Trợ lý gõ cửa, nói khẽ: "Tổng giám đốc Triệu, phía quê nhà gọi điện đến, Lưu Quế Phân qu/a đ/ời rồi."

Ngòi bút của tôi không dừng lại, gạch một đường trên bản báo cáo.

"Ừ."

Chỉ một chữ.

Trợ lý đứng yên không động đậy. Tôi ngẩng đầu nhìn cậu ta.

"Còn việc gì nữa?"

"Quách Chấn Đông... đang làm lo/ạn ở linh đường, nói rằng nếu ngài không về, nó sẽ không cho nhập thổ. Ngoài ra, Đỗ Tú Phương dắt theo mấy người họ hàng chặn ở cửa nhà tang lễ, đòi hỏi một lời giải thích."

Tôi đặt bút xuống, tựa lưng vào ghế. Ánh nắng ngoài cửa sổ rất đẹp, chiếu lên mặt kính, phản quang chói mắt.

"Đòi giải thích gì?"

"Nói... nói ngài bất hiếu, mẹ ruột ch*t mà không về, còn yêu cầu ngài đưa tiền lo hậu sự, tiễn đưa cho thật hoành tráng."

Tôi bật cười. Nụ cười không chạm đến đáy mắt.

"Hoành tráng?"

Tôi lặp lại hai chữ này, như đang nhai một miếng xươ/ng không thể nuốt trôi.

"Ba trăm nghìn năm đó, chẳng lẽ chưa đủ hoành tráng với họ sao? Giờ người ch*t rồi, lại còn muốn tôi bỏ tiền ra để họ được hoành tráng thêm một lần nữa?"

Trợ lý im lặng. Tôi cầm điện thoại lên, lướt đến số máy đã chặn, do dự một chút rồi bỏ chặn. Sau đó, tôi gửi một tin nhắn. Chỉ vỏn vẹn ba chữ: "Dựa vào đâu."

Gửi xong, tôi lại chặn số đó.

"Bảo phía nhà tang lễ, chi phí trừ vào tiền mảnh đất nghĩa trang kia, làm theo tiêu chuẩn thấp nhất."

"Ngoài ra, thông báo cho Quách Chấn Đông, món n/ợ nó thiếu, nếu không trả nữa thì đừng trách tôi không nể tình."

Trợ lý đáp một tiếng rồi lui ra. Tôi cầm bút lên lần nữa, nhưng không viết nổi một chữ. Trong đầu, lúc thì là gương mặt khô quắt của Lưu Quế Phân, lúc thì là tiếng gào thét gọi tên Quách Chấn Đông của bà. Cuối cùng, hình ảnh đọng lại ở tờ đơn đặt trước đã ch/áy xém kia.

Đến ch*t, thứ bà nắm ch/ặt vẫn là thứ đó. Không phải tay tôi, không phải ảnh tôi. Mà là tờ giấy đại diện cho nơi an nghỉ cuối cùng của bà. Đáng buồn. Nực cười.

Tôi đứng dậy, đi về phía cửa sổ. Trời Giang Thành rất xanh, mây rất nhạt. Bầu trời quê nhà lúc này có màu gì? Tôi chợt nhớ hồi nhỏ, mẹ tôi luôn nói, người ch*t rồi sẽ biến thành mây, trôi trên trời, nhìn xuống những người dưới đất. Vậy lúc này, bà là đám mây nào? Đang nhìn Quách Chấn Đông làm lo/ạn, nhìn đám họ hàng nhảy múa, nhìn đứa con ruột là tôi đây, thờ ơ không chút cảm xúc?

Tôi nhếch mép. Nếu thực sự có linh h/ồn, bà nên hối h/ận. Hối h/ận vì đã chọn Quách Chấn Đông, hối h/ận vì cầm ba trăm nghìn đó, hối h/ận vì đến cuối cùng, vẫn gọi tên kẻ phá gia chi tử kia.

Tôi lấy điện thoại ra, nhìn lịch sử tin nhắn trên màn hình. "Dựa vào đâu." Ba chữ này là lời chú giải cuối cùng của tôi cho đoạn tình thân này.

