàng còn chưa kịp nghĩ ra cách giải thích, Tông Khuyết đã thản nhiên nói: "Hôm nay đến đây thôi. Yến công tử, hẹn ngày tái ngộ."

Người lái thuyền vâng lệnh chèo lái.

Đúng lúc này, một cơn gió hồ thổi bay một góc rèm sa.

Yến Trì nhìn sang, đôi mắt đột ngột mở to.

Tông Khuyết đã dùng vạt áo rộng lớn che kín mặt tôi, mãi đến khi chiếc thuyền nhỏ đi xa, chàng mới như không có chuyện gì xảy ra mà ngồi lại, thản nhiên nói một câu: "Mạo phạm rồi."

Tôi hừ lạnh: "Vừa nãy ngài hoàn toàn không cần phải lên tiếng."

Tông Khuyết nhướng mày: "Chúng ta đâu có làm chuyện gì khuất tất, tại sao phải trốn?"

Tôi há miệng muốn phản bác, nhưng lại không nói được gì. Chàng nói đúng. Tôi và chàng quang minh chính đại, kẻ không rõ ràng là Yến Trì và A Kiều. Một người bị phụ bạc như tôi, cớ gì phải lén lút?

Xưa nay, sao luôn để người vô tội phải cúi đầu trước. Thật là vô lý.

Tôi thở dài: "Tông tướng quân nhìn thấu đáo thật."

Tông Khuyết nhấp một ngụm trà: "Gọi Tông tướng quân nghe xa cách quá. Đã nói rõ lòng mình, tiểu thư không bằng gọi tên ta?"

Tôi không mở miệng nổi, nhưng nhìn thấy trong mắt chàng lộ rõ vẻ mong chờ, đành hít sâu một hơi: "Tông... Tông Khuyết."

Tôi vừa thốt ra, chính chàng lại trở nên lúng túng, quay mặt đi khẽ ho một tiếng, vành tai ửng đỏ: "Ba ngày sau là ngày lành, ta sẽ đến nhà dạm ngõ."

Mặt tôi nóng bừng: "Sao lại dạm ngõ luôn rồi?"

Tông Khuyết ngẩn người: "Ta cứ ngỡ tiểu thư cũng khá hài lòng về ta. Chẳng lẽ Tông mỗ có chỗ nào làm chưa tốt?"

Tôi vội nói: "Không phải, ngài... ngài rất tốt."

Tông Khuyết lập tức thuận đà lấn tới: "Vậy ba ngày sau, gặp ở phủ họ Trình nhé?"

Đầu óc rối bời, tôi cứ thế hồ đồ gật đầu.

Trở về phủ, tôi mới bừng tỉnh.

Đây rõ ràng là bị chàng tính kế rồi.

Mẹ ghé lại gần hỏi: "Thế nào?"

Tôi nghẹn lời hồi lâu, bực dọc nói: "Tông Khuyết quá biết tính toán, con cãi không lại chàng!"

Mẹ ngạc nhiên: "Con từ nhỏ tính tình ôn hòa, sao đi với Tông tướng quân một chuyến lại sinh ra cáu kỉnh vậy?"

Tôi ngập ngừng không đáp được.

Mẹ khoác vai tôi cười: "Theo mẹ thấy, Tông tướng quân là người đáng để gửi gắm. Loại người cứ bắt con phải nhẫn nhịn, nhường nhịn suốt ngày ấy, không cần cũng chẳng sao."

Lời này của mẹ khiến lòng tôi chùng xuống.

Yến Trì xưa nay vốn ngang tàng tùy hứng. Tính tôi chậm rãi, từ bé đến lớn, chàng làm gì tôi cũng không để tâm nhiều. Vài lần không vui hiếm hoi, chẳng qua cũng chỉ là chàng luôn mỉa mai A Kiều trước mặt tôi. Yến phu nhân vì thế thường nói với mẹ tôi: "Thằng nhóc hỗn xược nhà tôi, cũng chỉ có tính tình của Tuyết Nhi mới chịu nổi nó, đổi người khác thì ai mà dung thứ được."

Mẹ tôi mỗi lần nghe đều không tỏ thái độ gì. Giờ tôi mới hiểu bà đã lo lắng điều gì vào lúc đó.

"Tỷ tỷ, tỷ tỷ!"

A Kiều về rồi, tiếng nói từ xa đến gần. Con bé bưng một cái chậu sứ trắng, cẩn thận bước vào cửa. Theo sau là Yến Trì vẫn còn đi tập tễnh.

A Kiều đưa chậu sứ lên trước mặt tôi, cười tươi rói: "Tỷ tỷ, muội đặc biệt bắt con cá chép đuôi đỏ này cho tỷ, nuôi trong chậu cho tỷ khuây khỏa."

Nó lại ghé sát hơn, nhỏ giọng nói: "Tỷ tỷ, muội đã kéo Yến Trì ca ca đến tạ lỗi với tỷ rồi, tỷ không được gi/ận nữa đâu nhé."

A Kiều quay đầu nhìn Yến Trì, thúc giục chàng lên tiếng.

Yến Trì chào mẹ tôi trước, rồi mới nhìn tôi, ánh mắt phức tạp: "Chiếu Tuyết, hôm nay... nàng vẫn luôn ở trong phủ sao?"