Khi tôi bước ra khỏi phòng b/ệnh, những người họ hàng vẫn còn đứng ở hành lang.

Thấy tôi đi ra, ánh mắt họ đầy vẻ phức tạp.

Có hổ thẹn, có ngượng ngùng, và cũng có cả sự không cam tâm.

Nhưng tôi đã chẳng còn bận tâm nữa.

Tôi băng qua đám đông, bước ra khỏi b/ệnh viện.

Bên ngoài trời đang mưa phùn.

Tôi không che ô, cứ thế bước đi trong mưa.

Nước mưa tạt vào mặt tôi, mát lạnh.

Tôi lấy điện thoại ra, gọi cho mẹ.

“Mẹ, bà nội không sao rồi. Mẹ đừng lo lắng.”

“Thế thì tốt rồi.” Mẹ tôi thở phào, “Viễn Viễn, con không sao chứ?”

“Con không sao.” Tôi nói, “Mẹ ơi, con muốn ăn th!t kho tàu mẹ nấu.”

Mẹ tôi cười: “Được, mẹ làm cho con. Con về đi.”

“Vâng, con về ngay đây.”

Cúp máy, tôi bắt một chiếc taxi.

Ngồi ở ghế sau, nhìn phong cảnh thành phố lùi dần qua cửa sổ.

Trong lòng có một sự bình yên chưa từng có.

Cuộc chiến kéo dài hơn mười năm này, cuối cùng đã kết thúc.

Khi về đến nhà, mẹ đã nấu xong cơm.

Th!t kho tàu, sườn xào chua ngọt, rau xanh xào.

Đều là những món tôi thích.

“Mau đi rửa tay rồi ăn cơm thôi.” Mẹ cười nói.

Tôi rửa tay, ngồi xuống trước bàn ăn.

Mẹ gắp cho tôi một miếng th!t kho.

“Nếm thử xem, mùi vị thế nào?”

Tôi cắn một miếng, b/éo mà không ngấy, tan ngay trong miệng.

“Ngon lắm ạ.” Tôi nói.

“Ngon thì ăn nhiều vào.” Mẹ lại gắp thêm cho tôi mấy miếng nữa.

Đang ăn, tôi chợt nhớ ra một chuyện.

“Mẹ, mấy cửa hàng đó, mẹ định xử lý thế nào?”

Mẹ ngẩn người: “Xử lý thế nào là sao?”

“Ý là, mình nên cho thuê hay là b/án đi ạ?”

Mẹ nghĩ một lúc rồi nói: “Để lại đi. Đó là bố con để lại cho con. Sau này con kết hôn sinh con, cũng coi như là một sự đảm bảo.”

“Vậy tiền thuê thì sao ạ?”

“Tiền thuê con tự giữ lấy.” Mẹ nói, “Mẹ không cần tiền của con.”

“Thế không được.” Tôi nói, “Cửa hàng là của cả hai mẹ con mình, tiền thuê cũng nên chia đôi.”

“Cái thằng bé này, sao lại bướng bỉnh thế?”

“Giống mẹ thôi.” Tôi cười nói.

Mẹ cũng cười theo.

Ăn cơm xong, tôi giúp mẹ dọn dẹp bát đũa.

Bà rửa bát, tôi lau bàn.

Cơn mưa ngoài cửa sổ đã tạnh.

Ánh hoàng hôn xuyên qua cửa sổ chiếu vào, rải một mảng vàng óng trên sàn nhà.

“Mẹ,” tôi nói, “Từ nay về sau chúng ta sống thật tốt nhé.”

Mẹ quay đầu lại nhìn tôi.

Hốc mắt hơi đỏ.

“Được, sống thật tốt.”

Đêm đó, tôi ngủ rất ngon.

Trong mơ, tôi thấy bố.

Ông vẫn như thời còn trẻ, mặc chiếc áo sơ mi trắng, cười rất rạng rỡ.

Ông nói với tôi: “Con trai, làm tốt lắm.”

