Chín giờ bảy phút tối, th/uốc hạ sốt vừa trôi xuống cổ họng, tôi còn chưa kịp rúc vào chăn nằm xuống thì điện thoại của quản lý bộ phận Liêu Bân đã reo lên như đòi mạng—đây là cuộc gọi thứ mười tám trong tháng này.

Ban ngày, con người này có thể rúc trong văn phòng cả ngày để lướt video ngắn, chơi game, miệng chẳng bao giờ thốt ra nổi nửa câu sắp xếp công việc nghiêm túc. Thế nhưng cứ qua tám giờ tối, những đầu việc lặt vặt tích tụ cả ngày lại như được cài sẵn đồng hồ báo thức, đổ ập xuống đầu tôi đúng giờ.

Tôi gần như đoán được nội dung cuộc gọi này.

Quả nhiên, giọng nói lười biếng của Liêu Bân vang lên trong ống nghe: "Tiểu Cố, cậu đến công ty một chuyến đi. Khách hàng đổi yêu cầu từ sáng, phương án tối nay phải chỉnh sửa xong."

Sáng nay?

Trưa nay tôi đã cố tình hỏi ông ta phía khách hàng có yêu cầu mới nào không, lúc đó ông ta đang cắm đầu chơi Candy Crush, mí mắt chẳng thèm nhấc lên, buông một câu: "Không có."

Tôi cầm điện thoại, thái dương gi/ật gi/ật từng hồi, như có ai đó đang dùng vật cùn gõ vào trong đầu. Tôi cố gắng hạ giọng thật nhẹ nhàng, mang theo ý lấy lòng: "Tổng giám đốc Liêu, hôm nay tôi bị dầm mưa, đang sốt cao, liệu có thể để sáng mai đến công ty xử lý được không?"

Đầu dây bên kia lập tức bùng n/ổ: "Sáng mai?! Khách hàng có thể đợi cậu đến sáng mai sao? Cậu bị sốt thì đã làm sao, có phải trời đang mưa đ/ao đâu! Cậu lập tức đến công ty cho tôi ngay, đừng có tìm lý do lý trấu gì cả!"

Ban ngày ông ta lười biếng cả ngày, đến đêm khuya lại ném việc cho tôi, vậy mà còn quát tháo một cách đường hoàng như thế.

Nỗi uất ức tích tụ suốt năm năm trời bỗng chốc như nham thạch trào dâng từ đáy lòng tôi.

Ông ta vẫn đang lải nhải m/ắng mỏ trong điện thoại.

Tôi không trả lời, trực tiếp cúp máy.

Sau đó, tôi đưa ông ta vào danh sách đen.

Bấy lâu nay, tôi luôn tự nhủ phải nhẫn nhịn thêm chút nữa, lùi một bước biển rộng trời cao, nhưng mỗi lần nhượng bộ chỉ đổi lại sự lấn tới của ông ta.

Lần này, tôi không phục vụ nữa.

Sáng hôm sau, tôi bị cơn đ/au đầu dữ dội kéo tỉnh dậy.

Hai bên thái dương như bị đóng đinh, vừa căng vừa đ/au, tôi với tay lấy nhiệt kế đo: 38,7℃.

Tôi mở điện thoại, thông báo đơn xin nghỉ ốm bị từ chối hiện lên đầu tiên.

Phía dưới là hơn bốn mươi tin nhắn dồn dập, người gửi đều là Liêu Bân.

Tin nhắn mới nhất gửi cách đây ba phút: "Đến văn phòng của tôi ngay, lập tức, ngay bây giờ."

Tôi liếc nhìn màn hình, chậm rãi cho th/uốc hạ sốt vào miệng, rồi lại chậm rãi đi vào phòng vệ sinh đá/nh răng rửa mặt.

Suốt năm năm qua, đây là lần đầu tiên tôi bước chân vào cổng công ty đúng một phút trước khi hệ thống điểm danh đóng lại.

Tôi vừa ngồi xuống chỗ làm, trợ lý của Liêu Bân đã đến gọi tôi.

Vừa bước vào văn phòng, Liêu Bân đã ném phịch tập tài liệu lên mặt bàn: "Cố D/ao, tối qua cậu có ý gì hả?"

Sắc mặt ông ta tái mét, hai bên quai hàm bạnh ra, trong giọng nói nén ch/ặt cơn gi/ận như chực phun trào: "Cố tình không nghe điện thoại của tôi, muốn đối đầu với tôi phải không?"

Tôi cụp mắt xuống, giọng điệu bình thản đến mức gần như không gợn sóng: "Tổng giám đốc Liêu, tối qua tôi bị dầm mưa, sốt cao đến 39 độ, thực sự không thể đến được."

Tôi khựng lại một chút, ngước mắt nhìn thẳng vào đôi mắt đang hừng hực lửa gi/ận của ông ta: "Hơn nữa trưa qua, tôi đã hỏi ông khách hàng có yêu cầu mới không; trước khi tan làm, tôi lại hỏi ông một lần nữa. Cả hai lần ông đều nói với tôi là không có."

Thân hình Liêu Bân khựng lại một thoáng.

Ngay sau đó, ông ta đ/ập tay xuống bàn, khiến cả chiếc bàn làm việc rung lên: "Bây giờ tôi nói là có, không được à?"

Ông ta trợn mắt, nước miếng gần như b/ắn cả lên mặt tôi: "Lãnh đạo sắp xếp thế nào, khi nào đến lượt cậu hỏi đông hỏi tây? Tôi gọi cậu về vào buổi tối, đương nhiên có lý do của tôi! Cậu cứ làm theo là được, sao mà lắm lời thế?"

"Tổng giám đốc Liêu."

Tôi không cúi đầu nhận lỗi như phản xạ có điều kiện trước đây nữa, mà nhìn thẳng vào ông ta, từng chữ từng chữ nói: "Trong giờ làm việc, tôi hoàn toàn có thể phối hợp với ông xử lý công việc. Nhưng ngoài giờ làm, tôi cũng có quyền được nghỉ ngơi."

"Việc mà tối qua ông bắt tôi xử lý, vốn dĩ không phải là nhiệm vụ khẩn cấp bắt buộc phải làm, tôi cũng không thấy cần thiết phải để nó chiếm dụng thời gian nghỉ ngơi khi tôi đang ốm."

Câu nói này hoàn toàn châm ngòi cho Liêu Bân.

Ông ta đứng phắt dậy, vươn ngón tay qua bàn gần như chọc thẳng vào mũi tôi: "Cậu còn dám cãi lại à?"

"Được, được lắm, Cố D/ao, cậu tưởng bộ phận dự án thiếu cậu là không vận hành được sao? Tôi nói cho cậu biết, bắt đầu từ hôm nay, tất cả các dự án trong tay cậu, bàn giao hết ra ngoài cho tôi, không được giữ lại một cái nào!"

Ông ta vơ lấy xấp tài liệu trên bàn, sải bước ra cửa, ném cho thực tập sinh Đinh Miểu đang đứng chờ báo cáo công việc bên ngoài: "Từ hôm nay, những dự án này đều do Đinh Miểu tiếp quản!"