Mười năm trước, khi tôi quỳ dưới đất c/ầu x/in bà, bà đang nghĩ gì?

Khi bà đ/ập ba trăm nghìn đó vào tay Quách Chấn Đông, bà đang nghĩ gì?

Giờ nói sai rồi, muộn rồi.

Tôi đặt tờ đơn đặt trước trong tay lên bên cạnh gối bà.

Tờ giấy in dòng chữ "Mỗi người một chỗ" đổ bóng xuống gương mặt tái nhợt của bà.

"Nghĩa trang, tôi m/ua xong rồi."

"Bà, Quách Chấn Đông, và cả... tôi."

"Mỗi người một chỗ."

Tôi nhìn gương mặt tái mét tức thì của bà rồi tiếp tục nói:

"Bà đã chọn Quách Chấn Đông, thì phải ch/ôn cùng nó."

"Tôi chọn chính mình, nên sẽ ch/ôn ngay cạnh các người."

"Như vậy, kiếp sau, bà vẫn có thể nhìn xem đứa con bà chọn rốt cuộc ra sao."

Lưu Quế Phân thở dốc dữ dội, lồng ngựk phập phồng như sắp đ/ứt hơi.

Bà nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt từ sợ hãi chuyển thành tuyệt vọng, cuối cùng biến thành một mảnh tro tàn.

Bà há miệng, muốn gào lên nhưng không phát ra tiếng.

Chỉ có nước mắt lặng lẽ trào ra.

Tôi nhìn bộ dạng này của bà, chút d/ao động yếu ớt trong lòng cũng hoàn toàn tan biến.

H/ận không?

Không h/ận nữa.

Đến cả h/ận, tôi cũng thấy dư thừa.

Tôi chỉ đến để đặt dấu chấm hết.

Tôi quay người định rời đi.

Ngay khoảnh khắc tôi quay lưng lại.

Phía sau truyền đến tiếng gào thét dùng hết sức tàn của Lưu Quế Phân, không phải gọi tên tôi, mà là gọi:

"Chấn Đông! Chấn Đông ơi!"

Bà vẫn đang gọi Quách Chấn Đông.

Ngay cả đến giây phút này, người bà canh cánh trong lòng vẫn là đứa cháu đã nướng sạch gia sản của bà.

Bước chân tôi khựng lại, không quay đầu.

Khóe miệng nhếch lên một nụ cười giễu cợt nhạt nhẽo.

Quả nhiên.

Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời.

Tôi sải bước ra khỏi phòng b/ệnh.

Ngay khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, tôi nghe thấy tiếng bát đĩa vỡ vụn bên trong, cùng tiếng khóc gào x/é lòng của Lưu Quế Phân.

Nhưng tôi không dừng lại.

Cửa sổ cuối hành lang mở toang, gió thổi vào mang theo vị bụi bặm bên ngoài.

Tôi đứng đó một lúc, nhìn cảnh phố xá tiêu điều ngoài cửa sổ.

Điện thoại rung, là trợ lý gọi.

"Tổng giám đốc Triệu, bên phía Quách Chấn Đông đã xử lý sạch sẽ. Ngoài ra, nghĩa trang phía Nam x/ác nhận mảnh đất đó đã sang tên cho ngài, có thể lập bia bất cứ lúc nào."

Tôi đáp một tiếng "Ừ".

Sau đó, tôi gọi thêm một cuộc điện thoại nữa.

"Alo, là tôi đây. Gửi tập hồ sơ n/ợ liên quan đến căn nhà cũ cho Đỗ Tú Phương. Bảo bà ta, hoặc là bà ta trả tiền thay Quách Chấn Đông, hoặc căn nhà đó thuộc về công ty XXX."

Cúp máy, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trời dần tối hẳn.

Ánh đèn của huyện lỵ từng ngọn từng ngọn sáng lên, vàng vọt, yếu ớt.

Giống như lòng người nơi đây vậy.

Tôi chợt nhớ hồi nhỏ, đèn ở huyện này không nhiều như thế.

