Trong khoảng thời gian đó, phía Chu Hải Đào lại gây chuyện vài lần. Anh ta đi khắp nơi rêu rao tôi là kẻ ăn cháo đ/á bát, nói tôi bám được cành cao rồi quên mất người chồng tào khang. Nhưng trước thực lực tuyệt đối, những trò hề của lũ người này chẳng đáng xem. Đội ngũ luật sư của Tập đoàn Viễn Hàng ép sát từng bước, không chỉ đòi lại được hơn sáu trăm nghìn tệ tiền lương, mà còn thông qua con đường pháp lý, giành lại cho tôi phần bồi thường xứng đáng từ giá trị gia tăng của căn nhà đó.

Chu Hải Đào cuối cùng phải b/án nhà, chuyển đi thuê trọ cùng Trần Thiến. Nghe nói vì chuyện tiền bạc mà họ cãi nhau suốt ngày, Trần Thiến chê anh ta nghèo, anh ta chê Trần Thiến lắm chuyện, chút tia lửa "tình yêu đích thực" ngày nào, trong cơm áo gạo tiền và những tranh chấp n/ợ nần, nhanh chóng ch/áy thành tro bụi. Có lần Vương Thúy Hoa bắt gặp tôi ở siêu thị, khi đó tôi đang khoác tay Tô Quốc Đống đi m/ua trái cây. Bà ta mặc một chiếc áo bông cũ đã bạc màu, rụt cổ lại, nhìn thấy tôi thì ánh mắt né tránh, miệng mấp máy, cuối cùng không nói lời nào, lủi thủi bỏ đi.

Tôi nhìn cái bóng lưng c/òng xuống của bà ta, lòng không thấy hả hê, cũng chẳng thấy thương hại, chỉ cảm thấy nhẹ nhõm. Những người đó và chuyện đó, đều đã qua cả rồi.

Hai năm sau, tôi hoàn thành thuận lợi khóa học tại trường kinh doanh, dựa vào thành tích xuất sắc và nền tảng của Tập đoàn Viễn Hàng, tôi bắt đầu tiếp quản một số nghiệp vụ của công ty. Tô Quốc Đống đã có tuổi, sức lực không còn như trước, ông dần dần giao thêm quyền quyết định cho tôi.

Tôi không còn là Lâm Vi yếu đuối, chỉ biết quẩn quanh bên bếp núc và đàn ông nữa. Tôi mặc những bộ đồ công sở c/ắt may vừa vặn, đi giày cao gót, tranh luận sắc bén với một nhóm quản lý cấp cao trong phòng họp, ánh mắt kiên định, tư duy sáng suốt. Tôi học cách đọc báo cáo, phân tích thị trường, đàm phán các thương vụ sáp nhập, thậm chí có thể bình thản thay bố chặn lại những kẻ có ý đồ x/ấu trên bàn tiệc.

Có một lần, trong buổi lễ ký kết hợp tác giữa Tập đoàn Viễn Hàng và một công ty khác, tôi tham dự với tư cách đại diện. Đại diện phía đối tác là một người đàn ông trạc tuổi tôi, tên là Lục Tử Khiêm, ôn hòa nho nhã, ăn nói phi phàm. Sau khi ký kết xong, anh ta cố ý bước tới, cười nói với tôi: "Tổng giám đốc Lâm, ngưỡng m/ộ đã lâu. Không ngờ cô còn trẻ thế này mà đã gánh vác cả một tập đoàn lớn như vậy."

Tôi lịch sự mỉm cười: "Tổng giám đốc Lục quá khen rồi, tôi vẫn đang học hỏi thôi."

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt mang theo vài phần ngưỡng m/ộ chân thành: "Nghe nói Tổng giám đốc Lâm từng học thiết kế nội thất? Công ty chúng tôi gần đây có một dự án bất động sản, đang thiếu một cố vấn hiểu về mỹ học cuộc sống, không biết Tổng giám đốc Lâm có hứng thú hướng dẫn b/án thời gian không?"

