Điện thoại có hơn mười cuộc gọi nhỡ, đều là của Triệu Minh Huy. Còn có hàng chục tin nhắn WeChat, có của Triệu Minh Huy, cũng có của mẹ chồng.

Tin nhắn của Triệu Minh Huy cơ bản đều là những lời vô nghĩa như "Em đang ở đâu", "Em có sao không", "Về đi".

Tin nhắn của mẹ chồng thì đầy rẫy sự trách móc: "Mùng một Tết mà chạy về nhà mẹ đẻ, mày để mặt mũi nhà họ Triệu chúng tao đi đâu?", "Mày làm vậy có xứng đáng với Minh Huy không?", "Mau về đi, chuyện này cứ cho là xong."

Chu Tẩn không trả lời lấy một tin.

Cô để điện thoại ở chế độ im lặng, xoay người, nhắm mắt lại.

Tiếng pháo n/ổ ngoài cửa sổ nối tiếp nhau không dứt, một năm mới cứ thế bắt đầu.

Nhưng đối với Chu Tẩn, năm mới có ý nghĩa gì, chính cô cũng chẳng biết.

Sáng hôm sau, khi Chu Tẩn tỉnh dậy, cô phát hiện có một tin nhắn mới.

Không phải Triệu Minh Huy gửi, mà là từ một số lạ.

Cô bấm vào xem, sững sờ.

"Chị dâu, nghe nói chị về nhà mẹ đẻ rồi à? Ha ha ha, không phải là không chịu nổi nhà chúng tôi nên bỏ chạy đấy chứ? Chị cũng quá yếu đuối rồi, mẹ tôi chỉ m/ắng chị vài câu thôi mà? Có cần thiết phải vậy không? Mau về đi, đừng làm mất mặt nữa."

Là Triệu Vũ Đồng gửi.

Cô ta dùng một số lạ, chắc là sợ Chu Tẩn chặn số mình.

Chu Tẩn nhìn chằm chằm vào tin nhắn này rất lâu, rồi lặng lẽ chụp màn hình lại, lưu vào máy.

Cô không trả lời.

Có những người, không đáng để cô lãng phí dù chỉ một chữ.

Những ngày tiếp theo, Chu Tẩn cứ ở lì tại quê nhà.

Cô đi m/ua thức ăn cùng cha, nấu cơm ở nhà, dọn dẹp nhà cửa, ngày tháng trôi qua bình lặng nhưng chắc chắn.

Điện thoại của Triệu Minh Huy cô vẫn không bắt máy, nhưng tin nhắn của anh ta cô có liếc qua.

Đa phần đều là những lời xin lỗi, nói rằng "Anh biết mình sai rồi", "Anh không nên đối xử với em như thế", "Em về đi, chúng mình nói chuyện đàng hoàng".

Nhưng Chu Tẩn biết, những lời xin lỗi này chẳng có ý nghĩa gì cả.

Bởi vì chỉ cần quay lại ngôi nhà đó, mọi thứ sẽ lại trở về như cũ. Triệu Minh Huy vẫn sẽ biến thành kẻ c/âm đi/ếc trước mặt mẹ và em gái anh ta, còn cô vẫn sẽ trở thành đối tượng bị b/ắt n/ạt.

Trừ khi có thứ gì đó thay đổi hoàn toàn.

Nhưng Chu Tẩn không biết rằng, cơ hội thay đổi đó sắp đến rồi.

Chiều mùng năm Tết, Chu Tẩn đang phơi nắng ngoài sân, điện thoại đột nhiên reo.

Là cuộc gọi từ một người bạn đại học.

"Chu Tẩn? Là cậu phải không? Tớ là Tôn Duyệt đây!"

Tôn Duyệt là bạn cùng phòng thời đại học của Chu Tẩn, hai người qu/an h/ệ khá tốt, nhưng sau khi tốt nghiệp thì rất ít liên lạc.

"Tôn Duyệt? Lâu lắm không gặp, chúc mừng năm mới!"