Nhưng lúc đó, tôi thấy rất sáng.

Vì trong nhà có một ngọn đèn, là mẹ tôi thắp.

Giờ đây, đèn tắt rồi.

Tôi cũng... không cần nữa.

Tôi quay người đi về phía thang máy.

Không ngoảnh đầu nhìn lại phòng b/ệnh đó lấy một lần.

Cũng không nghĩ tới ánh mắt tuyệt vọng của Lưu Quế Phân nữa.

Có những chuyện, làm rồi là thôi.

Có những con đường, chọn rồi thì phải đi cho hết.

Tôi và bà, kể từ giây phút bà đưa tiền cho Quách Chấn Đông, đã không còn là mẹ con nữa.

Chỉ là kẻ th/ù.

Mà giữa kẻ th/ù với nhau, không cần nước mắt, cũng chẳng cần tha thứ.

Chỉ cần, thanh toán sòng phẳng.

Cửa thang máy đóng lại, ngăn cách thế giới bên ngoài.

Trong tấm gương phản chiếu, gương mặt tôi lạnh lùng, bình thản.

Rất tốt.

Đây mới là Triệu Nghiên Chu.

Một Triệu Nghiên Chu không có điểm yếu.

Ra khỏi b/ệnh viện, tôi không về khách sạn.

Đi thẳng đến nghĩa trang phía Nam.

Trời đã tối đen, trong nghĩa trang chỉ còn vài ngọn đèn đường mờ ảo.

Tôi đứng trước bãi đất trống đó, đứng bất động.

Gió thổi qua đám cỏ hoang, phát ra tiếng sột soạt.

Tôi lấy tờ đơn đặt trước ra, mượn ánh sáng điện thoại nhìn lại lần nữa.

Tên Lưu Quế Phân, tên Quách Chấn Đông, và cả tên tôi.

Ba cái tên viết cạnh nhau.

Giống như một cuộc đoàn tụ hoang đường.

Tôi ngồi xổm xuống, dùng ngón tay vạch ba cái tên này lên lớp đất mềm.

Một lần, lại một lần.

Cho đến khi đầu ngón tay đ/au rát.

Tôi mới dừng lại.

Sau đó, tôi lấy bật lửa, châm đ/ốt tờ đơn đặt trước.

Ngọn lửa bùng lên, nhanh chóng nuốt chửng tờ giấy, cũng nuốt chửng cả ba cái tên đó.

Tro tàn bị gió thổi tan, bay về phía bầu trời đêm đen kịt.

Giống như những quá khứ mãi mãi không thể quay đầu.

Tôi đứng dậy, nhìn đốm lửa vụt tắt.

Trong lòng trống rỗng.

Nhưng sự trống rỗng đó không phải nỗi đ/au, mà là một cảm giác... giải thoát.

Mười năm rồi.

Vở hài kịch bắt đầu từ ba trăm nghìn này, cuối cùng cũng đến hồi kết.

Tôi quay người rời khỏi nghĩa trang.

Phía sau là bóng đêm sâu thẳm.

Phía trước là ánh sáng yếu ớt của huyện lỵ.

Tôi bước về phía xe mình, n/ổ máy.

Lần này, tôi không ngoảnh đầu lại.

Vì tôi biết, có những con đường chỉ có thể đi một mình.

Có những món n/ợ chỉ có thể tự mình đòi.

Mà có những người, định sẵn là phải th/ối r/ữa trong bùn lầy.

Giống như tờ đơn đặt trước bị đ/ốt ch/áy kia.

Tro bay khói tỏa.

Không còn dấu vết.

Lưu Quế Phân mất vào nửa đêm.

Không có ai túc trực.

Khi y tá đi kiểm tra phòng phát hiện người đã lạnh ngắt, bên gối bà đặt tờ đơn đặt trước chỉ còn sót lại một góc, ch/áy sém cong queo, bị bà nắm ch/ặt trong lòng bàn tay.

Khi tin tức truyền đến tai tôi, tôi đang ngồi trong văn phòng ở Giang Thành xem một bản báo cáo.