Trên đường về, Tô Vãn chở tôi bằng xe điện, gió thổi vù vù. Tôi gác cằm lên vai cô ấy, nói một câu: "Bố mẹ em thực sự rất tốt." Cô ấy nghiêng đầu lườm tôi một cái: "Tất nhiên rồi, cũng xem xem là bố mẹ của ai chứ."

Gió thổi bay mất lời tôi nói, nhưng chắc chắn cô ấy đã nghe thấy.

Bởi vì vành tai cô ấy, lại đỏ lên rồi.

Đầu tháng tư, tôi lại đến bờ sông một chuyến. Không phải đi cùng Tô Vãn, mà là đi một mình. Chiều hôm đó tiệm không có việc gì, bố bảo tôi ra ngoài đi dạo, tôi men theo con đường đi bộ dọc bờ sông chậm rãi bước đi, đến dưới gốc cây bạch quả lớn nhất thì dừng lại.

Đầu xuân, bờ sông vẫn chưa xanh mướt hoàn toàn, cây liễu vừa đ/âm chồi non, những sợi tơ vàng nhạt buông rủ xuống mặt nước. Tôi ngồi trên chiếc ghế dài dưới gốc cây, lấy điện thoại từ trong túi ra, lật lại lịch sử trò chuyện với Trình Hiếu Bình từ rất lâu về trước. Thực ra đã xóa sạch từ lâu rồi, nhưng trong album ảnh vẫn còn vài tấm ảnh cũ, là những tấm chụp khi đi chơi trước đây, cô ấy đứng trước bụi hoa cười, tóc bị gió thổi bay lên.

Tôi xóa luôn những tấm ảnh đó, không giữ lại tấm nào.

Sau đó tôi nhắn cho Tô Vãn một tin: "Tối nay em muốn ăn gì? Anh đi m/ua."

Cô ấy trả lời ngay lập tức: "Đồ kho! Hôm nay có hàng mới không anh?"

"Để anh đi xem thử."

"Được. À đúng rồi, anh mang cho em một chiếc áo khoác dày nhé, tối nay trời trở lạnh."

"Được."

Tôi tắt điện thoại đứng dậy, đút hai tay vào túi quần. Chiếc nhẫn bạc trên ngón giữa lóe lên dưới ánh mặt trời. Gió nổi lên bên bờ sông, cành liễu phất phơ, những gợn sóng lan tỏa từng vòng trên mặt nước.

Tôi bước về hướng nhà, bước chân nhanh hơn một chút.

Chương tám

Giữa tháng tư, nhóm khách hàng trực tuyến của tiệm Hầu Ký đã vượt quá ba trăm người.

Số đơn hàng mỗi ngày tăng từ ba mươi lên năm mươi, sáu mươi đơn, một mình tôi đi giao hàng không xuể, bố tôi chủ động ôm lấy việc sắp xếp hàng hóa, để tôi chuyên tâm đi ship. Cuối tuần Tô Vãn cũng đến giúp đóng gói, tay cô ấy nhanh, một phút gói được tám túi, vừa gói vừa trò chuyện với mọi người trong nhóm, điện thoại kêu không dứt.

Một buổi tối nọ khi đối chiếu sổ sách, tôi ngẩn người nhìn những con số trên sổ. Lợi nhuận ròng tháng trước là hai mươi sáu nghìn, gấp hơn hai lần tháng đầu khai trương. Cứ đà này, đến cuối năm có thể thu hồi vốn sửa sang, sang năm là bắt đầu có lãi ròng.

Bố tôi đeo kính lão ngồi bên cạnh đọc báo, lật một trang rồi nói: "Cái nhóm trực tuyến của con ấy, có nên làm cái gì đó như hội viên không? Siêu thị người ta chẳng có cái đó sao?"

"Thẻ hội viên ạ?"

"Đúng, kiểu nạp bao nhiêu tặng bấy nhiêu ấy. Hai hôm trước bố nghe chú Vương nói con dâu chú ấy làm thẻ ở tiệm làm đẹp, nạp một nghìn tặng hai trăm. Chúng ta có thể thử xem."

Tôi không ngờ bố lại chủ động đề xuất việc này. Trước đây ông cho rằng làm ăn là tiền trao cháo múc, bày vẽ mấy thứ đó thật "lòe loẹt". Giờ ông có thể chủ động nghĩ ra phương án khuyến mãi, chứng tỏ ông thực sự đang thay đổi cùng với tiệm.

"Được, con sẽ thiết kế một phương án."

Ngày hôm sau, tôi làm một chế độ hội viên đơn giản: nạp hai trăm tặng hai mươi, nạp năm trăm tặng sáu mươi, nạp một nghìn tặng một trăm năm mươi. Thông báo được gửi vào nhóm, trong vòng một tuần đã có hơn sáu mươi người làm thẻ, số tiền nạp trước gần ba mươi nghìn. Sau khi nghe tin, Tô Vãn nói một câu: "Bố anh đúng là người làm kinh doanh giỏi thật."

"Trước đây ông chỉ biết ngồi trông quầy đợi khách đến. Giờ khác rồi ạ."

"Con người ai mà chẳng thay đổi."

Một buổi chiều tối cuối tháng tư, có một vị khách khiến tôi hơi bất ngờ đến tiệm.

Khi La Mỹ Cầm đẩy cửa bước vào, tôi đang viết đơn giao hàng sau quầy. Bà mặc một chiếc áo khoác màu xám đậm, tóc đã bạc đi không ít, trông già hơn trước vài tuổi. Bà đứng ở cửa do dự một lát mới bước tới.

"Khánh Xuyên."

Tôi đặt bút xuống nhìn bà: "Dì, có chuyện gì không ạ?"

"Không có gì, chỉ là tiện đường thôi." Bà đặt một túi nilon trên tay lên quầy, "Đây là lạp xưởng dì làm, trước đây con thích ăn. Hiếu Bình nói con thích ăn kiểu Quảng Đông, năm nay dì làm một ít."

Tôi nhìn túi nilon đó, không nhận.

"Dì à, bây giờ dì mang những thứ này đến, không phù hợp đâu."

Tay La Mỹ Cầm khựng lại, rụt về. Bà đứng trước quầy, im lặng một lúc mới nói: "Khánh Xuyên, những chuyện trước kia, là nhà họ Trình chúng ta không đúng. Ba cái t/át của chú con không nên đá/nh, chuyện mặt bằng cũng không nên ép con. Hôm nay dì không phải đến để c/ầu x/in cái gì, chỉ muốn nói với con một tiếng, Hiếu Bình nó hối h/ận rồi. Nó đã khóc với dì mấy lần, nói rằng lúc trước không đứng về phía con, là nó sai."