“Bố, bố cũng biết mà, con làm ăn, tiền đều đọng hết vào hàng hóa rồi...”

“Thế việc làm ăn của con có lãi không?”

“Cũng tàm tạm, chỉ là vòng quay vốn chậm...”

“Vĩnh Cường, con nói thật với bố, việc làm ăn của con, rốt cuộc có nuôi nổi cả nhà các con không?”

“Tất nhiên là nuôi nổi rồi! Chỉ là dạo này thị trường không tốt...”

“Vậy con đã bao giờ nghĩ đến chuyện đổi công việc chưa?”

“Đổi công việc? Con có thể làm được gì? Con lại chẳng có bằng cấp...”

“Không có bằng cấp thì có thể học, có sức lực thì làm việc chân tay. Còn trẻ mà, tổng không thể cứ dựa dẫm vào gia đình mãi được chứ?”

Đầu dây bên kia im lặng.

“Bố, con không thích nghe câu đó. Tôi Triệu Vĩnh Cường tuy không phải đại boss gì, nhưng cũng chưa bao giờ để Đình Đình phải đói. Bố nói thế là xúc phạm quá đáng rồi đấy.”

“Bố không phải xúc phạm con, bố là đang nóng lòng thay các con. Hai người đều đã ngoài ba mươi, cũng nên tính toán cho tương lai của mình. Tổng không thể cả đời ăn bám già được chứ?”

“Ai ăn bám già? Tôi lúc nào ăn bám già hả?!”

“Con không ăn bám già? Vậy mỗi tháng con tìm bố đòi tiền là sao?”

“Chẳng phải bố tự nguyện đưa sao?! Có phải tôi ép bố đâu!”

“Bố tự nguyện? Bố tự nguyện là vì bố cứ ngỡ các con thực sự cần giúp đỡ! Nhưng giờ nhìn lại, các con căn bản không thiếu tiền, các con thiếu là lương tâm!”

“Bố! Bố nói năng khó nghe quá!”

“Khó nghe? Còn khó nghe hơn ở phía sau đấy! Tôi nói cho mày biết Triệu Vĩnh Cường, từ hôm nay nay trở đi, đừng mơ lấy được một xu nào từ chỗ bố! Tự các người nghĩ cách mà sống tiếp đi!”

“Được! Quách Đại Hải, ông giỏi lắm! Tôi muốn xem ông có thể cứng rắn được đến bao giờ!”

Điện thoại cúp cái rụp.

Tôi tức đến mức tay cũng run lên.

Bao nhiêu năm nay, tôi chưa từng to tiếng với ai.

Nhưng hôm nay, tôi không nhịn nổi nữa.

Không phải vì tiền, mà vì lòng tôi đã nguội lạnh rồi.

Tôi coi bọn họ là người thân, bọn họ coi tôi là cây rút tiền.

Cảm giác đó, còn đ/au đớn hơn bất cứ điều gì.

Tối hôm đó, Chu Kiến Quốc lại gọi điện cho tôi.

“Lão Quách, nghe nói ông hôm nay bùng n/ổ rồi à?”

“Mày thông tin cũng nhanh nhỉ.”

“Con gái ông gọi điện cho vợ tôi, khóc lóc sướt mướt, bảo ông thay đổi rồi.”

“Tôi không thay đổi, là bọn nó thay đổi.”

“Thế ông định xử lý thế nào tiếp theo?”

“Xử lý cái gì? Thế nào thì sống tiếp thế ấy.”

“Thế còn chuyện tiền nong, ông thực sự không đưa nữa à?”

“Không đưa nữa.”

“Tốt! Tôi ủng hộ ông! Đáng lẽ phải thế từ lâu rồi!”

“Thôi, không nói chuyện này nữa. Mai ông có rảnh không? Đi cùng tôi đến ngân hàng.”

“Đến ngân hàng làm gì?”

“Tôi muốn rút tiền trong sổ tiết kiệm ra, gửi lại một lần nữa.”

“Được, không vấn đề gì.”

Cúp máy, tôi ngồi trên ghế sofa đần ra.

