“Hiểu Đình, không phải anh không giúp em, mà là anh thực sự không giúp được.” Anh lên tiếng, giọng hơi khàn đi, “Tám vạn tệ, anh không lấy đâu ra.”

“Anh, anh có thể v/ay mà, bác cả chẳng phải có tiền sao? Anh v/ay bác ấy, bác ấy chắc chắn sẽ cho anh v/ay.”

“Hiểu Đình, đó là tiền của người ta, người ta dựa vào đâu mà cho anh v/ay?”

“Anh là cháu bác ấy mà, bác ấy thương anh như vậy...”

Quách Chấn Đào bỗng cảm thấy một nỗi bực bội dâng trào.

Anh đứng dậy, giọng cao lên vài phần: “Quách Hiểu Đình, em nghe anh nói này, Chu Đại Dũng n/ợ hai mươi vạn, không phải tám vạn, là hai mươi vạn! Anh có b/án nhà đi cũng không lấp đầy được cái lỗ hổng này!”

Quách Hiểu Đình sững sờ: “Hai mươi vạn?”

“Đúng, hai mươi vạn.” Quách Chấn Đào nhìn cô ta, “Cái gã chồng quý hóa của em, n/ợ bên ngoài gần hai mươi vạn, cả gốc lẫn lãi, nó có b/án cả em đi cũng không trả nổi!”

Nước mắt Quách Hiểu Đình trào ra, cô ta ôm mặt, khóc r/un r/ẩy cả người.

Triệu Quế Phân từ trong bếp xông ra, chỉ tay vào mũi Quách Chấn Đào m/ắng: “Con quát nó làm gì! Nó là em gái con! Trong lòng nó đã đủ đ/au khổ rồi, con còn ở đây nói lời mỉa mai!”

“Mẹ, con nói là sự thật!” Quách Chấn Đào cũng nổi nóng, “Cái gã đàn ông mà nó lấy là một cái hố không đáy, con đã lấp bao nhiêu lần rồi? Con lấp không nổi nữa!”

“Con lấp không nổi? Lương con tám nghìn một tháng, con lấp không nổi?”

“Lương con tám nghìn một tháng, con còn phải trả n/ợ m/ua nhà, nuôi gia đình, con còn có vợ con!” Giọng Quách Chấn Đào ngày càng lớn, “Mẹ, trong mắt mẹ chỉ có con gái mẹ thôi sao, mẹ có bao giờ nghĩ đến con không? Con cũng có một gia đình phải nuôi!”

Triệu Quế Phân nghẹn lời, há miệng nhưng không nói được gì.

Quách Chấn Đào hít sâu một hơi, xoay người bước ra ngoài.

Đến cửa, anh dừng lại một chút, không quay đầu.

“Hiểu Đình, anh nói câu cuối cùng với em, Chu Đại Dũng là kẻ không đáng để em đá/nh đổi cả đời. Nếu em thực sự muốn tốt cho con, thì hãy c/ắt đ/ứt với nó, rồi sống cho tử tế.”

Nói xong, anh đẩy cửa bước ra.

Phía sau vọng lại tiếng khóc của em gái và tiếng m/ắng nhiếc của mẹ.

Anh lái xe điện, lang thang vô định trên phố rất lâu.

Anh không biết nên đi đâu, cũng không biết phải làm gì.

Anh chỉ thấy trong lòng nghẹn ứ, như thể bị đ/è bởi một tảng đ/á lớn, không sao dời đi được.

Chập tối, anh về đến nhà.

Vương Tuệ Lan đang gấp quần áo trong phòng khách, thấy anh về liền hỏi: “Ăn cơm chưa?”

“Chưa.”

“Trong nồi có cơm đấy, tự đi mà xới.”

Quách Chấn Đào vào bếp xới bát cơm, ngồi trước bàn ăn, từng thìa từng thìa nuốt xuống.

Vương Tuệ Lan bước tới, ngồi xuống đối diện, nhìn anh ăn một lúc mới lên tiếng: “Em gái anh lại tìm anh à?”

“Ừ.”

“Anh hứa với nó rồi?”

Quách Chấn Đào lắc đầu: “Không.”

Vương Tuệ Lan thở phào: “Thế thì tốt.”

“Nhưng Tuệ Lan à...” Quách Chấn Đào đặt đũa xuống, “Chu Đại Dũng bị người ta bắt giữ rồi, gã họ Mã nói nếu nửa tháng không đưa được tám vạn, hắn sẽ ch/ặt một chân nó.”

Sắc mặt Vương Tuệ Lan thay đổi, nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại: “Đó là nó đáng đời.”

“Anh biết nó đáng đời.” Giọng Quách Chấn Đào chùng xuống, “Nhưng Hiểu Đình... dù sao nó cũng là em gái anh.”

Vương Tuệ Lan nhìn anh, im lặng hồi lâu mới bảo: “Chấn Đào, em biết anh mềm lòng, nhưng anh phải suy nghĩ kỹ. Nếu lần này anh lại mềm lòng, thì lần sau thì sao? Lần sau nữa thì sao? Cái hố không đáy Chu Đại Dũng đó, anh định lấp cả đời à?”

Quách Chấn Đào không nói gì.

Anh biết Vương Tuệ Lan nói đúng.

Nhưng trong lòng anh vẫn không vượt qua được rào cản đó.

Anh nhớ lại hồi nhỏ, dáng vẻ em gái theo sau lưng gọi anh hai.

Quách Hiểu Đình ngày đó, thuần khiết biết bao.

Sao lại đi đến bước đường hôm nay nhỉ?

Anh suy nghĩ rất lâu, cuối cùng nói: “Tuệ Lan, anh không định quản Chu Đại Dũng, anh chỉ muốn xem có cách nào khiến gã họ Mã thả nó ra không, rồi bắt Hiểu Đình ly hôn, đưa con cái làm lại cuộc đời.”

Vương Tuệ Lan nhìn anh, ánh mắt phức tạp: “Anh nghĩ đơn giản quá, gã họ Mã đó có chịu nghe anh không?”

“Bác cả nói, bác ấy quen biết vài người trong giới, có thể gửi lời giúp.”

“Gửi lời thì sao? Người ta cần tiền, chứ không phải lời nói.”

Quách Chấn Đào lại im lặng.

Anh biết Vương Tuệ Lan nói đều là sự thật.

Nhưng anh vẫn không cam tâm.

Hôm sau, anh gọi điện cho Vương Kiến Quốc, trình bày suy nghĩ của mình.

Vương Kiến Quốc im lặng rất lâu ở đầu dây bên kia mới nói: “Chấn Đào, cháu chắc chắn muốn quản chuyện này?”

“Bác cả, cháu không phải muốn quản Chu Đại Dũng, cháu muốn giúp em gái cháu nhảy ra khỏi đống lửa đó.”

“Được, vậy để bác hỏi giúp.” Vương Kiến Quốc dừng lại, “Nhưng Chấn Đào này, bác nói trước, chuyện này bác giúp cháu gửi lời thì được, còn tiền bạc thì bác không giúp được, cháu cũng đừng mong bác cho v/ay.”

“Cháu biết, bác cả, cháu không v/ay tiền.”

Cúp máy, Quách Chấn Đào đứng trên công trường rất lâu.

Anh không biết làm vậy là đúng hay sai.

Nhưng anh cảm thấy, mình phải làm gì đó.

Nếu không, cả đời này lòng anh sẽ không bao giờ yên.

Ba ngày sau, Vương Kiến Quốc gọi điện bảo gã họ Mã đồng ý thả người, nhưng có một điều kiện.

“Điều kiện gì ạ?”