Điện thoại của tôi cứ rung lên không ngừng.

Trong nhóm gia đình đã n/ổ tung.

Bác cả gửi một đoạn tin nhắn thoại dài dằng dặc, cáo buộc tôi là kẻ bất hiếu.

Bác dâu hùa theo, m/ắng tôi là đồ ăn cháo đ/á bát.

Chú ba, cô hai, chú tư cũng lần lượt lên tiếng, nói tôi không biết điều.

Chỉ có một người không hề lên tiếng.

Là mẹ tôi.

Bà ngồi trong phòng khách, lặng im không nói một lời.

Tôi biết lòng bà đang rất đ/au.

Nhưng tôi cũng biết, thực tâm bà đồng tình với tôi.

Chỉ là bà không dám nói ra mà thôi.

Buổi tối, Tống Huy đến.

Cậu ấy mang theo hai chai rư/ợu trắng và ít đồ nhắm.

“Nghe nói hôm nay ông đại chiến tứ phương à?” Cậu ấy cười hỏi.

“Đừng nhắc nữa.” Tôi xua tay, “Suýt nữa thì bị nước miếng của họ dìm ch*t rồi.”

“Bình thường thôi,” Tống Huy mở chai rư/ợu, “Ông động vào miếng bánh của họ, đương nhiên họ phải cắn ông rồi.”

Tôi nâng ly, uống một ngụm.

“Viễn ca, ông đã bao giờ nghĩ,” Tống Huy nói, “tại sao bà nội ông lại thiên vị như vậy chưa?”

“Trọng nam kh/inh nữ thôi chứ gì.” Tôi đáp.

“Không đúng,” Tống Huy lắc đầu, “Nhà bác cả ông cũng là con gái, ông là con trai. Lẽ ra bà phải thương ông hơn mới đúng.”

Tôi khựng lại.

Vấn đề này, tôi chưa bao giờ nghiêm túc suy nghĩ.

“Tôi nghe nói,” Tống Huy hạ thấp giọng, “bố ông năm xưa và bác cả ông có chút mâu thuẫn, hình như là về số tài sản ông nội để lại.”

“Tài sản gì?” Tôi hỏi.

“Cụ thể thì tôi cũng không rõ,” Tống Huy nói, “tôi cũng nghe mẹ tôi kể lại thôi. Ông nội ông ngày xưa hình như có để lại một số tiền, và cả mấy mảnh đất. Lẽ ra là bố ông và bác cả phải chia đôi, nhưng sau đó toàn bộ đều bị bác cả lấy mất.”

Tôi nhíu mày.

Chuyện này tôi hoàn toàn không biết gì cả.

“Mẹ ông không nói với ông à?” Tống Huy hỏi.

“Không.” Tôi nói, “Mẹ tôi không bao giờ nhắc đến chuyện của bố.”

“Vậy ông nên hỏi bà ấy đi.” Tống Huy nói, “Biết đâu trong đó lại có ẩn tình gì đấy.”

Tôi im lặng một hồi rồi gật đầu.

Đêm đó, tôi và Tống Huy uống đến tận khuya.

Sau khi cậu ấy về, tôi ngồi một mình ngoài ban công hóng gió.

Đầu óc rối bời.

Những lời Tống Huy nói cứ văng vẳng trong tâm trí tôi.

Thứ ông nội để lại.

Bị bác cả lấy mất.

Liệu đây có phải là lý do bà nội thiên vị?

Hay nói cách khác, nhà bác cả sở dĩ ngang nhiên b/ắt n/ạt chúng tôi như vậy, chính là vì trong lòng họ cảm thấy chột dạ?

Tôi càng nghĩ càng thấy không ổn.

Sáng hôm sau, tôi gõ cửa phòng mẹ.

“Mẹ, con muốn hỏi mẹ một chuyện.”

Mẹ đang xếp quần áo, không ngẩng đầu lên: “Chuyện gì?”

“Bố con ngày xưa và bác cả, có phải có mâu thuẫn gì không?”

Đôi tay mẹ khựng lại.

“Con hỏi chuyện đó làm gì?”

“Con muốn biết.” Tôi nói, “Tống Huy nói với con, ông nội ngày xưa có để lại tài sản, lẽ ra bố và bác cả phải chia đôi, nhưng sau đó bác cả lấy hết. Có phải là thật không?”

Mẹ im lặng rất lâu.

Lâu đến mức tôi tưởng bà sẽ không trả lời nữa.

Rồi bà đặt bộ quần áo trên tay xuống, ngồi bên mép giường.

“Lúc ông nội con mất, đúng là có để lại một số tiền và ba cửa hàng.” Giọng mẹ rất trầm, “Theo quy tắc, lẽ ra bố con và bác cả mỗi người một nửa.”

“Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó bố con xảy ra chuyện, bác cả con nói rằng bố con không còn nữa, những thứ đó nên do bác ấy thừa kế.” Hốc mắt mẹ đỏ hoe, “Lúc đó mẹ không đồng ý, nhưng bà nội con nói, mẹ là đàn bà, không giữ được những thứ đó, chi bằng giao cho bác cả quản lý.”

“Rồi mẹ đồng ý sao?” Giọng tôi r/un r/ẩy.

“Mẹ không đồng ý thì làm được gì?” Mẹ ngẩng đầu nhìn tôi, “Bà nội con nói, nếu mẹ không đồng ý thì sẽ đuổi hai mẹ con mình ra khỏi nhà họ Chu. Lúc đó con mới năm tuổi, mẹ một thân một mình, dẫn con đi đâu được?”

Hốc mắt tôi cũng đỏ hoe.

Hóa ra là thế.

Hóa ra tất cả sự “chăm sóc” mà nhà bác cả dành cho chúng tôi bấy lâu nay, đều là đổi bằng di sản của bố tôi.

Thứ lẽ ra thuộc về bố tôi.

Thứ lẽ ra thuộc về tôi.

Lại bị họ chiếm làm của riêng.

“Mẹ, những cửa hàng đó giờ còn không?” Tôi hỏi.

“Còn.” Mẹ nói, “Bác cả con cho người ta thuê rồi, mỗi tháng đều thu tiền thuê.”

“Còn tiền thuê thì sao?”

“Ông ấy tự cầm.”

Tôi nắm ch/ặt nắm đ/ấm.

“Tại sao mẹ không nói với con sớm hơn?”

“Nói với con thì có ích gì?” Mẹ lau nước mắt, “Những thứ đó sớm đã bị bác cả con nuốt trọn rồi, con có đòi thì ông ấy cũng không đưa đâu. Ngược lại còn làm mọi chuyện x/ấu đi.”

“Làm x/ấu thì làm!” Tôi nói, “Vốn dĩ là đồ của chúng ta, tại sao phải cho ông ta?”

“Viễn Viễn,” mẹ nắm lấy tay tôi, “thôi bỏ đi, chuyện quá khứ hãy để nó qua đi. Chẳng phải bây giờ chúng ta sống cũng tốt sao?”

“Không tốt!” Tôi hất tay mẹ ra, “Chẳng tốt chút nào! Những năm qua, chúng ta bị ông ta b/ắt n/ạt ra sao? Mẹ còn thấy tốt sao?”

Mẹ sững sờ.

Bà nhìn tôi, nước mắt không ngừng rơi.

Tôi biết bà muốn tốt cho tôi.

Bà không muốn tôi bị cuốn vào những tranh chấp này.

Nhưng bà không hiểu, có những việc, không phải cứ nhẫn nhịn là giải quyết được.

Càng nhẫn nhịn, người khác càng thấy ông dễ b/ắt n/ạt.