Trên tường treo tấm ảnh của mẹ Đình Đình, nụ cười rất dịu dàng.

Tôi nhìn tấm ảnh, khẽ nói: “Bạn đời ơi, bà nói tôi làm đúng không?”

Người trong ảnh tự nhiên không thể trả lời tôi.

Nhưng trong lòng tôi đã có đáp án.

Tôi không sai.

Tôi chỉ là đang tự bảo vệ bản thân mình.

Bao năm qua, tôi đã đối xử tệ với bản thân quá nhiều rồi.

Từ giờ phút này, tôi phải đối xử tốt hơn với chính mình.

Sáng sớm hôm sau, tôi cùng Chu Kiến Quốc đến ngân hàng.

Cô nhân viên quầy nhìn sổ tiết kiệm của tôi, bảo bên trong còn 150.000 tệ.

Đó là tích lũy bao năm qua của tôi, cộng thêm khoản trợ cấp mai táng mà mẹ Đình Đình để lại.

Tôi vẫn luôn không nỡ động đến, định để dành cho Đình Đình.

Nhưng giờ, tôi đã thay đổi ý định rồi.

“Cô gái, giúp tôi chia số tiền này thành hai phần, một phần 100.000 gửi kỳ hạn, một phần 50.000 gửi không kỳ hạn.”

“Vâng, chú ơi, vậy gửi kỳ hạn bao lâu ạ?”

“Ba năm.”

“Vâng, chú đợi một chút.”

Làm xong thủ tục, tôi cầm hai cuốn sổ tiết kiệm bước ra khỏi ngân hàng.

Chu Kiến Quốc bên cạnh nói: “Lão Quách, thế là ông nghĩ thông rồi đấy.”

“Ừ, nghĩ thông rồi.”

“Sau này có dự định gì không?”

“Tôi muốn m/ua một chiếc xe điện, chạy khắp nơi chơi.”

“Hay đấy! Đến lúc đó hai chúng ta cùng đi, muốn đi đâu thì đi!”

“Được!”

Nắng rất đẹp, chiếu lên người ấm áp.

Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời, cảm thấy bầu trời hôm nay đặc biệt xanh.

Về đến khu chung cư, từ xa đã thấy Vương Thúy Lan đang nói chuyện với ai đó dưới lầu.

Nhìn thấy tôi, bà vội vàng bước đến.

“Đại Hải, không xong rồi, nhà ông có chuyện rồi!”

Tim tôi gi/ật thót.

“Chuyện gì thế?”

“Con gái ông vừa đến, dẫn cả mẹ chồng nó, đang làm lo/ạn ở cửa nhà ông kìa!”

Tôi nghe câu này, đầu óc vang lên một tiếng ù.

“Bọn nó làm lo/ạn ở cửa nhà tôi làm cái gì?”

Vương Thúy Lan thở dài, hạ giọng nói: “Con gái ông thì không nói nhiều lắm, chủ yếu là mẹ chồng nó, giọng to lắm, ngoài hành lang gào lên, bảo ông sống mà không biết điều, ng/ược đ/ãi con cái, lại còn bảo ông muốn mang tiền vào qu/an t/ài.”

Hàng xóm xung quanh đã tụ tập không ít.

Có người thò đầu ra nhìn, có người rì rầm bàn tán.

Tôi hít sâu một hơi, bước nhanh vào trong tòa nhà.

Chu Kiến Quốc đi phía sau, miệng lẩm bẩm ch/ửi rủa.

“Cả nhà này, đúng là không phải đồ tốt gì!”

Lên đến tầng ba, quả nhiên thấy cửa nhà tôi tụ tập một đống người.

Ngô Quế Phương đứng ở vị trí đầu tiên, hai tay chống nạnh, nước bọt văng tung tóe.

Quách Đình Đình đứng phía sau nó, cúi đầu, sắc mặt khó coi.

Triệu Vĩnh Cường tựa vào lan can cầu thang, phì phèo điếu th/uốc, bộ dáng như đang xem kịch.