Ông bảo tôi đừng vội, lấy điện thoại gọi cho khoa cấp c/ứu b/ệnh viện huyện. Đầu dây bên kia nói Trình Vạn Phúc đúng là đang ở đó, lúc nhập viện huyết áp hơi cao, nhưng điện tâm đồ và chỉ số men tim đều chưa đến mức nhồi m/áu cơ tim, hiện tại các dấu hiệu sinh tồn đều ổn định. Bác sĩ đề nghị làm chụp mạch vành để kiểm tra, người nhà vẫn còn đang do dự.

"Người nhà nói b/ệnh nhân tâm trạng không ổn định, cần con rể đến khuyên nhủ." Y tá bổ sung thêm một câu trong điện thoại.

Bố tôi cúp máy: "Ông ta nằm viện, con mà qua xem, họ sẽ để Hiếu Bình khuyên con ký giấy. Con ký rồi, nhà họ Trình đạt được mục đích. Con không ký, họ sẽ bảo con m/áu lạnh, người ta nằm viện mà con chẳng thèm quan tâm."

"Vậy con có nên qua không?"

"Có." Bố tôi nói, "Nhưng có một điều kiện, bố đi cùng con."

Đến b/ệnh viện, Trình Hiếu Bình đang đợi ở hành lang. Cô ấy mặc chiếc áo khoác màu trắng kem, tóc buộc lại, mắt hơi đỏ. Thấy mặt tôi vẫn còn sưng, cô ấy giơ tay định chạm vào, tôi nghiêng đầu né tránh.

"Bố anh cả đêm không ngủ, huyết áp vọt lên 180, sáng dậy bảo tức ngựk, em vội vàng gọi 120." Giọng cô ấy hơi khàn, "Khánh Xuyên, bất kể hôm qua thế nào, anh qua xem ông ấy một chút được không?"

"Anh đến chính là để xem ông ấy."

Cô ấy liếc nhìn bố tôi, muốn nói lại thôi.

Trong phòng b/ệnh kéo một nửa tấm rèm, Trình Vạn Phúc tựa đầu giường, sắc mặt xám xịt, mu bàn tay cắm kim truyền dịch. La Mỹ Cầm ngồi cuối giường gọt táo, Trình Lượng Sinh đứng bên cửa sổ gọi điện thoại, nghe giọng là đang nói chuyện với người ta về cái mặt bằng.

Trình Vạn Phúc thấy tôi, giơ tay chỉ vào chiếc ghế bên giường: "Ngồi đi."

Tôi ngồi xuống.

"Chuyện hôn ước, đợi bố con xuất viện rồi tính tiếp." Ông ta nói, "Con bày tỏ thái độ trước đi, ba điều kiện kia, rốt cuộc con có đồng ý hay không."

"Bác sĩ nói ông cần làm chụp mạch vành. Con qua đây là để hỏi chuyện này."

"Ta hỏi con có đồng ý không."

"Ba việc đó, con không thể đồng ý."

Trình Vạn Phúc đột ngột thẳng người dậy, mặt đỏ gay, kim truyền dịch trên mu bàn tay rung lên theo. La Mỹ Cầm vội vàng ấn ông ta xuống, quay đầu quát tôi: "Khánh Xuyên, con xem làm người ta tức đến thế nào kìa! Con không thể nói lời hay ý đẹp cho ông ấy vui sao?"

Trình Hiếu Bình cũng kéo kéo tay áo tôi: "Để bố an tâm đã."

Tôi đứng dậy khỏi ghế: "Hôn ước đã hủy rồi, mặt bằng là của bố con, sáu trăm tám mươi nghìn con không thể đưa. Nhưng con có thể chi trả phí kiểm tra cho ông, trước mắt đặt cọc năm mươi nghìn vào tài khoản b/ệnh viện. Ông làm kiểm tra đi, b/ệnh tình phía sau nên chữa thế nào thì chữa thế ấy."

"Ta không cần con bố thí." Trình Vạn Phúc nghiến răng nói, "Con gia hạn hợp đồng mặt bằng, đưa tiền bảo đảm, ta lập tức làm kiểm tra."

"Hai việc này không thể buộc chung với nhau."

"Vậy thì đừng bàn nữa."

Trình Lượng Sinh cúp điện thoại bước tới, cao hơn tôi nửa cái đầu, trên cánh tay có hình xăm. Nó đứng trước mặt tôi, nói: "Hầu Khánh Xuyên, chị tôi theo anh ba năm, bố tôi hôm nay nằm đây, anh chỉ lấy năm mươi nghìn ra đuổi khéo à? Mặt bằng vốn dĩ cho chúng tôi dùng, bố anh tuổi đó còn mở cửa hàng được mấy năm nữa? Cho chúng tôi thì đã sao?"

Bố tôi từ phía sau bước tới, đứng cạnh tôi.

"Mặt bằng bố còn mở được mấy năm, đó là chuyện của riêng bố." Giọng bố tôi không lớn, "Lượng Sinh, cháu kinh doanh ở mặt bằng đó bốn năm rồi, một xu tiền thuê cũng chưa đóng, điện nước quản lý cũng là bố bù vào. Cháu muốn kinh doanh mười năm cũng được, tiền thuê tính theo giá thị trường, trả trước tiền cọc ba năm."

Trình Lượng Sinh nghẹn lời: "Chú Hầu, chúng ta đều là người một nhà--"

"Không phải người một nhà nữa rồi." Bố tôi nói, "Hôn ước đã hủy."

Phòng b/ệnh yên lặng vài giây. Trình Vạn Phúc đột nhiên ho lên, tay ôm ngựk, La Mỹ Cầm hoảng hốt, bấm chuông gọi y tá. Trình Hiếu Bình nhìn tôi, trong ánh mắt đó có oán trách, có ấm ức, còn có một thứ gì đó tôi không gọi tên được.

Y tá vào đo huyết áp, nói chỉ số lại cao rồi, bảo người nhà ra ngoài trước, b/ệnh nhân cần tĩnh dưỡng.

Tôi và bố ra khỏi phòng b/ệnh. Cuối hành lang có một ô cửa sổ, bên ngoài là bãi đỗ xe của b/ệnh viện huyện, mấy cây ngô đồng lá đã vàng đi một nửa.