Sống mũi tôi cay xè, nước mắt đã chực trào trong hốc mắt. Ngay sau đó, tôi tận mắt nhìn thấy một đám mây đen đặc quánh tụ lại trên đỉnh đầu họ, một lưỡi đại đ/ao sáng loáng từ từ nhô mũi d/ao ra khỏi tầng mây.

Cha mẹ nuôi mặt c/ắt không còn giọt m/áu, lăn lộn bò trườn đến trước mặt tôi rồi quỳ xuống: "Tiểu Hòa, cha mẹ là vì tốt cho con thôi! Con không được vo/ng ơn bội nghĩa đâu đấy!"

Tôi hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, đứng ngây người tại chỗ. Trong lúc tôi còn đang ngẩn ngơ, đám mây đen ấy không hề tan đi, lưỡi đ/ao nặng nề treo lơ lửng trên đầu họ, chực chờ rơi xuống. Ai nhìn vào cũng hiểu, nhát đ/ao này mà xuống, có thể lấy mạng cả hai người họ.

Mẹ nuôi cắn răng hét lên: "Học! Học! Tao cho mày học được chưa! Có đ/ập nồi b/án sắt cũng nuôi mày học!"

Lòng tôi bỗng chốc nở hoa, cười tươi rói nói: "Cha mẹ, hai người yên tâm, sau này con nhất định sẽ hiếu thuận với hai người!"

Đám mây đen xào xạc tan ra, ánh mặt trời lại rọi vào trong nhà. Hai người họ ngồi bệt xuống đó, thở phào một hơi dài.

Tôi giành được cơ hội đi học cho mình, mỗi ngày tung tăng bước đi trên con đường núi, dù gấu váy đã sờn cũ, tôi vẫn thấy mình hạnh phúc hơn bất cứ ai.

Cũng chính vào lúc đó, tôi mới hiểu rõ vì sao mình lại có bản lĩnh kinh người này. Cha mẹ nuôi dặn đi dặn lại tôi: Tiểu Hòa, ra ngoài đừng cậy vào nước mắt mà ứ/c hi*p người ta, chịu ấm ức thì về nhà nói, cha mẹ sẽ làm chủ cho con. Chứ dùng d/ao thật sú/ng thật làm bị thương người ngoài, gây ra rắc rối thì chúng ta không gánh nổi đâu.

Tôi hiểu chuyện gật đầu. Ở trường, tôi được lòng mọi người, thành tích cũng tốt, là học sinh cưng trong lòng thầy cô, bạn học có bài nào không hiểu đều muốn đến hỏi tôi.

Nếu nói về lần khóc vô dụng nhất đời tôi, đó là một lần thi toán hồi cấp hai, đáng lẽ phải được điểm tối đa, chỉ vì tôi quên viết chữ "Giải" mà bị trừ mất một điểm. Tôi trùm chăn khóc suốt cả đêm, từ đó về sau không bao giờ rơi lệ vì chuyện thi cử nữa.

Thấm thoắt thoi đưa, tôi mười tám tuổi, chỉ còn hai tháng nữa là đến kỳ thi đại học. Cuối tuần đó tôi về nhà, thấy trong sân đỗ mấy chiếc xe sang trọng, hai người trung niên đứng đó ăn mặc trang nhã, phía sau còn có cảnh sát mặc quân phục.

Cảnh sát khép tội buôn b/án trẻ em và bắt cha mẹ nuôi của tôi đi. Mẹ nuôi khóc lóc đầy nước mắt, quay đầu nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt đầy sự c/ầu x/in. Tôi biết họ muốn tôi thay mặt họ c/ầu x/in đôi vợ chồng giàu có kia, xin họ tha cho một con đường.

Tôi nhìn họ, hồi lâu không nói lời nào. Nếu không có mụ bảo mẫu lòng lang dạ sói kia, nếu không có họ bỏ tiền m/ua người, tôi đã là tiểu thư cành vàng lá ngọc trong thành phố, đâu cần phải chịu khổ ở nơi hẻo lánh này?