Tôi sững người. Thiết kế nội thất là chuyên ngành đại học của tôi. Sau khi kết hôn, tôi chưa từng đụng đến. Sau khi mẹ mất, tôi càng khóa ch/ặt những dụng cụ vẽ đó vào tủ, tưởng rằng cả đời này mình sẽ không bao giờ cầm bút lên nữa.

Tôi nhìn ánh mắt chân thành của anh ta, một góc bụi bặm lâu ngày trong lòng bỗng nhiên lay động.

"Được." Tôi nghe thấy mình nói, "Tôi sẽ thử."

Chương 8: Khởi đầu mới

Tối hôm đó trở về nhà, tôi lôi ra những dụng cụ vẽ từ rất lâu rồi. Bút chì gọt sẵn, giấy vẽ trải ra, tôi ngồi trước bàn học, vẽ suốt một đêm. Bức tranh vẽ lại căn nhà cũ nơi tôi từng ở hồi nhỏ, trước cửa có một cây hòe rất lớn, mùa hè đến, mẹ sẽ ngồi dưới gốc cây quạt cho tôi, dạy tôi làm thủ công.

Hoàn thành nét vẽ cuối cùng, trời đã tờ mờ sáng. Tôi nhìn người phụ nữ với đôi mắt dịu dàng trên bản vẽ, nước mắt lặng lẽ rơi, nhưng khóe miệng lại đang mỉm cười.

Những chuyện sau đó phát triển rất thuận lợi. Tôi tham gia dự án của công ty Lục Tử Khiêm với tư cách cố vấn, đưa ra nhiều phương án thiết kế phù hợp với chi tiết cuộc sống, phản hồi cực kỳ tốt. Lục Tử Khiêm hết lời khen ngợi năng lực chuyên môn của tôi, chúng tôi cũng từ đối tác công việc, dần dần trở thành bạn bè.

Anh ta sẽ hẹn tôi đi xem triển lãm tranh, đi nghe hòa nhạc, đi thử những nhà hàng cao cấp mà trước đây tôi chưa từng dám nghĩ tới. Anh ta không giống bất kỳ người đàn ông nào tôi từng gặp, anh ta tôn trọng ý kiến của tôi, trân trọng sự đ/ộc lập của tôi, chưa bao giờ vì tôi có tiền mà nhìn bằng con mắt khác, cũng không vì trải nghiệm quá khứ của tôi mà có chút coi thường nào.

"Lâm Vi, cô rất tuyệt vời." Có một lần, chúng tôi ngồi uống cà phê trên sân thượng ven sông, anh ta nhìn ánh đèn phía xa, bỗng nhiên nghiêm túc nói với tôi, "Có thể bước ra từ những vũng bùn đó mà vẫn sống rực rỡ như thế này."

Tôi mỉm cười, không đáp lại. Nhưng trong lòng nghĩ, nếu mẹ có thể nhìn thấy tôi bây giờ, liệu bà có vì tôi mà cảm thấy tự hào không?

Tô Quốc Đống cũng rất hài lòng về Lục Tử Khiêm, riêng tư nói với tôi: "Thằng nhóc này được đấy, giỏi hơn bố nó hồi xưa." "Bố nó" mà ông nói là một người bạn cũ của ông, cũng là bậc tiền bối trong giới kinh doanh.

Tôi đỏ mặt trách ông: "Bố, bố nói gì vậy!"

Ông liền cười ha hả, tiếng cười vang vọng khắp phòng khách rộng rãi sáng sủa.

Ba tháng sau, Lục Tử Khiêm cầu hôn tôi trên sân thượng tòa nhà Tập đoàn Viễn Hàng. Anh ta chuẩn bị cả bầu trời đầy sao và một bó lớn hoa hồng champagne mà tôi yêu thích nhất, quỳ một chân xuống, hỏi tôi có nguyện ý hay không.

Tôi nhìn gương mặt nghiêm túc của anh ta, không do dự quá lâu, gật đầu.