Sau đó, tôi gửi một tin nhắn đi.

Chỉ vỏn vẹn ba chữ:

“Đợi tao.”

Gửi xong, tôi lại chặn số đó.

Sau đó, tôi mở máy tính, bắt đầu xử lý những tệp tài liệu tồn đọng.

Trong lòng, lại không còn bình lặng như trước nữa.

Một cảm giác phấn khích xa lạ, mang theo mùi m/áu tanh, lặng lẽ lan tỏa trong huyết quản.

Tôi muốn xem thử.

Khi tôi thực sự đứng trước mặt bọn họ.

Trên những khuôn mặt đạo mạo ấy, liệu sẽ là biểu cảm gì đây.

Mỗi người một chỗ.

Tờ đơn đặt trước kia, có lẽ, thực sự đã dùng đến rồi.

Chỉ là, số người ngồi vào đó, có lẽ sẽ nhiều hơn dự tính của tôi một hoặc hai người.

Tôi tựa lưng vào ghế, ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn.

Ngoài cửa sổ, nắng đang rất đẹp.

Nhưng tôi lại cảm thấy, một trận mưa bão sắp ập đến.

Mà cơn mưa này, tôi đã đợi suốt mười năm.

Bây giờ, đến lượt tôi xuất hiện.

Tôi cầm bút, chậm rãi viết lên mảnh giấy ghi chú vài chữ:

“Ngày thanh toán.”

Sau đó, dán mảnh giấy lên cạnh màn hình máy tính.

Nơi đó, đối diện thẳng với tôi.

Như một lời tuyên ngôn không tiếng động.

Cũng như một, sự khởi đầu...

Đã đợi từ rất lâu.

Tôi khép tài liệu lại, đứng dậy.

Ngoài cửa sổ, một chiếc máy bay đang lướt qua bầu trời, để lại vệt đuôi dài.

Giống như chuyến tàu hỏa năm xưa tôi rời đi đã để lại, một vết tích dài, mãi mãi không thể quay đầu.

Nhưng lần này không giống.

Lần này, tôi trở về là để đặt dấu chấm hết.

Trợ lý gõ cửa bước vào: “Tổng giám đốc Triệu, vé máy bay của ngài đã đặt xong, mười giờ sáng mai bay về quê. Có cần sắp xếp xe đón không ạ?”

“Không cần.”

Tôi nói: “Tôi tự đi.”

“Vâng ạ.”

Trợ lý lui ra.

Tôi ngồi xuống lần nữa, nhìn mảnh giấy ghi chú trên màn hình máy tính.

Ngày thanh toán.

Ngày mai, chính là nó.

Tôi chợt nhớ ra, ngày rời quê cũng là một ngày nắng đẹp.

Nắng rất đẹp, chiếu lên chiếc xe thể thao màu đỏ đó, chói đến mức làm mắt tôi đ/au nhức.

Mười năm sau, vẫn là nắng đẹp.

Lần này, đến lượt tôi làm mắt họ đ/au nhức.

Tôi mỉm cười, tắt máy tính.

Hẹn gặp lại ở quê vào ngày mai.

Quách Chấn Đông.

Lưu Quế Phân.

Cả những người họ hàng đang chờ xem trò cười của tôi nữa.

Tôi, Triệu Nghiên Chu, đã trở về.

Không phải để đưa tiễn.

Mà là để, đòi n/ợ.

Tôi cầm điện thoại lên, nhìn số máy vừa chặn lại vừa bỏ chặn.

Tin nhắn cuối cùng vẫn dừng lại ở chữ “Đợi tao”.

Tôi nghĩ, chắc là họ đang đợi đến sốt ruột lắm đây.

Cũng tốt.

Sốt ruột thì mới thú vị.

Tôi đặt điện thoại xuống, bắt đầu thu dọn những thứ cần mang theo vào ngày mai.

Không nhiều.

Một chiếc vali, vài bộ quần áo thay đổi.

Còn có, tờ đơn đặt trước nghĩa trang đó.

Cùng với, một phần chuẩn bị đã lâu...

Bản ghi âm.