"Chúc mừng năm mới, chúc mừng năm mới! Chu Tẩn, tớ nghe nói cậu về quê rồi à? Tớ mở một cửa hàng ở huyện, cậu có muốn qua xem không?"

Chu Tẩn sững sờ: "Cậu mở cửa hàng rồi à?"

"Đúng vậy, chuỗi nhà hàng, mở được mấy cái rồi. Giờ tớ đang ở chi nhánh huyện, nếu cậu rảnh thì qua ngồi chơi, hai đứa mình ôn lại chuyện cũ."

Chu Tẩn suy nghĩ một chút rồi đồng ý.

Cô thay quần áo, nói với cha một tiếng rồi ra ngoài.

Cửa hàng của Tôn Duyệt nằm trên con phố thương mại sầm uất nhất thị trấn, là một quán lẩu được trang trí rất tinh tế.

Khi Chu Tẩn bước vào, Tôn Duyệt đang tính sổ sách ở quầy thu ngân, thấy cô bước vào liền lập tức đón lấy.

"Chu Tẩn! Lâu lắm không gặp! Cậu g/ầy đi nhiều quá!"

Hai người ôm nhau một cái, Tôn Duyệt kéo cô tìm một góc yên tĩnh ngồi xuống.

"Uống gì không? Tớ bảo bếp pha cho cậu đồ uống đặc biệt." Tôn Duyệt cười nói.

"Sao cũng được, cậu sắp xếp là được rồi."

Tôn Duyệt sai phục vụ mang lên hai ly nước ép, rồi quan sát Chu Tẩn: "Trông cậu không ổn lắm, có chuyện gì thế?"

Chu Tẩn cười khổ, không biết nên bắt đầu từ đâu.

Tôn Duyệt là người thông minh, nhìn biểu cảm này của cô đã đoán được bảy tám phần.

"Hôn nhân không thuận lợi à?"

Chu Tẩn gật đầu.

Tôn Duyệt thở dài: "Tớ cũng là người từng trải, tớ hiểu. Cái hồi tớ ly hôn, cũng là mùng một Tết chạy về nhà mẹ đẻ đấy."

Chu Tẩn kinh ngạc nhìn cô: "Cậu ly hôn rồi à?"

"Ly hôn được hai năm rồi." Tôn Duyệt mỉm cười, giọng điệu rất nhẹ nhàng, "Chồng cũ là một gã 'bám váy mẹ', mẹ anh ta nói gì cũng là đúng, tớ ở trong cái nhà đó còn không bằng một người giúp việc. Sau đó tớ nghĩ thông suốt rồi, ly hôn cho xong."

"Vậy giờ cậu..."

"Giờ ổn lắm." Tôn Duyệt chỉ vào cửa hàng này, "Đây là cửa hàng thứ ba của tớ rồi, năm ngoái mở thêm hai cái nữa, việc kinh doanh cũng khá. Sống một mình tuy đôi khi hơi cô đơn, nhưng ít nhất không phải chịu ấm ức."

Chu Tẩn nhìn cô, trong lòng đột nhiên dâng lên một nỗi ngưỡng m/ộ.

Tôn Duyệt chỉ lớn hơn cô vài tháng, nhưng giờ đã là bà chủ của ba cửa hàng, sống tự do tự tại. Còn cô thì sao, vẫn đang vùng vẫy trong vũng bùn đó.

"Tôn Duyệt, làm sao cậu làm được vậy?"

"Làm gì cơ?"

"Là... làm sao cậu hạ quyết tâm ly hôn được?"

Tôn Duyệt suy nghĩ một chút rồi nói: "Thực ra cũng không có gì đặc biệt, chỉ là một ngày nọ tớ đột nhiên nghĩ thông suốt - cuộc đời này của tớ, dựa vào đâu mà phải sống vì người khác chứ? Ba mẹ sinh ra tớ, nuôi tớ lớn, không phải để tớ đi làm trâu làm ngựa cho người khác."