Khi tôi tỉnh dậy, gối đã ướt đẫm một mảng.

Những ngày sau đó, cuộc sống trở lại bình yên.

Tôi tân trang lại các cửa hàng rồi cho thuê.

Tiền thuê được chuyển vào tài khoản của tôi hàng tháng, tôi chia một nửa cho mẹ.

Ban đầu bà không chịu nhận, bị tôi ép mãi mới cầm.

Phía bác cả, quả nhiên không tìm tôi gây rắc rối nữa.

Có lẽ là do bà nội đã nói ông ấy, hoặc có lẽ ông ấy cũng biết mình đuối lý.

Tóm lại, giữa chúng tôi đã hình thành một sự ngầm hiểu.

Nước sông không phạm nước giếng.

Chu Đình Đình và anh Lưu kia đã chia tay.

Nghe nói là vì anh Lưu phát hiện ra Chu Đình Đình cũng cùng một giuộc với bố cô ta, đều là những kẻ chỉ biết nhìn vào tiền.

Lúc chia tay làm ầm ĩ rất khó coi, Chu Đình Đình còn lên mạng xã hội ch/ửi bới suốt mấy ngày.

Nhưng những chuyện đó không còn liên quan đến tôi nữa.

Tôi có cuộc sống riêng của mình.

Thỉnh thoảng Tống Huy lại rủ tôi đi nhậu.

Mỗi lần uống say, cậu ấy đều vỗ vai tôi bảo: “Viễn ca, ông thật sự là cao thủ.”

Tôi cười cười, không nói gì.

Thực ra trong lòng tôi hiểu rõ, tôi không phải cao thủ.

Tôi chỉ là cuối cùng đã học được cách bảo vệ chính mình.

Và bảo vệ những người thực sự quan tâm đến tôi.

Một ngày nọ, mẹ đột nhiên gọi điện cho tôi.

“Viễn Viễn, bà nội con muốn gặp con.”

Tôi im lặng một lát.

“Vâng, cuối tuần con sẽ về.”

Cuối tuần, tôi m/ua ít trái cây và đồ bổ, trở về quê.

Sắc mặt bà nội trông đã khá hơn nhiều.

Bà ngồi trên ghế mây ngoài sân, tắm nắng.

Thấy tôi, bà mỉm cười.

“Đến rồi à?”

“Vâng.” Tôi đặt đồ lên bàn, “Bà nội, sức khỏe bà đỡ hơn chưa ạ?”

“Đỡ hơn nhiều rồi.” Bà nội vỗ vỗ cái ghế bên cạnh, “Ngồi đi.”

Tôi ngồi xuống cạnh bà.

Ánh nắng ấm áp chiếu vào người rất dễ chịu.

“Viễn Viễn, con có h/ận bà không?” Bà nội đột nhiên hỏi.

Tôi khựng lại.

“Không h/ận ạ.” Tôi nói.

“Thật sao?”

“Thật ạ.” Tôi nhìn vào mắt bà, “Bà là bề trên, làm gì cũng có lý lẽ của bà. Con chỉ cảm thấy, đôi khi bà quá thiên vị thôi.”

Bà nội cười khổ.

“Phải, bà đúng là thiên vị. Nhưng con cũng phải hiểu, bác cả con là người tài cán không nhiều, mà tâm khí lại cao. Nếu bà không giúp nó một chút, e là nó chẳng sống nổi qua ngày.”

“Nhưng lúc bác ấy b/ắt n/ạt mẹ con cháu, bà cũng đâu có giúp chúng cháu.”

Bà nội im lặng một lúc.

“Là bà không đúng.” Bà nói, “Bà xin lỗi con.”

“Bà nội, không cần xin lỗi đâu ạ. Chuyện quá khứ, hãy cứ để nó qua đi.”

Bà nội nhìn tôi, trong mắt ánh lên những giọt lệ.

“Viễn Viễn, con thực sự đã trưởng thành rồi.”

Tôi cười, không nói gì thêm.