Đó là mười năm trước, trước lúc tôi rời đi, tôi đã lén ghi âm lại lời mẹ tôi đích thân nói việc lấy ba trăm nghìn đó m/ua xe cho Quách Chấn Đông.

Tôi vẫn luôn giữ nó.

Giống như giữ một con d/ao.

Bây giờ, đã đến lúc rút nó ra rồi.

Tôi xoa xoa lồng ngựk.

Ở đó, trái tim đang đ/ập rất ổn định.

Rất mạnh mẽ.

Không còn là trái tim yếu ớt chực chờ ngừng đ/ập như xưa nữa.

Mười năm qua, tôi đã nuôi dưỡng lại chính mình.

Từ trong ra ngoài.

Bây giờ, là lúc nghiệm thu kết quả.

Tôi kéo khóa vali, tắt đèn, rời khỏi văn phòng.

Ánh đèn hành lang kéo cái bóng của tôi dài thật dài.

Giống như một thanh ki/ếm đã tuốt vỏ.

Ngày mai, quê nhà.

Tôi đến đây.

Không khí ở quê ngửi thô ráp hơn ở Giang Thành.

Tôi kéo vali, không để trợ lý đi theo.

Ra khỏi nhà ga, bắt một chiếc xe dù, đi thẳng đến khách sạn tốt nhất trong huyện.

Tài xế cứ luyên thuyên suốt dọc đường, nói rằng gần đây trong huyện có một chuyện lớn.

“Chính là bà Lưu Quế Phân ở phố Tây ấy, nghe nói sắp không qua khỏi rồi mà con trai chẳng thèm đến.”

“Bà ấy còn một đứa cháu họ tên Quách Chấn Đông, cái thằng trước đây lái xe thể thao ấy, giờ sống thảm lắm.”

Tôi nhắm mắt, nghe tài xế kể lể câu chuyện của gia đình mình.

Khóe miệng treo một nụ cười lạnh.

Xe dừng trước cửa khách sạn, tôi vừa trả tiền xong thì xuống xe.

Liền nhìn thấy một đám người đang đứng chật ních trong sảnh.

Người dẫn đầu mặc bộ vest nhăn nhúm, tóc vuốt keo bóng lộn.

Là Quách Chấn Đông.

Bên cạnh nó đứng một người đàn bà b/éo ú, khuôn mặt to như cái chậu, đó là bà cô thứ ba Đỗ Tú Phương.

Những người còn lại đều là họ hàng xa, hàng xóm láng giềng, những kẻ thường ngày gặp mẹ tôi là cúi đầu khúm núm.

Quách Chấn Đông mắt sắc, vừa nhìn đã thấy tôi.

Nó sững người một chút, rồi trên mặt hiện lên biểu cảm pha trộn giữa kh/inh bỉ và tham lam.

“Ối chà, đây chẳng phải là đại gia Triệu Nghiên Chu của chúng ta sao?”

Nó lên giọng, cả sảnh khách sạn đều nhìn về phía này.

Đỗ Tú Phương lập tức vặn vẹo cái thân hình tiến lại gần, giọng nói vừa nhọn vừa sắc.

“Nghiên Chu à, cuối cùng con cũng về rồi! Mẹ con sắp tắt thở đến nơi rồi mà con còn tâm trí rong chơi bên ngoài sao?”

Tôi kéo vali, không thèm đếm xỉa đến họ, đi thẳng vào trong.

Quách Chấn Đông bước một bước tới, chặn đường tôi.

“Đứng lại! Triệu Nghiên Chu, trong mắt mày còn có trưởng bối không hả? Mẹ mày b/ệnh ra nông nỗi đó, mày ngay cả tiền giường b/ệnh cũng không bỏ ra sao?”

Đỗ Tú Phương hùa theo, nước miếng suýt chút nữa b/ắn vào mặt tôi.

“Đúng đấy! Đồ sói mắt trắng! Năm xưa mẹ mày thương mày thế nào? Giờ lông cánh cứng cáp rồi, liền không thèm quan tâm sống ch*t của mẹ ruột nữa à?”

Những người xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán, chỉ trỏ.

Những ánh mắt đó, như kim châm đ/âm tới.

Tôi dừng bước, nhìn bọn họ.