Mấy ngày tiếp theo, tin tức từ quê nhà liên tục truyền đến. Quách Chấn Đông thấy tôi không đưa tiền, liền thực sự lăn lộn ăn vạ ở linh đường, nói tôi là sói mắt trắng, ki/ếm tiền thất đức. Đỗ Tú Phương dẫn theo mấy người họ hàng gan dạ, giăng biểu ngữ trước cửa nhà tang lễ, viết những chữ "Bất hiếu" to tướng về tôi. Còn có người gọi điện đến công ty XXX định khiếu nại tôi. Tất cả đều bị trợ lý chặn lại.

Tôi chẳng làm gì cả, chỉ sai người in bằng chứng n/ợ nần của Quách Chấn Đông và đoạn ghi âm năm xưa ra, dán ngay trước cửa nhà tang lễ. Lần này, mọi thứ thực sự bùng n/ổ. Những người họ hàng vốn còn đang đứng ngoài quan sát, thấy rõ chân tướng, đứa nào đứa nấy trốn nhanh hơn cả thỏ. Đỗ Tú Phương bị người ta chỉ trỏ ch/ửi bới, mất hết mặt mũi, cuối cùng lủi thủi gỡ biểu ngữ, không dám lộ diện nữa. Quách Chấn Đông trở thành kẻ bị người người xua đuổi, không ai ngó ngàng, cũng không ai giúp đỡ. Nó một mình canh giữ cỗ qu/an t/ài gỗ mỏng của Lưu Quế Phân, khóc lóc như một thằng khờ. Nhưng không ai thương hại nó. Vì ai cũng biết, chính nó và chiếc xe thể thao ch*t ti/ệt kia đã hại ch*t Lưu Quế Phân, cũng hại cả nhà họ Triệu.

Tôi về quê đúng ngày cúng thất tuần của Lưu Quế Phân. Không làm kinh động đến ai. Một mình tôi đến nghĩa trang phía Nam thành phố. Mảnh đất đó đã được san phẳng. Bên cạnh, qu/an t/ài của Lưu Quế Phân đặt trơ trọi, đến cả một nấm m/ộ tử tế cũng không có. Quách Chấn Đông không có ở đó. Nghe nói nó trốn n/ợ, mấy ngày nay không thấy mặt mũi đâu.

Tôi cho người đưa đến một tấm bia. Không tên tuổi, không ngày sinh ngày mất, không người lập bia. Chỉ là một phiến đ/á xanh trơ trọi. Tôi nhìn tấm bia đó rất lâu. Sau đó, tôi cho người hạ huyệt, dựng bia. Suốt cả quá trình, tôi không nói một lời nào. Gió rất mạnh, thổi vạt áo tôi bay phần phật.

Tôi lấy bật lửa, châm đ/ốt tờ giấy chẩn đoán b/ệnh vẫn luôn mang theo bên mình. Tờ chẩn đoán của mười năm trước, trên đó viết về căn b/ệnh của tôi, viết về số tiền ba trăm nghìn. Ngọn lửa li/ếm lấy tờ giấy, những dòng chữ mờ dần, cuối cùng hóa thành tro bụi. Tôi ngồi xổm xuống, rải tro lên trước tấm bia.

"B/ệnh của Triệu Nghiên Chu, khỏi rồi." Tôi khẽ nói, không biết là nói cho Lưu Quế Phân dưới suối vàng nghe, hay là nói cho chính mình. "N/ợ của bà, tôi cũng trả xong rồi."

Thứ trả xong không phải là tiền. Mà là món n/ợ lòng. Kể từ giây phút bà đưa tiền cho Quách Chấn Đông, tôi đã không còn n/ợ bà nữa. Giờ đây, ngay cả chút tình người cuối cùng này, cũng đã dùng ngọn lửa này đ/ốt sạch rồi.

Tôi đứng dậy, phủi bụi trên tay. Quay người định rời đi. Ngay lúc đó, phía sau truyền đến tiếng bước chân hỗn lo/ạn và tiếng ch/ửi bới. Tôi quay đầu lại. Thấy Quách Chấn Đông bị hai người mặc đồng phục áp giải, lảo đảo bước tới.