Tôi nói: "Phạm pháp thì phải chịu sự trừng ph/ạt của pháp luật."

Mẹ nuôi gào khóc thảm thiết, cha nuôi cũng biến sắc, bắt đầu ch/ửi bới tôi bằng những lời lẽ thô tục, nguyền rủa tôi không được ch*t tử tế. Cảnh sát áp giải họ lên xe, chiếc xe lắc lư chạy xa dọc theo con đường núi, tiếng ch/ửi bới cũng theo đó mà tan dần.

Còn về đứa con trai ngốc nghếch chỉ biết ăn ngủ, được nuôi đến b/éo mầm của họ, đã được cha mẹ ruột của tôi cho người đưa vào trại trẻ mồ côi.

Trên đường về Trấn Giang, đôi vợ chồng ruột cứ nhìn tôi mãi, hốc mắt đỏ lên hết lần này đến lần khác, nói rằng sau này nhất định sẽ bù đắp cho tôi thật tốt. Lòng tôi nóng ran, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống. Tôi cứ ngỡ mình đã về nhà, ít nhất cũng sẽ nhận được một chút yêu thương muộn màng.

Ai ngờ vừa vào cửa đứng vững, "tiểu thư giả" được nuôi trong nhung lụa kia đã bắt đầu làm lo/ạn. Cô ta mặc một chiếc váy xòe màu hồng, trang điểm tinh xảo, ngã ngồi xuống sofa khóc lóc thảm thiết: "Cha, mẹ, nếu chị đã về rồi, con nhường lại cái nhà này là được chứ gì, con đi là được chứ gì."

Cha mẹ ruột vừa nghe thấy thế liền cuống cuồ/ng, dỗ dành cô ta như báu vật, nói bao nhiêu lời ngon tiếng ngọt.

Cảnh tượng đó đ/âm vào mắt tôi đ/au nhói. Họ lại đi nâng niu con gái của một mụ người làm trong lòng bàn tay. Lòng tôi vừa chua xót vừa nghẹn ứ, nỗi ấm ức xộc thẳng lên n/ão: "Mẹ, nếu em không thích con, vậy con đi là được."

"Dù sao con cũng đã quen sống khổ ở trong núi rồi, con nhường một bước, thành toàn cho gia đình hòa thuận của mọi người, như vậy tổng cộng được rồi chứ?"

Tôi không nhìn biểu cảm của họ nữa, kéo chiếc vali nhỏ đi thẳng ra ngoài. Cha mẹ ruột cuống lên, lao tới kéo tôi lại. Tôi không chú ý rằng, đám mây đen trên đầu họ đã tụ lại từ lúc nào không hay.

Giây tiếp theo, cơn mưa d/ao trút xuống, ba người họ bị đ/âm đến mức gào khóc thảm thiết, chạy lo/ạn khắp phòng khách. Mụ bảo mẫu và quản gia đứng ngây ra tại chỗ, há hốc mồm.

Tôi quay đầu nhìn cảnh tượng đó, cũng gi/ật mình hoảng hốt, vội vàng giả vờ lo lắng: "Cha, mẹ, con xin lỗi! Con không cố ý!"

Cha tôi ngồi xổm dưới đất, trên người cắm đầy những con d/ao nhỏ, đ/au đến mức nhe răng trợn mắt: "An An, con... rốt cuộc là chuyện gì thế này?"

Sau khi về nhà họ Kiều, người nhà đặt cho tôi cái tên mới là Kiều Niệm An, gọi tôi là An An. Tôi vừa lau nước mắt vừa giải thích: "Cha, mẹ, em gái, từ nhỏ thể chất con đã đặc biệt, không chịu được một chút ấm ức nào, cứ hễ tủi thân là không nhịn được mà khóc, mà khóc là trời sẽ đổ mưa d/ao!"